“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”
随着这首熟悉的民谣在耳畔响起，也就预示着距离春节的脚步越来越近。
每年农历十二月初八，就是进入腊月之后的第一个节日——“腊八节”，之后便是小年祭灶与除夕春节。
对中国人来说，腊八节是非常重要的一个节日。
腊月初八这天，家家户户都会吃上一碗腊八粥。华北地区更是会腌制腊八蒜，用来应景过节。
然而，或许不少同学对于腊八节的起源知之甚少。其实腊八节与万圣节、圣诞节一样，都属于“舶来品”。
这些节日来源于其他国家，于某个时间段才传入中国。就拿腊八节来说，它就与释迦牟尼有着较深的渊源。
那源自印度的腊八节，是何时传入中国的？这个节日为何会受到欢迎呢？
民间有许多关于腊八节的来历及传说，最受大家认可的，莫过于秦王嬴政问鼎中原后，大肆修建长城、始皇陵等劳民伤财的大工程。
从全国各地征调来的民夫，每日不辞辛劳地开山凿石，完成各种繁重的任务。秦始皇又不懂得体恤百姓，导致有不少民夫饿死在工地上。
每年的腊月初八，这些民夫会有难得的一天休息日。大家伙聚在一起，将所剩不多的五谷杂粮放在锅里，熬成稀粥。
后世人们便将每年的腊月初八，定为腊八节，还要吃腊八粥，以悼念那些远离家乡，遭秦国暴政施压的民夫。
除了这个说法之外，还有关于岳飞、朱元璋以及民间“赤豆打鬼”等等腊八节起源的故事。
总而言之，市井巷陌中至少流传不下数10种不同的腊八节风俗与起源。若追根溯源，其实腊八节来源于印度佛教。
大家都知道，还未成佛之前的释迦牟尼，乃古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔）的王子。释迦牟尼的父亲，就是大名鼎鼎的“净饭王”。
据古印度典籍记载，青年时期的释迦牟尼见众生皆苦，百姓不是饿死便是病死。于是这位王子便遁入佛门，出家修道。又许下宏天大愿，带领所有穷苦百姓，早日走向极乐世界。
舍弃王位之后的释迦牟尼，在一棵菩提树下，苦心悟道成佛。六年后的腊月初八这一天，他终于修成正果。
释迦牟尼为了早日立地成佛，每日仅食一麻一米。佛门子弟不敢忘记释迦牟尼所受的苦难，便将每年的腊月初八定为“佛祖成道日”。腊八节，也成为古印度时期，佛教的盛大节日。
由此便能得出结论，其实腊八节的真正起源地，并不是在中国，而是古印度。
说完了腊八节的起源，再来和同学们聊聊，这个节日是从哪个朝代传入中国的？
魏晋南北朝时期，佛教经由西域传入中原，不少南北朝时的皇帝，都对佛教有种特殊的崇拜。
比如，北周开国皇帝宇文觉，其小字名为“陀罗尼”。“陀罗尼”是梵语的译音，也是佛教文化里的一种咒语。
除此之外，包括隋文帝杨坚，还有许多南朝皇帝皆非常信仰佛教。杜牧就曾写道“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。
也就是说，南北朝时，仅金陵城便有多达400多座寺庙。因此，源于古印度的佛教，传入中原地区之后，颇受上层贵族的喜爱。
正是从南北朝开始，诸如腊八节这些佛教带来的衍生文化，传入中原地区。
《荆楚岁时记》：“十二月八日为腊日。”谚语：“腊鸣，春草生。”
《说文解字》“腊”：“冬至后三戌腊祭百神。”
说到这里，同学们或许已经清楚了腊八节的起源，以及这个节日是何时传入中国的？
不过，腊八节之所以能在中国生根发芽，并不是因为南北朝时期，佛教文化的兴盛。
先秦时期，中原就已经有类似于腊八节的传统节日。
《礼记·郊特牲》：岁十二月，合聚万物而索飨之也。腊者，接也。新故交接，故大祭以报功也。”
《礼记·月令第六》：“孟冬之月时，天子乃祈来年于天宗，大割祠于公社及门闾，腊先祖、五祀，劳农以休息之。”
这两段记载描述的是，古人每逢岁末时期便来到宗庙，举行盛大的祭祀仪式。这些祭祀仪式，又被称之为“腊日之礼”。
大家要注意一点，唐朝之前，进入腊月的节日便是“腊日礼”，但并没有固定至哪一天。直到南北朝时，“腊日礼”才被固定到腊月初八这一天。
所以3000多年前，中原百姓就已经自发举办岁末祭祀活动。这才会让腊八节传入中原之后，迅速成为带有中国特点的节日。
此外，唐宋时期，佛教进一步与中原文化融合，长江中下游地区的古人，开始将腊八节与“腊日之礼”当成一个节日来过。
明清时节，除了腊八节之外，还增加了小年祭灶，或其他带有不同地区风格的节日风俗。
如此说来，腊八节虽是“舶来品”。但是在中国古代，也有与之相同的典礼活动。这样腊八节传入中国后，才不会水土不服，而是迅速地“入乡随俗”。
以上就是腊八节的起源以及这个节日传入中国之后，受到大家欢迎的原因。
对长辈而言，一旦过了腊八节，就会期盼游子们回乡。对于在外打拼的人们来说，腊八节将至，也即将开启春节的序幕。热热闹闹，阖家团圆的记忆，随之涌上心头。
到了今天，生活条件变好，想吃什么都可以随时买到，腊八节则变得越来越世俗化。
可是在今年倡导就地过年的前提下，腊八节则显得意义非凡。纵然与故乡相隔千山万水，只要大家带着对生活的期待，就会与父母长辈的心连在一起。
今日的远离，是为下一次更好的重逢。数九寒冬的腊月，腊八粥里也有浓浓的归乡之情。
参考资料：《荆楚岁时记》《礼记·郊特牲》《礼记·月令第六》《关于腊八节的起源与风俗》
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