如今又有一道餐桌上的美味正在逐渐消失，这种美食本应是较为日常的食物，但原材料突然面临灭绝的风险，以后这种食物很有可能成为一种传说。
民以食为天
鳗鱼极其鲜美的味道和它软嫩的肉质使其成为不少美食爱好者的心头好。要说鳗鱼的食用历史，最早可以追溯到几千年前。日本是全球鳗鱼消耗和出口最多的国家，据说在日本绳文时代，也就是公元前四百多年左右，这个时期的遗迹中就有鳗鱼食用的痕迹。相关的文学记载在《万叶集》中也有对鳗鱼的做法进行了较为细致的描写。
鳗鱼
同样在我国，鳗鱼的食用历史在清朝《随园食单·点心菜》中就有写道一种食物，叫做鳗面。书中详细记录了鳗鱼的处理和做法，包括对面汤及面食的考究。欧洲地区则以西班牙、英国、意大利地区为主，这些地区都有对鳗鱼的捕捞记载和出口贸易。
现代鳗面
鳗鱼在人类的食用历史中已经存在数千年，如今这种外形让人感到略有不适的鱼类却开始出现了生存危机。它们如今正在面临怎样的危机，又是谁在影响着它们的生存？文章接下来将从鳗鱼的整个经历来讲解，这种可能成为书本故事的生物。
鳗鱼历史无论是哪个国家或者地区的鳗鱼食用，鳗鱼的归类都属于鳗鲡科下的鳗鱼目。其中体型最大的是欧洲鳗，成年鳗鱼最大能够成长至100公斤。鳗鱼没有腹鳍，也没有胸鳍，背鳍和尾鳍连在一起，几乎光溜溜的身子让它们看起来像蛇一般。
欧洲鳗神似水蛇
在西班牙，幼鳗是最昂贵的食物之一，毫不起眼的外表让人看着很难说有什么食欲。但是这种食物的价格极其昂贵，2016年幼鳗在西班牙的第一网成交记录中，幼鳗的市场交易额达到了惊人的每公斤5500欧元，并且这还是批发价。
幼鳗(也称白仔、鳗线)
最接近平民消费水准的则是日本鳗鱼，这种鳗鱼是银鳗的一种，广泛分布在日本、韩国、中国、越南和菲律宾。不少餐饮店都会把这种鳗鱼作为菜品提供给顾客，从市场上来看，食用最多的鳗鱼也是银鳗。
银鳗做成的食物
进入21世纪后，随着鳗鱼市场份额的不断增加，鳗鱼经常会出现供不应求的情况，这使得人们在捕捞鳗鱼时造成过量捕捞。整个鳗鱼市场从最初的渔民散户供应逐渐形成以捕捉、喂养、运输、市场供应为主的一套完整的工业体系。
鳗鱼也开始在此之后陷入了生存危机，如今已经濒危了。从产量上看，日本作为捕捞鳗鱼最多的国家，过去几十年间进入捕捞季的野生鳗鱼捕捞量通常在百吨左右。而进入2013年，这个捕捞量已经下跌至5吨，其他国家则更少，欧洲地区的鳗鱼捕捞因产量过少导致鳗鱼市场异常膨胀，毕竟物以稀为贵。
过度捕捞导致鳗鱼数量骤减
具体原因出现在哪里？鳗鱼数量为何急剧减少，即便在有养殖的前提下，它们的数量仍在不断下降。
谜一般的鳗鱼鳗鱼被人们吃了几千年，直到濒危，其实都没人知道它们的来源，这一直是一个谜。人们只知道在捕捞的季节它们会大量地出现。科学家也对其非常好奇，结果对鳗鱼进行了仔细研究才知道，这种生物实在是太艰辛、太厉害了，历经了层层阻碍最终才到达人类的餐桌。
日本美食——鳗鱼饭
鳗鱼其实是一种洄游鱼类，也就是说它们生活的地方和它们产卵的地方实际上并不在一个位置，到了繁殖季，它们的活动便会出现巨大变化。人们之所以找不到鳗鱼的产卵地点，是因为它们走得太远了。
科学家们对欧洲鳗以及亚洲地区的一些鳗鱼进行了仔细调查才发现，欧洲鳗的迁徙路线从欧洲大陆西部延伸至亚速尔群岛，然后向马尾藻海一直延伸出5000多公里外。所有的鳗鱼都表现为垂直迁徙，白天从浅水区域到晚上游向深水区，每天迁徙3~47公里。
鳗鱼的迁徙路线
虽然科学家们有着详细的路线统计和时间记录，但鳗鱼具体在哪里产卵还没有完全弄清楚。不过通过合理的假定推测，科学家认为鳗鱼的繁殖期在每年秋季开始，2月至5月开始发育，成年鳗鱼大约在80~170天内完成产卵迁徙。
鳗鱼的这种生活习性即便是在洄游鱼类中也是非常少见的，不过这仍只是它们生活的一小部分，科学家们还发现鳗鱼从幼苗开始一直到完全成熟还要经历一个变态发育的过程。
鳗鱼的发育过程
我们所熟知的银鳗其实在一开始并不长这样，而是一种被称为柳叶鳗的形态。这个形态下的鳗鱼通体透明，身躯扁平，长相十分奇怪，而且嘴部大开，却又没有捕食作用。那它们吃什么呢？
柳叶鳗，柳叶体幼苗
通过研究才发现，柳叶鳗的食物来源是一种被称作“海洋飘雪”的物质，简称海雪。这些如同雪花状的物质实际上是由其他浮游生物的残骸或者排泄混合组成的有机物，海雪从海水表层坠入海底。
浮游生物海雪
柳叶鳗的食物就是它们，但科学家还没有弄明白的一件事是，柳叶鳗是否能够消化这些物质供自己生长，还是这些物质帮助柳叶鳗进行合成生长。
柳叶鳗在经过至少一个月的时间后，会成长为细长的“玻璃鳗”，这个时期的鳗鱼不再完全是透明状态，但还是能够看见身体内的器官。
玻璃鳗形态
经过数月的生长，玻璃鳗终于成长为幼鳗。这个时期的鳗鱼已经具备了简单的猎食功能，小鱼小虾则是它们主要的食物。由于它们的生活习性主要在夜晚，所以在猎食活动上它们也只在晚上活跃。
幼鳗在接下来会进行长时间的发育，这个时间段大概是10~14年。这个阶段的鳗鱼被称作“黄鳗”，身体色素发生的变化使得它们出现了颜色变化。繁殖季节来临时，拥有繁殖能力的黄鳗会呈现出银色外观，只有当它们成为银鳗的时候，鳗鱼才会游回自己曾经的出生地，并进行繁殖。
黄鳗
鳗鱼的基本生活属性已经弄明白了，那人工繁殖应该可以好好开展了吧？
鳗鱼状况岌岌可危过去二三十年，鳗鱼的人工养殖并不顺利。人工养殖的鳗鱼从出生的幼苗开始就要进行大量的准备工作，其中必须保护好它们的生存环境，不然很有可能就会产生畸形。
鳗鱼人工养殖场
柳叶鳗对食物和水体要求高，玻璃鳗容易出现畸形问题，好不容易成长为幼鳗的鳗鱼还要投入大把的资金继续养殖。终于到了黄鳗阶段，结果它们居然没生殖能力。
鳗鱼的繁殖生育非常奇怪，只有分泌出某种激素的鳗鱼才会有生殖能力，而在这之前，鳗鱼的性别是不会发生变化的。人工养殖的鳗鱼很多时候都是雄性鳗鱼，只有出现激素转化后的鳗鱼才会成为雌性。然而目前科学家也不知道究竟是什么因素导致了鳗鱼的这种变化。
可以性别转化的鳗鱼
综合来看，人工养殖鳗鱼的成本非常高，而且还难以进行繁殖，所以每年的人工养殖鳗鱼基地都需要到野外进行捕捞。本来野生的鳗鱼数量就已经很少了，加上再捕捞，这就使得鳗鱼的生存岌岌可危。
野生鳗鱼的成长其实非常不容易，整个幼年时期的鳗鱼除了要面临其他捕食者的威胁，还有可能因为潮汐作用被带至沙滩上或者岸边，等待它们的只有被晒干。过长的成长周期也使得它们在繁殖数量上没有其他物种那么多。
潮汐会把鳗鱼拍上岸
另一方面，鳗鲡科中的淡水鳗很多都有洄游的特性。洄游期的鳗鱼在途径的过程中很有可能被卷入一些水电站的涡轮中，或者被其他工业设备杀死。水运、水利设施使得它们在洄游期间变得更加脆弱。
水电站的涡轮
来自人类活动的污染从源头上就使得鳗鱼数量发生减少，海洋中的微粒和有毒有害物质很容易杀死那些刚出生的柳叶鳗。对于没有任何捕食能力的它们来讲，柳叶鳗可能随时随地吃的都是毒药。
基于欧洲的鳗鱼研究调查，珍稀动物保护名录已经把欧洲鳗划分进极度濒危的物种。日本鳗目前虽然还没有进入保护名录，但国际组织已经保留了相关的约束决议。如果人类仍然以今天这样的速度去消费鳗鱼，那么鳗鱼灭绝在本世纪便会发生。
必须保护 不能让鳗鱼活在漫画里
无论从哪点来看，人类对鳗鱼的大肆食用和过量捕捞，鳗鱼迫切需要一种保护措施来进行一种干涉。日后随着鳗鱼数量的日益减少，鳗鱼无论从食物还是生物来讲都将成为一种传说。
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