李有源（1903—1955），农民歌手。陕西葭州（今陕西佳县）城北张家庄人，1903年2月23日，李有源出生于陕西省佳县张家庄村一户贫农家里，家贫无田，三辈佃户。1916年，13岁的李有源在县立小学念了一冬天的书，学过《百家姓》《千字文》《三字经》，成了村里唯一识字的人，长期自学，竟能看书写字，创作民歌，自编自唱，并能即兴表演秧歌，深得群众喜爱。
李有源少年时因家中生活艰难，以放羊维持生计。直到家乡“闹红”，他和穷苦兄弟才真正翻身做了主人。因此，他打心眼里感激中国共产党，感激党的领袖毛泽东。
1933年，30岁的李有源已成为远近闻名的多才多艺的人。抗日战争时期，李有源编了不少秧歌剧，如《捉特务》、《种棉花》等，当时在佳县城乡演出很受群众欢迎。
1942年冬天的一个早上，李有源担着粪桶到县城去担粪。此时，火红的太阳渐渐从莽莽群山中升起，破除了陕北高原冬日清晨的严寒，万丈光芒温暖的照在了李有源身上，他面对着太阳热泪流淌。
翻身得解放的他，面对解放区冉冉升起的又红又大的太阳，心潮彭拜，突发灵感，脱口用陕北民歌《骑白马》曲调唱出一首发自肺腑的革命歌曲《东方红》：“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东，他为人民谋生存，他是人民的大救星”。
这首革命歌曲比喻形象、生动，表达了全国人民对伟大领袖毛泽东和中国共产党无比热爱的感情，唱出了他和穷苦兄弟们的心声。当时，他的侄子李增正移民延安，这支歌从佳县、米脂、绥德一直唱到延安。后来经过专业文艺工作者的加工，就成了唱遍全中国的《东方红》。从此，一曲《东方红》响彻了整个中国，由全国亿万人民唱遍了天下，唱红了中国。
1952年，李有源参加了陕西省文艺创作代表会议，获得了奖旗、奖章和奖金，被誉为“人民歌手”。1955年5月10日，李有源因肝硬化腹水在张家庄家中不幸逝世，结束了他的创作生涯，时年52岁。
《东方红》这首歌的曲调原是晋西北民歌《芝麻油》：“ 芝麻油 ， 白菜心 ，要吃豆角抽筋筋，三天不见想死个人，呼儿咳吆，哎呀我的三哥哥”。当时红军剧社有个老演员方宪章，曾在沿 黄河 两岸卖艺唱过。
后在1938年，我国著名音乐家 安波 等人按这个小调，填上了新词。名曰《骑白马》：“骑白马，挎洋枪，三哥哥吃了八路军的粮，有心回家看姑娘，呼儿咳吆，打日本我顾不上...”。后来这首革命的民歌一直在 陕甘宁边区 流唱。
1944年，延安鲁艺秧歌队在绥德分区演出后，又拟写一部反映移民题材的大型秧歌剧《下南路》。这时，刘炽所在的全体工作人员王大化、张平、贺敬之、王岗等人到陕西榆林的佳县、吴堡一带慰问独立一旅的将士。
途径乌龙铺（今佳县乌镇），住在骡马店里，得知有两个移民模范李有源、李增正叔侄二人也住在这里，便把他们请过来。
坐在大炕上闲聊中，突然李有源说：“我们为宣传移民编了个歌”。一听有了新词，刘炽很快拿出纸笔，准备记歌、记谱。
李家叔侄变扯开了嗓门就唱：“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东，他为人民谋生存，呼儿咳吆，他是人民大救星...”
刘炽一听，这不是《芝麻油》的曲调吗？“山川秀、天地平，毛主席领导陕甘宁，迎接移民开山林，咱们边区满地红；三山低、五岳高，毛主席治国有功劳，边区办得呱呱叫，老百姓颂唐尧；边区红、边区红，边区地方没穷人，有了穷人就移民，挖断穷根翻了身...”
有一次，刘炽到葭县（今佳县）中学给学生合唱队辅导并唱“东方红，太阳升...”时，他们的音乐教师说，这首歌他们早就唱过了，共四段，县委宣传部长嫌重复，就去掉一段，成了三段。
1945年，延安组织了“挺进东北干部团”，鲁艺组织了一个文艺干部队为八中队。刘炽和公木（《中国人民解放军进行曲》的作者）一块从延安出发，一路步行，横跨五省，在行军途中，大家反复唱《移民歌》，随编随唱，一直唱到了东北。
同年11月，刘炽到沈阳组织演出，又请公木执笔，有刘炽、公木、王大化、高阳、田方、严文井等人你一句、我一句，新续三段新词。第一段把“谋生存”改为“谋幸福”。在1945年9月的行军途中，公木写过一首短诗《出发》37行。
开头两句便是“共产党，象太阳，照到哪里哪里亮”，结尾两句是“哪里有了共产党，哪里人民得解放”。当时并未意识到它能成为《东方红》中的一段。最后大家添词新写了“毛主席，爱人民，他是我们的带路人，为了建设新中国，领导我们向前进”。
为了体现陕北地方民歌特色，有土味儿，把第三段写成：“共产党，象太阳，照到哪达儿哪达儿亮，哪达儿有了共产党，哪达儿人民得解放。”改写后，首场演出在沈阳。由刘炽指挥大合唱，博得全场热烈掌声。
在1965年10月摄制的大型舞蹈史诗《东方红》时又将这首民歌搬上舞台，成为开幕曲，场面宏大，气势磅礴，成了一代伟人的颂歌。
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