中国史学家公认的夏朝是中国第一个王朝，这是毫无争议的。中国最早的编年体通史——古本《竹书纪年》就从夏朝开始书写，其第一章为《夏纪》。中国第一本纪传体通史先用一篇《五帝本纪》来书写中国传说的部落历史，然后就开始了《夏本纪》《殷本纪》《周本纪》……可见，中国古代的史学家也认为夏朝是中国第一个王朝。
但是，网上有个别对历史不太精通的人却说：夏朝之前还有一个虞朝，甚至还有一个唐朝。我只能说，夏朝之前有唐、虞等部落，或者是早期的城邦国家、方国都可以，但是就不能说唐虞是王朝。
首先，我们必须要搞清楚什么是王朝。王朝，历史上指一个国家由某一家族统治的时代。也就是说，一个朝代基本是由一个家族统治的，而且其内部推行的是世系制度。因此，1912年清朝灭亡后，中国的君主世袭制度宣告灭亡，也就是宣告中国王朝的历史结束了。所以，王位世袭被看做一个王朝的标志。
中国在五帝时期推行的是禅让制，这是一种从部落向国家过渡时期出现的“军事民主制度”。部落或者部落联盟的军事长官——王，必须由部落的长老来推举。王负责军事征伐，名义上不能干涉内政。但是王在掌握军权后，往往会采取强制措施来保护自己的私有财产。为了能够将私有财产传承下去，往往会产生一些争端。根据《竹书纪年》纪年，尧舜时期就产生了不和谐的“禅让制”。
禅让制
这种禅让制一直持续到了夏朝初期。大禹是经过禅让制而上台后，他也先后确立了皋陶、伯益做自己的继承人。可是大禹去世后，大禹的儿子夏启就和伯益为争夺王位发动了战争，最终是启胜利。启最终实现了将权力垄断在家族内部，从此“家天下”取代了“公天下”，世袭制度出现，夏朝才正式建立起来。夏朝被视为中国第一个王朝，也就是从这个角度着眼的。
我们再来看看所谓的“唐”和“虞”是什么。先秦时期的“唐”，全称为“陶唐氏”，也就是尧所在这个部落，可能活动于山西一带，后来晋国祖先也被分封到了这里，所以晋国最早的封号是“唐”。而“虞”就是一个叫做“有虞氏”的部落，其著名的酋长是舜。
尧曾经经过“禅让”成为了华夏部落联盟的军事长官。尧晚期，也想将王位传给自己的儿子——丹朱。但是，有虞氏的酋长舜却发动了政变，囚禁了尧，逼迫尧将王位传给自己。《山海经》称呼丹朱为“帝”，可见他曾经的地位。后来，舜也想将王位传给自己的儿子商均，但是夏后氏的大禹威望更高，获得了诸侯的支持，最终得到了王位。韩非子说：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也”。
以上就的陶唐氏和有虞氏都只有一位酋长担任过华夏部落联盟的首领，怎么能够算是王朝呢？当然，他们都试图建立一个王朝，但是他们都失败了。实际上，夏朝的建立也是波浪起伏的。夏后启去世后，其子太康继位，但是被东夷有穷氏的后羿夺取了王位，后来后羿又被寒浞所杀。如果夏到此就结束，那么可能夏朝也算不上一个王朝，只能算是禅让制和世袭制的过渡时期。不过，后来的少康实现了中兴，重新确立了夏后氏的统治，这才使得夏朝巩固了下来。
因此，中国第一个王朝就是夏朝。而夏朝之前的陶唐氏、有虞氏、女娲氏、有熊氏、轩辕氏、神农氏、伏羲氏等，都是部落，并非王朝。而且这些部落在夏商周时期还继续存在。例如，有虞氏在夏朝就被夏封为虞国，颛顼氏的若木（伯益之子）被封到徐国，到了西周时期还在分封三皇五帝的后裔。
