鲸鱼是鱼吗
鲸是海洋中的“巨人”，也是现在地球上最大的动物。不少人误认为鲸是鱼，其实它并不是鱼，而是哺乳动物。
在几百万年以前，鲸鱼也是生活在陆地上的，那时它们有4条腿，能在陆上行走。后来由于生活条件改变，它们便迁居到水中生活。经过漫长的岁月，它们的身体构造逐渐发生了变化:前肢变成了像鱼那样的胸鳍;尾巴变得扁平，和舵一样;整个身体变为流线型，以便在水中游泳。鲸到水中之后，虽然外部器官发生了巨大变化，以致被误认为是鱼，但它们的内部器官仍然保持陆上生活的某些特点，如肺呼吸、胎生、哺乳等。
由于鲸用肺呼吸，因而不能在水下停留t很长时间，一般在半小时左右，就必须到水面上呼吸一次，短的10多分钟就得出来一次。鲸的外鼻孔长有1~2个喷气孔，位于头顶，鲸就是靠这两个气孔来呼吸的。当鲸浮出水面时，要先把肺中的大量废气排出，排出的气体压力很大，能把接近鼻孔的海水喷射出海面，同时伴随着巨大的声响，很像小火车的汽笛。由于海面上的空气比鲸肺中的气体凉，所以从鲸肺中呼出的湿气，一遇冷空气就凝结成许多小水滴，形成雾状水柱。这种现象叫作“喷潮”或“喷水”。
不同鲸的水柱高度、形状各有不同，须鲸喷出的水柱是垂直的，又高又细，齿鲸喷出的水柱是倾斜的，又粗又矮。甚至一看水柱便可以推算出鲸的种类、大小和年龄，有经验的人还可以根据海面上的水柱发现鲸的行踪。
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