你应该看过古装戏剧中，出现两个交头接耳在密商事情的人吧！然后，其中一人说道∶“天知地知，你知我知，这件事情切莫再告诉其他人。”此外，古籍中也有记载，如元朝杨文奎《儿女团圆･第二折》：“我叮嘱他这桩事，则除是天知地知，你知我知。”
为什么古人总说“天知地知，你知我知”呢？除了你我，为何非要加上天与地呢？
其实，“天知地知，你知我知”是出自《后汉书･卷五十四･杨震传》的典故：“当之郡，道经昌邑，故所举荆州茂才王密为昌邑令，谒见，至夜怀金十斤以遗震。震曰：‘故人知君，君不知故人，何也？’密曰：‘暮夜无知者。’震曰：‘天知，神知，我知，子知。何谓无知！’密愧而出。”
杨震，字伯起，东汉弘农郡华阴县人，杨宝之子。他恰好是杨宝于华阴山救助黄雀的“衔环”典故中所指的“四世太尉，德业相继”的第一代。杨震自小就聪明好学，他博览群书，学识渊博。杨震尚未担任官职前，热心教育，在家乡办学时，闻讯前往的求学者是络绎不绝。由于他教学有方、有教无类，不看重阶级地位，故学生多，名气响亮，时人皆称赞他为“关西孔子杨伯起”。
旧友非义赠金 杨震口出“四知”“天知地知，你知我知”之典故，就是在杨震一路升迁时所发生的事情。
话说杨震赴东莱担任太守的路途中，曾经与昌邑县令王密相会。因为杨震任职荆州刺史时，曾经提拔过王密，所以王密得知杨震路过昌邑县，决定白天谒见杨震，夜晚则赠白银十斤给他，以报答杨震当年的提携之情。
杨震见状，回道∶“我们是老朋友了，我十分了解你的为人，你却不了解我，这是为何？”
王密说道∶“现在已经是深夜了，不会有人知道的。”
杨震听后，正色说道：“天知，地知，你知，我知，你怎么可以没有人知道呢？”王密不曾料想杨震会拒绝，只能惭愧地离开了。
杨震调任涿郡太守后，与往常无异，依旧是位清廉正直，不肯接受私人的请讬与谒见。杨震的子孙亦与布衣百姓同样地吃着简朴蔬果，出门步行，生活过得实在朴实。杨震的一些长辈与老朋友见了，都建议他为子孙们购置些产业，好使家业丰硕，可是杨震不允诺。杨震表示∶“后世之民将称呼他们是清官的子孙，我把这一项留与他们，不也很丰厚吗？”
算算，打从大将军邓骘征召入府任职后，直到太尉一职被罢免，杨震总共出仕了二十多年。他刚正不阿又克尽职守，世人果然因为他那公正廉明的崇高品德而大力称赞。
杨震拒收王密贿礼，说出“天知，神知，我知，子知”的“四知”，成为了清廉自持，不愿意接受非义馈赠的典源。从此以后，后人也将这千古名句引用为“天知地知，你知我知”，并借此比喻事情重要到必须得保密，不对他人言。
历史上的“四知”典故，虽然被人改为“天知，地知，你知，我知”，属要保守秘密的承诺，也算得上是一种心理的安慰，但说出这话的杨震实则警醒我们，内心要有一把尺，因为举头三尺有神明，任何人做了什么事情，老天爷都知道。况且，若要人不知，除非己莫为，真正的君子是慎独且待人诚心真意的。
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