根据勘探估计，全世界的煤只够使用200年左右，并且它是不可再生的能源，用完就真的没有了。
然而与此同时，在我国的贺兰山，煤层正在熊熊燃烧，足足有300多年的历史。
贺兰山煤层的探明量约为15亿吨，光是自燃就消耗了3.4亿吨，每年燃烧的煤炭价值超过10亿元。
煤炭燃烧
贺兰山的煤为何会主动自我燃烧？
为何不扑灭火焰，将这些煤炭开采呢？
其实，我国也想过利用这些煤，毕竟每年浪费这么多煤，看着还是很心疼。
可是，这场火不是人类想灭就能灭的。
贺兰山煤层自燃
贺兰山的煤贺兰山的地质层非常齐全，从古生代到新生代的第四纪，应有尽有。
贺兰山最古老的岩层年纪有20亿岁，这说明它经历了地球上的每一次生物大灭绝。
地球上的煤有一半来自于石炭纪的森林，而剩下的一半来自侏罗纪到白垩纪以及第三纪。
这些贺兰山都经历过，所以也不难理解它拥有丰富的煤炭资源。
可是在人们的印象中，煤炭都是深埋在地下，与空气隔绝的，为何贺兰山的煤炭发生了自燃？
贺兰山的地质很悠久
燃烧需要满足三个条件，首先是可燃物，没有物质何来燃烧。
其次，需要达到物体的燃点，这个燃点不一定得需要火焰。
比如我们在墓地看到的“鬼火”，其实就是生物遗骸里的磷发生了自燃。
白磷的燃点很低，温度只要超过40度它就会自己燃烧。
最后则是需要助燃剂，生活中的大部分燃烧都是发生在有氧气的环境中。
贺兰山的煤层疏松多孔，有助于氧气流通进入，它被点燃的契机，很有可能是一道闪电。
贺兰山的煤炭
当闪电击中贺兰山裸露的煤层，温度瞬间达到了煤的燃点，开始燃烧。
煤燃烧的温度达到了300到700℃，贺兰山地处我国西北地区，气候寒冷干燥。
我们都知道，热空气的密度比冷空气轻，这使得内部燃烧产生的热气与外界的冷空气形成了对流，源源不断地朝着燃烧的煤层输送氧气。
就这样，这些煤层一直在燃烧，已经持续了300余年，贺兰山才是名副其实的“火焰山”。
看着这些煤白白地被烧掉而不被人类利用，很多人看在眼里，急在心里。那么，为何不把火扑灭，然后开采这些煤炭呢？
贺兰山的煤矿区
难以扑灭不是人们不扑火，而是这火实在是无法扑灭。
灭火大家首先想到的是水，然而对于贺兰山地区来说，偏偏就缺水！
贺兰山是我国200毫米等降水线，这里常年寒冷干旱，即便是下暴雨，那点降水量也无法扑灭大火。
目前在贺兰山分布着大约25个自燃点，总面积有28平方公里，这么大的燃烧面积，需要上亿万吨水，这对缺水的贺兰山地区来说，几乎不可能。
贺兰山地区寒冷干燥
而且煤炭燃烧的时候，水不一定能扑灭它。水洒在炙热的煤炭上，会生成一氧化碳和氢气，这些都是可燃气体。
所以很有可能不仅没有灭火，反而会让火烧得更旺。
因此想要扑灭贺兰山煤层的自燃火，起码需要过量的水。
如果从黄河调水，那么灭火的成本很有可能超过了贺兰山当地煤的价值。
既然无法用水，那么就用土掩埋，让煤炭与空气隔绝，使之熄灭。
贺兰山的公路
贺兰山缺水，但是绝对不会缺土，为何不采取掩埋的方式灭火呢？
原本这个方法是可以的，然而在过去30年，贺兰山地区监管不严，成立了很多非法煤矿。
他们开采的时候，将贺兰山的煤层挖得左一个孔，右一个孔。
就算用土掩埋了正在燃烧的煤炭层，但是它的下方和外界是通气的，无法彻底隔绝。
况且，煤炭燃烧的维度非常高，用火掩埋需要动用大量的人力物力，还充满危险。
煤炭自然产生的烟
据统计，燃烧面积最大的太西煤，一年烧掉115万吨。
在300年的时间内，整个贺兰山损失了3.4亿吨煤炭。
更可怕的是，因为火势蔓延，燃烧的面积越来越大，速度也越来越快。
这样算下来，贺兰山15亿吨的储量，很有可能在下个世纪烧完。
这些自燃的煤炭不仅浪费了能源，还对环境造成了严重伤害。
煤燃烧
煤层自燃的危害煤炭的主要成分是碳，它是远古的植物被掩埋在地壳中，经过数十万年的物理、化学反应，从有机物转化为无机物。
地球历史上也曾经发生过煤炭自燃的事情。
在石炭纪时期，由于当时全球的氧气含量是自地球诞生以来的最高峰，因此任何物体都有燃烧的可能。
石炭纪的雨林
在大约3.06亿年前，也是暴露的煤层被闪电引燃，进而将火势蔓延到了陆地的植被上。
这场大火席卷了整个陆地，史称石炭纪灭绝事件。
虽然这个灭绝规模比不上生物的五次大灭绝，但是它在一定程度上改变了生物演化的轨迹，为之后的生物更迭埋下了伏笔。
煤炭燃烧会产生大量的二氧化碳，这是引发温室效应的主要原因。
石炭纪时期的树木
我们的地球现在本就二氧化碳含量过多，贺兰山的煤炭自燃，更是让原本就紧张的温室效应雪上加霜。
而煤炭的成分不止碳这么简单，它的里面还含有硫元素。
煤炭燃烧的过程中还会产生二氧化硫，它在大气中会形成酸雨。
酸雨降落会腐蚀建筑、土壤、树木，造成严重的损失。
如果大火蔓延，引燃了贺兰山地区的森林和草原，那将会是石炭纪火灾的翻版。
森林大火
此外，燃烧的煤层炙烤着大地，让地表变得干燥，水分流失。
贺兰山地区本就少雨，这样下去，原本土壤的水分蒸发，出现干旱。
也许未来，贺兰山不再是文学作品里那个水草丰沛、遍地牛羊的牧场，而是一片皲裂的大地。
这些煤炭还会产生有害的烟尘、颗粒物，它们随风飘散到附近地区，污染空气。
人们若是将这些物质吸入肺部，长期下去，该地的人和牲畜都将会患上呼吸疾病。
煤炭燃烧产生的烟
灭火计划尽管我国知道熄灭这些火焰会消耗大量的财力，但是为了人民群众的财产安全，最终还是选择了灭火这条路。
经过不懈的努力，有5个着火点的火焰已经被扑灭。
这5个矿区的着火面积比较小，想要将所有的自燃煤扑灭，还需要努力很久。
我国使用了卫星监测技术，对贺兰山地区的煤炭自燃进行24小时监控，一旦发现火势不对，就会立马派出灭火队伍赶赴现场。
检测贺兰山的煤矿
监控的目的，是害怕在风的加持下，火苗被吹向周围的植物，引发森林大火或者草原大火。
尤其是秋冬季节的贺兰山，天气干燥，还经常刮风，稍有不慎，就会让火势蔓延开来。
随着近年的观察，地质学家们发现，贺兰山的煤层自燃，也许不是外部原因引燃那么简单。
贺兰山的地壳比较活跃，也曾发生过几次地震，或许这场持续了300多年的大火，是从内部燃烧起来的。
也就是贺兰山下有地热，是它加热这些煤，使之达到了煤炭的燃烧温度，加之煤层疏松多孔有空气进入，导致这些煤燃烧，直到今天。
贺兰山的卫星图
如果正是这样，那么就算我们花费大力气灭火，很有可能会发生复燃。
世界上除了贺兰山煤层自燃，还有土库曼斯坦的“地狱之门”。
这里是因为天然气自燃，形成了一个比火山口还要热的坑。
它已经燃烧了50余年，每年损失500亿。地球上的每一个不可思议，都是亿万年的杰作，对于人类来说，我们没有那么容易去克服。
土库曼斯坦的“地狱之门”
或许这些能源，地球宁愿浪费掉，也不想留给人类使用。
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