陈胜年轻的时候只是个帮人种田的雇工，连自己的土地都没有，成天卖力气种地却勉强糊口。一心想改变自己命运的陈胜坐在田垅上休息的时候突然对他的同伴说出了他人生的第一句名言：“苟富贵，勿相忘。”意思是将来如果某个人富贵了，一定不要忘了这帮受苦的兄弟们。然而同伴嘲笑他，区区一个种田的能吃上饭便知足了，居然还妄想富贵。陈胜只能叹息着说出第二句名言：“燕雀安知鸿鹄之志哉。”
后来的陈胜在一次意外的大雨中揭竿而起，借着楚国项燕将军的名号举起了反秦的大旗，一时间天下相应的英豪此起彼伏，纷纷聚拢到陈胜、吴广的旗下。兵多将广的陈胜一时间攻无不克战无不胜，秦军硬是拿他没有办法，直到章邯出马在函谷关大破周文十万大军局面才有所改善。
陈胜此时风光无限，富贵之后没有忘了给自己找个豪华的王宫居住，至于以前的穷哥们他是一点也没想起来。不够他的穷哥们一听他富贵了却是一点也没忘记他说的话，赶紧跑到陈胜的宫门外敲门要求见陈胜。结果被守门的卫士轰了出去，威胁再敲门就砍了脑袋。他没办法，只能等着陈胜坐车出门的时候拦车求见，这时候陈胜才想起当年的约定，让他上车和自己一起进了宫。
这穷哥们是真的太把陈胜当兄弟了，在宫里随意出行，还老和别人讲陈胜的一些旧事。于是宫里就有人和陈胜告状，说此人愚昧无知，什么话都往外说，太有损你陈胜的威严，于是陈胜回头就命人将这哥们给宰了。
这件事只是陈胜处事的一个缩影，前期巨大的胜利让陈胜、吴广两人愈加骄横，真的把自己当做是王了，于是陈胜对那些不听话的人、违抗自己的人就一个处理办法——杀！也正因为这样原本亲近陈胜的人开始疏远他，本就是借旗起势的地方豪强更是纷纷自立为王，不听陈胜的号令，加上秦军一直盯着陈胜打，因此陈胜在起兵6个月后就失败了，脑袋也被自己的车夫砍了下来结束了短暂的一生。
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