2008年，一位名叫汉斯的老人，孤身一人坐上了英国飞往郑州的航班。从此，在郑州的一个小区内，经常看到一位白皮肤的外国老人，牵着一条名叫“秀秀”的白色小狗在楼下溜达。
每次他的出现，楼下的孩子们都亲昵地围上去，和这个外国爷爷打招呼，和小狗“秀秀”一起玩耍。但事实上，这位老人在中国，举目无亲。
那么这位外国友人，为何会来中国定居呢？他和这位小伙又是什么关系呢？
时间回到1999年，年仅19岁的中国河南小伙——宋扬高中毕业，为了丰富自己的见识和阅历，他和家人商量后，独自一人跑到英国伦敦求学。因为刚到英国，没有亲人，没有租房，他暂时挤在同学的地毯上睡觉。
这样长期住下去也不是个事，为了让自己住得舒服一点，宋扬出门去看看有没有便宜的房子出租。
因为人生地不熟，宋扬在乘坐地铁的时候，意外地坐错了方向，于是在泰晤士河下了车，转车返回的时候，他看到一个年迈的老人，孤身一人拎着很多东西，左摇右晃的走过来。
助人为乐是中国人的传统美德，宋扬看到后，赶紧上前接过了老人的东西。让宋扬意想不到的是，就是这一个微不足道的帮助，开启他和汉斯长达14年的“亲情之旅”。
老人主动搭讪：“你是日本人还是韩国人？”
“我是中国人。”宋扬彬彬有礼地开口回复道。
老人听后，连连夸赞中国人善良友好。就兴趣盎然地和宋扬展开了交流。他们一路交谈得非常愉快。如果不考虑年龄问题的话，可以说是一见如故的好友。老人在快要下车的时候，邀请宋扬去家里做客。宋扬因为刚到英国，暂时还不需要上课，考虑到老人提的东西比较多，就想着先帮老人送回家。
老人的家就在泰晤士河旁边，房子周围的景色可以化成一幅画。但等到老人打开房门之后，宋扬大吃一惊，老人家里生了很多蜘蛛网，东西杂乱不堪，暖气管道破裂，进门连一个下脚的地方都没有。
看着行动不便的老人，宋扬二话不说，撸起袖子开始帮助老人收拾房子。看着外面天色渐渐暗了，宋扬提出自己要回去了。在临走的时候，老人邀请宋扬一起留下来吃晚餐。
宋扬觉得这个老人孤苦无依，于是自告奋勇地做了一桌子中国菜。其实刚刚高中毕业的宋扬，在家里可以说是衣来伸手饭来张口，所以对做菜也不精通。但老人可能是有了宋扬的陪伴，这顿晚餐却吃得异常开心，而且连连夸赞宋扬的厨艺。
在交谈的时候，宋扬得知老人叫汉斯。已经66岁了，汉斯说起自己悲惨的身世，母亲在他3岁的时候去世，而继母虐待他，动不动就对他拳打脚踢，而父亲看到这一幕，却无动于衷。于是汉斯在15岁的时候，汉斯不堪忍受家庭暴力就离家出走了，刚开始流浪时，他住过桥洞、睡过公园，捡过垃圾，吃别人的剩饭，生活的苦他都能忍受。
18岁之后，汉斯流浪到英国，一次偶然，在皇家歌剧院找到了一份工作，一直干了40年直到退休。因为童年被虐待的阴影，汉斯成了不婚主义者，独自一人生活了66年。
皇家歌剧院
畅谈之后，宋扬要离开了。他不仅把碗洗干净，而且把房子卫生又打扫一遍，还把打扫的垃圾都带走了。
走之前，写下了自己同学的手机号码交给了汉斯。告诉汉斯，如果需要帮助就打这个的电话。这一次偶遇宋扬并没有放在心上，回去后继续四处去找房子。
没过几天，宋扬就听同屋的同学说有个老人打电话找他。担心老人出意外，宋扬便赶紧跑去找他。汉斯看到他来了坦言说道：“你找到合适的房子了吗？如果没有找到，我愿意让你免费住在我这，水电费和伙食费我们平摊。”
宋扬听到汉斯说的话，觉得这个提议不错，毕竟自己也没钱去租更好的房子。于是带着自己为数不多的行李，搬进了汉斯家。
搬去的第一天，宋扬就把汉斯的家里，从里到外都保洁了一遍，把坏的家具都动手修好。看着以前脏乱不堪的家，变得干净又整齐，汉斯打心眼里觉得宋扬勤劳可靠。
之后的生活中，汉斯和宋扬相处得非常和谐，宋扬几乎承包了家里的家务，还自学成才按摩技术，每天空闲的时候，帮助汉斯按摩。甚至汉斯脱下来的脏衣服，都是宋扬帮忙清洗干净的。
2001年，宋扬骑自行车返回的路上，不小心出车祸，被撞掉了3颗牙齿，下巴骨折。肇事司机看到宋扬是一个中国人，想不了了之。汉斯知道后坚持要求对方道歉和赔偿，为了帮助宋扬维权，汉斯迈着蹒跚的步履，专门找了当地著名的维权机构，经过长达3年的调解，宋扬终于等到了道歉和赔偿款。
在与汉斯相处的几年时光中，汉斯的邻居都说：“那个中国小伙来之后，汉斯整个人都变得精神了，也变得爱干净了。”
宋扬在求学期间，为了多挣一些钱来养活自己，他做了好几份兼职，每天下班都很晚，而汉斯就坐在客厅等他，不管多晚，他都一直等待着宋扬回来才去睡觉。
汉斯自己曾经说过，宋扬是他生命中最为重要的一个人，对他的依赖感很强。
天下没有不散的筵席，一转眼到了2007年，宋扬的留学生涯结束了。学业有成的宋扬打算回到中国，报效祖国。汉斯依依不舍地和他告别，他对宋扬说：“等到中国明年天气暖和了，我去中国找你。”
宋扬离开后，汉斯的感情极度空虚，没有了支撑和依赖，汉斯开始酗酒，最后消瘦20斤，最后导致股骨头坏死瘫痪在床。当宋扬从朋友口中得知这件事的时候，他脑中一片空白。他觉得自己不能扔下他不管。
宋扬的心情非常的焦急，宋扬略带哭腔地对汉斯喊道，“你赶紧来中国治疗吧，什么都不用带，我养你，我照顾你。”
终于在2008年的6月，汉斯不远万里地来到了中国。看到汉斯那消瘦的身影，宋扬留下了心酸的眼泪。
最终宋杨家人把汉斯送到郑州最好的骨科医院进行手术，期间宋扬一家人都贴心照顾汉斯。手术进行得很顺利，宋扬和汉斯的故事传遍了整个医院，医生和护士都被他们的“忘年交”所感动。汉斯在中国，体验了前所未有的亲情。
汉斯的手术做得非常成功，出院后汉斯准备回英国。宋扬挽留了他，说：“你别走了，我给你养老。”汉斯说：“我不想当你成功路上的绊脚石，你应该有更好的未来。”
宋杨听到汉斯用“绊脚石”形容他们之间的关系，心里很难受。早在这么多年的相处中，宋扬早已把他当做亲人了。
宋杨对着汉斯说：“你是我的亲人，我永远记得你对我的帮助。”
汉斯在宋扬的挽留下，留在了郑州。汉斯的腿因为不方便，所以为了能够让汉斯适应，宋扬贷款买了一套有电梯的大房子。而且把向阳的那间房装修好后，给汉斯住。宋扬的妈妈甚至为了给汉斯解闷，特意买来一只小白狗“秀秀”陪他。平时家里没人的时候，汉斯就带着小狗“秀秀”下楼遛弯。
汉斯在郑州居住的几年里，见证了宋杨恋爱、结婚、生子等人生大事。
宋扬有了孩子之后，汉斯对这个小宝贝喜欢的不得了，更是当做亲孙子一样对待。教他说英语，给他用英语讲故事，带着他去小区内玩耍嬉戏，甚至去社区幼儿园义务教孩子们学英语。一切都非常的融洽和自然。汉斯在郑州度过了几载春夏秋冬，宋扬休息的时候，带着他领略了中国的山山水水。汉斯说他热爱中国的大好河山，热爱中国人的朴实善良，热爱郑州这座小城。
在中国，汉斯体验到了前所未有的温暖和关爱，每天都生活中欢声笑语中，这样的生活持续了6年。他们有运气再相遇，只是这次不够幸运。
2012年春节刚过，汉斯突然瘫痪在床，全身无法动弹。他对宋扬说：“如果我去世了，请把我葬在中国”。2012年12月2日下午4点，81岁的汉斯因心脏衰竭，结束了他平凡而不寻常的一生。而他养的小狗“秀秀”，大概是知道了这件事情，他跳到汉斯的床上，一直不停地哀吠，晚上就卧在汉斯的枕头旁边不愿离开。
但比小狗秀秀更可怜的是宋扬，他整个人好像没了魂一样，躲在屋里默默流泪。汉斯的葬礼在郑州市殡仪馆举行，大使馆的工作人员也来参加了告别仪式。按照汉斯的遗愿：“死后请将我葬在中国。”宋扬在郑州挑选了一个位置不错的公墓，来安放他的骨灰。
一转眼汉斯已经离开8年了。每年到12月2日，宋扬都会带着鲜花来到公墓，祭奠汉斯。汉斯虽然人离开了，但他安葬在河南郑州的陵园中，他的精神永远地陪着宋扬。
