现代科学证明，太阳是一个主要由氢气、氦气组成的巨大火球。火球的能源来自内部的热核反应。
太阳的年龄已有45亿岁。目前处于中年期。45亿年之后，热核大火将因氢燃料燃尽而熄灭。太阳这个炽热的火球将会在其自身引力作用下开始收缩，此时，内部压力的增高将促使太阳核心的温度上升。核心变为致密的白炽化的氦。
太阳表面会因膨胀而变形，亮度会增加400倍以上，辐射到地球表面的热量会增加500倍至1000倍。此时的太阳已变成一颗红巨星。在最后10亿年的漫长岁月中，太阳表面的引力将变得越来越小，其外层物质将由于外有引力作用剥落而逃逸到宇宙中，留下的仅仅是裸露的太阳核心。其体积与地球差不多，而质量仅占原太阳质量的60%，并变成一个蓝色的星球。此后，继续逐渐冷却，成为一颗白矮星，然后再变成一颗完全冷却的黑矮星，即一团死灰烬。
太阳由红星球变为蓝星球，再变为白星球，最后变成黑星球，将会经历红太阳、看太阳、白太阳、黑太阳几个阶段。至此寿命已经告终。过去的45亿年加上未来的55亿年，太阳的寿命应该是100亿年。太阳的毁灭将使地球变成一个死气沉沉、毫无生机的天体。这种后果虽然可怕，但人类不会束手待毙，在灾难来临之前，人类可能已经移到宇宙中更加安全，更加舒适的星球上去了。
