文|科学虫洞
鲸是海洋中的庞然大物，现在我们通常称它为“鲸鱼”，但其实严格来说，鲸并不是鱼，并且它们的祖先主要生活在陆地上。
那么，鲸是怎样演变成如今的海洋霸主的呢？
虽然现代鲸在海洋中是个妥妥的狠角色，但它们的祖先却没那么强悍，甚至可以说是被吊打的存在。
鲸在地球上有着漫长的历史，在1978年，科学家在巴基斯坦地区发现了最古老的巴基鲸化石，后续几年又陆续发现了其他部位的化石。
通过研究，人们发现，这种动物的头骨、被骨壁包围的区域，跟现代鲸类非常像。不过当时并没有太多人想到它会跟水生的鲸类有血缘关系。
随着越来越多的化石被挖掘出来，科学家发现该动物的耳鼓鼓泡近似现代鲸，并且踝骨的结构跟偶蹄动物一样，便确认了，它就是以前生活在陆地上的鲸类，并以发现的地方为其命名。
巴基斯坦鲸生活在大约5000万年前，长得像狗/狼，嘴巴突出，全身长满毛发，有四只纤细的脚。它们体长不足2米，跟现代鲸比起来就是个妥妥的“小家伙”。
巴基鲸生活在靠近水源的地方，以鱼类为食，但总是被食腐动物“占便宜”。后来，陆地上的食物越来越少，生活艰难的它们注意到了水下的世界。
经历上百万年的演变，游走鲸出现了，但它们还未完全投身到海洋中，是水陆两栖动物。但是为了适应水下行动，它们的外表发生了一些变化。
游走鲸的体长比巴基鲸要长，达到了3米；身体下方的腿由细长变得短粗，并分布在身体两侧；脚上长出海狮脚蹼一样的结构；身体也变成了流线型。
游走鲸复原图
以前祖先是“狗刨式”游泳，而游走鲸则更加适应水下的生活，游泳姿势自然也改变了。它们的游泳方式跟现代鲸相似，上下摆动尾巴。
而在陆地上活动的时候，它们那还未完全退化的四肢，能够支持它们在陆地上行走。
游走鲸捕猎
那么，鲸是从什么时候开始完全在水下生活的？已经灭绝的罗德候鲸表示：这我就有发言权了。
罗德候鲸是最早的完全水生的鲸类，经过演化，它们拥有了更加短粗有力的脖子，以及宽大的鳍状四肢，尾巴也更加强壮。
除了外表之外，罗德候鲸的内在也发生着变化。它们的肾脏能够过滤盐分了，这意味着它们能从海水中获得水分，而不是像以前那样必须通过食物摄取水分。
同时，罗德候鲸内耳中的半规管也缩小了，半规管里面是有液体的，动物移动的时候，液体的流动会带来眩晕感。
半规管变小，限制了内里液体的流动，所以罗德候鲸在游动的时候便不会眩晕。这使得它们能够自由自在地转动身体、躲避鲨鱼的攻击，往更深的海域进发。
当然，鲸的进化之路还没有结束，否则我们今天看到的鲸类将会大变样。
适应了水下的生活后，鲸的祖先分成了两派。
一类选择了靠近岸边的浅海区，最后演化成体长20米的庞然大物——龙王鲸，它们是第一个有能力攻击鲨鱼的鲸类，可以一口把鲨鱼咬成两截。
而另一类则向深海进发，但它们的体型没有龙王鲸那么大，体长约为5米。这部分鲸类被称为矛齿鲸，是现代鲸类的直系祖先，有着长矛一样锋利的牙齿。
从上到下：龙王鲸、须鲸、虎鲸
矛齿鲸在大海深处探索，因为深海没有阳光，它们进化出了声呐系统，能够通过发出叫声、声波反弹来分辨目标的位置、大小、形状。与此同时，它们的鼻子是基本闻不到味道的。
有了这些本事，矛齿鲸在海洋的捕猎成功率高了许多，它们在海洋里遨游生存，并演化出许多后代，包括须鲸和齿鲸。
至此，鲸类完成了“主要在陆地上生活”到“完全水生”的演变，诞生了现代鲸。
如今的海洋霸主现代鲸类是妥妥的海洋霸主，连鲨鱼都怕它们。要知道，鲸类的祖先最开始是害怕鲨鱼的，要想办法去躲避；即使是时间最近的祖先，也受到了巨齿鲨的威胁。
但由于这些祖先的离开，食量巨大的巨齿鲨很难找到食物饱餐一顿；同时有勇猛的虎鲸开始跟巨齿鲨抢夺食物，导致后者的捕猎愈发困难，巨齿鲨最后在海洋世界中消失。
巨齿鲨消失之后，鲸类可以说是没有天敌了（同伴和人类除外），哪怕是老对手鲨鱼也无法撼动它们在大海中的霸主地位。
鲸类体型庞大，蓝鲸是地球上体积最大的动物，体长可达30多米，体重可达上百吨；而抹香鲸有着超强的潜水能力，哪怕是2000米的深海，也能存活2个小时。
除了体型等因素，鲸类还有着其他本领，它们通常成群行动，捕猎的时候会彼此合作，战斗力自然强大。
它们还十分聪明，当跟凶猛的鲨鱼对上，能够洞察对方的弱点，让鲨鱼没有还手的机会。
人类观察到很多个虎鲸攻击大白鲨的事件，前者通常是咬住后者的鱼鳍，将其翻成肚皮朝上的状态。陷入强直静止的大白鲨，只能“任鲸宰割”。
从一开始在陆地上艰难求生的巴基斯坦鲸，到如今拥有海洋霸主地位的现代鲸，不得不说，鲸类的进化过程实在是太神奇了。
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