中国历史上，似乎每个朝代在建国之初，都会有一个神机妙算之人。例如汉朝的张良，唐朝的徐茂公（李勣），明朝的刘伯温。特别是刘伯温，人称诸葛亮再世，是朱元璋建立明朝过程中最不可或缺的力量，然而，刘伯温最后却离奇死亡。《明史》记载：“洪武八年,刘基疾笃，居一月而卒，年六十五。”也就是说，正史认为，刘伯温是病逝的。但是，有韩国人拿出600年前的家书，揭开刘伯温的死因，有学者不仅感叹：朱元璋真狠心。
元朝末年，朱元璋侥幸成为濠州红巾军的领袖。在攻下滁州后，朱元璋麾下已有徐达、汤和、常遇春等武将，文臣也只有李善长和朱升二人。朱元璋有宏图大志，他深知若想成就大业，必须要招揽众多人才来辅佐自己，特别是文臣，因为朱元璋本身没有读过多少书，非常需要有才能的文官来辅佐。所以，朱升向他推荐了两个人，一人名叫宋濂，另一人名叫刘基，也就是刘伯温。
刘伯温这个人，朱元璋早有耳闻，但听过朱升的详细介绍后，朱元璋觉得一定要得到他。朱元璋屡次邀请，刘伯温秘密来到南京，对朱元璋秘密考察一番后，答应加入朱元璋的队伍。从此后，不管是灭陈友谅、还是败张士诚，每一次大战，刘伯温的运筹都非常重要。
朱元璋建立明朝后，大臣们迅速分为两拨，一拨以李善长为首的“淮西党”，另外一拨是以刘伯温为首的“浙东党”。刘伯温担任御史中丞，这是个得罪人的岗位。明朝的开国将领们大多是淮西党出身，而且出身草莽，居功自傲，以功臣的身份屡次犯法，御史们（刘伯温的手下）多有弹劾。因此，淮西将领们把矛头对准刘伯温。再加上刘伯温曾向朱元璋建议，解除淮西将领的兵权，所以，刘伯温被淮西人所不容。
洪武元年，刘伯温申请告老还乡，被朱元璋拒绝。洪武四年，刘伯温生病，再次申请告老还乡，朱元璋最终同意。刘伯温踏上归途，在家乡没住上多久，就被朱元璋“请”回南京，要刘伯温在南京（朱元璋的眼皮底下）养病。每逢重大节日，刘伯温还要上朝。洪武八年，刘伯温再次染病，咳血不止，朱元璋派胡惟庸带太医去看望刘伯温，然后刘伯温病的更重，刘伯温带病回到故乡青田，很快病逝。
本世纪初，有一位韩国陈姓学者，拿出家中祖传600多年的神秘家书，揭开了刘伯温的死因。根据书信中介绍，当年朱元璋派心腹大臣胡惟庸前去看望刘伯温，胡惟庸是明朝最后一位宰相，也是淮西党的另一位核心，他和刘伯温一直不对付。临行前，胡惟庸试探性地问朱元璋：“诚意伯（刘伯温的封号）是功勋之人，但居功自傲，此次大病，恐怕不能长久。”朱元璋说了7个字：“疾病磨人，勿苦之！”胡惟庸立即明白朱元璋的意思，带上太医，在汤药中给刘伯温下毒。
朱元璋的7个字本意是：刘伯温患病了，很受折磨，不要让他再受苦了。实际的意思是：刘伯温可以死了。所以，胡惟庸毒死刘伯温，并非自作主张，而是朱元璋的授意。刘伯温中毒病重后，派儿子刘链向朱元璋禀报自己的病情，朱元璋并未关心，只是淡淡地让刘链好好照顾自己的父亲，可以看出，朱元璋对于刘伯温接下来的“病”情，是有心理预期的。
那为什么韩国学者会有这样的书信呢，据这位陈姓学者说，他的祖先名叫陈宁，是胡惟庸最核心的心腹，胡惟庸当年是和陈宁一起毒死刘伯温的。陈宁觉得总有一天要事发，所以想给自己留条后路。陈宁用重金贿赂朝鲜使臣，让朝鲜使臣把自己庶出的小儿子携带去朝鲜，并且写了几封书信和黄金让孩子留好，其中有一封信就是交代刘伯温死因的，然后对外谎称自己的儿子夭折。后来，胡惟庸案爆发，胡惟庸、陈宁等人都被灭了九族，陈宁留朝鲜的儿子生存下来，因此保留了这些家书。
如果这份家书是真的，那刘伯温之死就会真相大白，朱元璋忌惮刘伯温的能力，一直不敢重用刘伯温。刘伯温几次告老还乡，朱元璋都不批准，一心要刘伯温在自己眼皮底下生存，便于监视。最后臣刘伯温病重，再次告老还乡，朱元璋暗示胡惟庸毒死刘伯温。有学者感叹：刘伯温之于大明朝，居功至伟，朱元璋真狠心。
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