在《水浒传》中，经过70回合的铺垫， 各路英雄好汉齐聚忠义堂，排座次，举“替天行道”大旗，将全书情绪烘托至极致时，任所有读者都想不到，这不是一个扬帆起航的起点，而是盛极转衰的转折点。
尽管之前宋江多次提到“招安”，但在12回紧凑的剧情之后，当宋江力排众议，真的接受朝廷招安时，读者才愕然发觉，全书的故事走向发生了转变。
宋江奉旨征辽，朝廷图穷匕见，借刀杀人来得不带一丝遮掩，也正是从此开始，梁山众人的悲剧结局纷纷展现。
一百单八将死的死，病得病，几乎没有好结局，可以说，宋江带着众人走上了不归路。
可细看水浒会发现，上位三十六天罡星中有一位排名极其靠前，对梁山聚义有关键性功劳的人物，却在梁山走向悲剧时逐渐神隐，归家探母再不复出，逃过了清算。
这人便是在书中号称一身道术，能呼风唤雨，驾雾腾云的一清道人，三十六天罡星第四位天闲星入云龙公孙胜。
梁山上极讲座次的，对梁山功劳大，自身本领大、名气大，大伙钦佩的居上首，实力差、入伙晚、名不见经传的一般位次都不怎么样，比如盗贼出身的白日鼠白胜、鼓上蚤时迁、金毛犬段景住就排在了106、107、108。
因此，从这个排行第四的天闲星上，就应该能品味出公孙胜在梁山的地位，要知道在他前面的不是“匪首”宋江，就是名气极大的卢俊义，还有自梁山草创就一直出谋划策的吴用。
按理说，梁山头几号人物绝对是朝廷重点打击对象，如果在《水浒传》结局时没有被朝廷借机收拾掉，基本就可以认定这个人只是徒有虚名，但除了70回后的剧情，虽然公孙胜出场也不频繁，但绝对是每一次出场就力挽狂澜。
公孙胜第一次出场是在全书第一次有好汉“团伙作案”的“智取生辰纲”剧情中。
与刘唐、晁盖、吴用、阮氏三兄弟的出场不同，公孙胜打一出场，整个人物就包裹了神秘色彩。
刘唐打听到北京大名府梁中书搜刮民脂民膏，积攒了十万贯金银财宝，准备送到东京汴梁巴结自己的岳父太师蔡京，于是想要纠结人截下这笔财富。
刘唐找了晁盖，又因缘际会遇上吴用，吴用和晁盖商议后，找阮氏兄弟相助，线性线索一条走下来，众人接连出场，却都合乎情理，没有一丝突兀，独独到了公孙胜这里，画风一转：“六筹好汉正在后堂散福饮酒，只见一个庄客报说‘门前有个先生要见保正化斋粮。’”
吴用六人聚首，商议大事，正在兴头上，怎么可能去理会“化缘”的人，偏偏公孙胜执意要见晁盖，像过五关斩六将似的打入庄门，晁盖这才明白有眼不识英雄，亲自相迎。
公孙胜入席，双方话一说开，发现公孙胜也是知道生辰纲一生，也是来拜托远近闻名的晁盖一起行义举。
看上去公孙胜和刘唐一样，但接下来的谈话中，就显示出公孙胜的不凡来。
虽然世人皆知梁中书搜刮宝物意在生辰纲，可这么一大笔财富，梁中书也谨慎，遣了杨志押送不说，行踪也不可能泄露外人。
晁盖意动后，也只是派刘唐去打听，获悉生辰纲的动向，可偏偏公孙胜话不惊人死不休，一言断之：“这一事不须去了，贫道已打听知他来的路数了。只是黄泥冈大路上来。”
公孙胜虽说是“打听”，可怎么打听？梁中书听了杨志的计策，押送队伍都是假扮的行脚客商，谁知道哪一路人是？偏偏公孙胜知道行踪，一口道出，解决了劫生辰纲最重要的问题。
梁中书虽然前面说过，生辰纲必过黄泥冈，可公孙胜等人行的是打家劫舍的买卖，不可能死守黄泥冈，在每一个客商面前都演一出戏，麻烦所有过路人查看是否生辰纲。
那么几人能成功的原因，只可能是公孙胜知晓生辰纲队伍具体什么时候来！
赶路变数太大，那个时候也没有即时通讯设备，内奸也不可能实时报信，如此就凸显出了公孙胜的本事，也将真相指向了唯一符合公孙胜道士身份的答案——算出来的。
虽然现实里这个答案很不切合实际，但就《水浒传》第一章洪太尉放出魔星来看，《水浒传》也不是彻底的纪实文学。
生辰纲事件告一段落，纵观全书，这是梁山第一次“聚义”，也是梁山发家的开始，公孙胜也算是梁山的“开山”功臣，甚至可以称得上是“开山”最大功臣。
后续的剧情便是蔡太师知晓梁山“贼人”凶恶，派人捉拿他们，面临追兵时，公孙胜再次大显神威，祭风助众人逃脱，这也就验证了我们之前的说法，公孙胜是会超现实的道法的。
依靠着两功，公孙胜也坐稳了林冲汇合晁盖夺了梁山泊后的第三把交椅。
其后，《水浒传》花开两朵各表一枝，不写梁山泊，转而叙述宋江的遭遇，直到宋江上山后，方才有了公孙胜的再次出场。
只不过这一次公孙胜的出场却是暂别，宋江上山后回乡看望父母，动了公孙胜回家探母省师的念头，公孙胜离开的时候本来答应了三月而归，但自此直到53回才被戴宗和李逵请回来。
正是因为这一次拜别，让公孙胜身上再一次充满了神秘，不少人认为，公孙胜的离开是在躲宋江。
且看劫法场时，一共有两拨人，一拨是梁山好汉，蔡太师遣人抓他们时，是宋江通风报信，助他们脱逃；一拨是受了宋江十两银子的李逵带领的人。
李逵性格凶残，劫法场逢人便砍，晁盖都喝止不了，只有宋江能收服他，本领高强的戴宗也是如此。
宋江上山无异于对梁山原有组织架构造成冲击，虽然公孙胜对名利不甚在意，但宋江上山后的一系列行为却与公孙胜本心相背。
从公孙胜找人劫取生辰纲可以看出，此人还算和“替天行道”沾边，甚至连智取生辰纲的剩余六人都不算凶残，麻翻杨志等人也没想过什么杀人灭口。
再看宋江一系，宋江本人长袖善舞，不管对方是否良善，来者不拒，只要你敢叫一声“好汉”，我就慷慨解囊、推心置腹，动辄打杀的李逵、武松都是这样被收服的。
如此，宋江虽然收了一大批心腹，但鱼蛇混杂，看上去都是称兄道弟的，但压根不是一路人。
就拿梁山泊来说，林冲为人正派，八十万禁军教头，是实打实遭遇不公，被迫上山的，怎么跟李逵这种凶徒为伍？
但无奈，林冲无路可走，只能留下来。
公孙胜则不同，他有道法傍身，也有神通广大的师父，想走就走，自由得很，不过，闲云散鹤惯的公孙胜一开始没有觉得不妥，直到宋江省亲。
宋江刚刚被劫出法场，路上多是搜捕的官兵，此时选择回家省亲是一件相当不明智的事情，可“孝比天大”，宋江的理由无懈可击，众人只能放宋江离去。
可这一走就把晁盖等人架起来了，宋江于他们而言是救命恩人，虽然他们也救了宋江，可宋江自有李逵等人相救，晁盖这个恩情并没有还上，后来再次排座，宋江也自居第二，让晁盖在道义情理上始终吃着亏。
这就导致宋江下山没多久，晁盖等人就全员出动去保护宋江，一山不容二虎，宋江和晁盖无形之间的比拼，才是宋江到来对梁山造成的最大冲击。
大事寸功未竟，倒是内耗率先开始，公孙胜这才起了离开的心思，恰逢宋家父子团圆，触了心绪的公孙胜就暂且拜别。
可这躲也没躲过，宋江打高唐州救柴进，遇上会道法的太守高廉，只能差戴宗去寻公孙胜，戴宗害怕带不回公孙胜，带上了行事莽撞的李逵。
李逵不负期望，不仅以斧劈公孙胜之母要挟公孙胜相见，还深夜斧劈公孙胜师父罗真人，好在罗真人道法高强，借葫芦假身替死。
公孙胜起先不愿再上山，给出的理由就是要侍奉老母和师父不让离去，结果，都被李逵硬核解决，虽然师父无恙，但戴、李手段下作，要不是奈何不了公孙胜，就差掳人上山，为了不累及家人，公孙胜只能跟着走一趟。
不过，公孙胜的师父罗真人也传给了公孙胜五雷天罡正法，让他下山助宋江“保国安民，替天行道”，又给一句预言，让他“逢幽而止，遇汴而还”。
这是一个相当有深意的教诲。作为公孙胜的师父，罗真人显然也是有些筮卜占卦的本领，预见到了梁山一伙的结局，因此告诫助宋江替天行道可，不可与宋江“同流合污”。
现实角度看，真人也是有迹可循，从李逵身上发现的端倪。
这么个拿人父母要挟、半夜杀人的莽汉，竟是宋江的心腹，但凡宋江有心就该明白乌合之众难登大雅，要么早早被招安，替大家谋出路，要么真的颠转乾坤。
一伙乱臣贼子被招安，能有什么好。
可真的颠转乾坤后，李逵作为心腹，必然居功自傲，惹下祸事，这种基业长久不了，因此无论是被招安至京师，还是打下汴京，都该自觉而归，不染祸事。
即便宋江不南下打宋氏江山，想要与朝廷争鼎，梁山的发展之道只在北上谋求幽、燕之地，可辽国怎么能是腐败的宋比得上的，开战必有牺牲。
而且，如果宋江谋求幽燕，与宋争霸，战端一开，生灵涂炭，完全违背了“替天行道，保国安民”，无论哪一点，不如早早离去。
抱着这样的教诲，自《水浒传》53回开始，公孙胜回归梁山，破高廉法术，攻取高唐州；摆八卦阵攻芒砀山；潜北京下大名府。
71回，公孙胜受宋江之托，主持罗天大醮超度战事以来“横亡恶死”，谁知招来神光，神光没入地下之处，挖出一块写众人姓名、名次的石碣，自此梁山大举“替天行道”，正式开始了轰轰烈烈的起义。
其后，二败高俅时祭风助火破官军战船。招安之后，公孙胜本该离开，偏偏宋江多次挽留不说，更是在征辽途中，随公孙胜拜谒罗真人。
罗真人只得许公孙胜随宋江“去干大功”，不过多闻宋江口称忠义，便假词：“这个徒弟公孙胜，俗缘日短，道行渐长……如奏凯还京，此时方当徒弟相辞，却望将军还放。”
害怕宋江不答应，便又说了理由：“一者使贫道有传道之人，二乃免徒弟老母倚门之望。将军忠义之士，必举忠义之行。未知将军雅意肯纳贫道否？”
双方交锋至此，宋江只得答应。其后，公孙胜大显神威，空中运兵、唤神兽相助、神火破金砖、五里黑雾下石祁，道法之玄妙，堪称绝世无双。
此时，公孙胜随宋江已经从北方辽国打到了淮西王庆，远远超出了罗真人与宋江的诺言，宋江不好再挽留，因此，公孙胜在梁山众人最后一次征战征方腊之前，全身而退，北归蓟州回家探母，自此归隐。
回顾整本《水浒传》，公孙胜其实早早看破梁山是是非之地，也尝试脱身过，但梁山行事无忌，公孙胜不得不再次出山。
无论是道士身份，亦或是《水浒传》勾画的公孙胜性格中的忠义，都要求公孙胜既许诺，便全力而为。
这才有了后来大显神威的公孙胜，不过公孙胜也一直没有忘明哲保身，在即将“狡兔死，走狗烹”之际，成功跟梁山脱离干系。
不过，不少人奇怪，公孙胜如此神通广大，“反贼”出身的他，应该也是朝廷的眼中钉，为何不会被清算。要知道，连梁山都能拿老母亲要挟公孙胜，为什么朝廷就对公孙胜一点反应都没有？
这不得不再深究一下公孙胜的背景。
在很多人将注意力放在《水浒传》第一回标题后半句“洪太尉误走妖魔”时，却忽略了标题前半句“张天师祈禳瘟疫”。
众所周知，我国历史有两大宗教，一个是佛教，一个是土生土长的道教，不同朝代盛行的宗教不同，宋朝就是一个整体偏向崇信道教的朝代。
“天师”，道教专有尊号，书的第一回标题就是在提醒读者，《水浒传》在宗教背景方面和现实一致。
开篇也验证了这个说法，宋仁宗时期，京师瘟疫盛行，在医疗水平不发达的年代，古人崇信“天人感应”，于是大臣建议命天师主持罗天大醮，“奏闻上帝，可以禳保民间瘟疫”。
国家级的祭天大礼，需要道教天师主持，由此可见书中道教的地位不凡，这与现实北宋崇道完成了相通。
并且，全书剧情的开头“洪太尉误走妖魔”，也是伴随着道人的谶言，由此可见，书中第一回已经定下了奠定了“崇道”的基调，哪怕书中后续背景是几十年后的徽宗时期，道士地位依旧很高。
而且《水浒传》本就坚持在现实上架空，蔡京、高俅、宋江都确有其人，而徽宗是宋朝历史上数一数二最崇信道教的皇帝。
无论按照书中的规则，还是按照现实实际，不光蔡京、高俅会因为讨好徽宗不敢轻易去找道士的麻烦，宋徽宗自己也会因为崇信道教人士，而放公孙胜一马，更何况，公孙胜也不是道门中的无名之辈。
罗真人虽然与宋江谈话时十分谦逊，但书中宋江与罗真人交谈时，说得最多的是朝廷，这说明会葫芦替死的罗真人不是唯唯诺诺之辈，而只是敬重皇权。
加上罗真人书中多次留下切中未来的预言法语，可知其在道法上有极高的修为，这般人物的弟子，怎么清算？
综上，公孙胜之所以是梁山中不多的能安享晚年的，其一是审时度势，很早就想要脱离梁山；其二，公孙胜虽无政治背景，但宗教背景可保一生平安。
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