《红楼梦》中，贾宝玉与林黛玉的爱情一直是众多红学爱好者公认的“灵魂伴侣”，众多论者皆认为，贾宝玉虽然身处女儿丛中，可心中眼中始终只有一个林黛玉，木石姻缘乃是前世修定，所以便否定了贾宝玉对府中其他女子存在“歪心”，但事实上，贾宝玉曾对薛宝钗动过心，虽然最终贾宝玉选择了林黛玉，但不能否定他曾对薛宝钗的心意。
贾宝玉对薛宝钗动心有无证据呢？有！
书中第二十八回“薛宝钗羞笼红麝串”中，贾宝玉看见薛宝钗雪白的手臂，就曾动了恻隐之心，乃至于呆住了：
宝钗原生的肌肤丰泽，容易褪不下来，宝玉在旁边，看着雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心......正是恨没福得摸，忽然想起“金玉”一事来。再看看宝钗形容：只见脸若银盆，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，比黛玉另具一种妩媚风流，不觉就呆了。——第二十八回
从中我们明显可以读出贾宝玉对薛宝钗产生了爱慕之意，当然，会有论者站出来反驳，认为贾宝玉只是看中了薛宝钗的外貌而已，不能说是“爱”。这种说法虽然听起来很合理，但却不符合实际，别说贾宝玉，直到今天婚姻爱情仍是由色入情居多，世间爱情皆是从外表开始，由外向内，断然没有由内向外的案例。
贾宝玉从喜欢众女子，到只爱林黛玉是有一个过程的！
所以放在贾宝玉身上，他此时尚且年幼，不明白何为“灵魂之交”，他只能通过外表来作为基本判断，进而产生“爱情”，当然这里的爱情是带引号的，贾宝玉对薛宝钗产生了爱慕之意，这一点是毋庸置疑的，第三十四回宝钗前来送药时，贾宝玉的反应再次验证了这一点。
宝玉听得这话如此亲切稠密，大有深意，忽见宝钗咽住不往下说，红了脸，低下头，只管弄衣带，那一种娇羞怯怯，非可形容得出者，不觉心中大畅，将疼痛早丢在九霄云外。——第三十四回
在这个情节中，贾宝玉看见宝钗如此关心自己，而且表现出娇羞之状，顿觉宝钗喜欢自己，便觉得心中畅快，其实这是一种自己喜欢的人，恰巧也喜欢自己的愉悦感，但值得注意的是，贾宝玉对宝钗的“爱意”始终停留下对众女子的博爱范畴，并没有彻底升华至男女之爱。
贾宝玉本就是“护花使者”，他最喜欢跟女孩儿们厮混在一起，并渴望自己将来死的时候，众女子可以为他流泪，这些眼泪能将自己的尸体浮起来，那么自己就算死得其时了，这些女子中，自然也包括宝钗。直到第三十六回发生了一件重要的事情——龄官与贾蔷之爱情！这件事情完全改变了贾宝玉的世界观。
在第三十六回中，贾宝玉请求龄官唱戏，可龄官根本不理贾宝玉，反而跟贾蔷关系甚好，两人卿卿我我，调笑打闹，贾宝玉猛然发现，这个世界上不可能每个女子都喜欢自己，比如这个龄官，她愿意为贾蔷流泪，可却不愿看见自己，宝玉发现自己期望所有女孩为自己流眼泪是不切实际的，从此他领悟一个道理——缘分自有分定！
宝玉一进来就和袭人长叹，说道：“我昨日晚上的话竟然说错了，昨儿说你们的眼泪单葬我，这就错了。我竟不能全得了，从此后，只是各人得各人罢了。”宝玉默默不对,自此深悟人生情缘，各有分定，只是每每暗伤，“不知将来葬我洒泪者为谁？”——第三十六回
也就是从此事之后，宝玉变得不再那么“花心”，他逐渐发觉到了自己的灵魂伴侣乃是林黛玉，对其他女子便不再妄动情思，这正是贾宝玉与林黛玉彼此确定的爱情历程。
所以有读者问，贾宝玉喜欢过薛宝钗吗？笔者的答案是喜欢，宝玉一开始既喜欢林黛玉，同时也喜欢薛宝钗，但对宝钗的这种喜欢并没有升华至爱情，只是浮与表面的欣赏才貌而已。站在现代视角，就好比一个男孩，在街上遇见漂亮的姑娘喜欢多看几眼一般，这种欣赏也是“爱”的一种，可最终两人能不能在一起，要看彼此的三观与性情等各方面是否相契合，很明显，宝玉得知“情缘自有分定”之后，他在宝钗和黛玉两者之间，他选择了黛玉。
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