狮子会的核心目标
国际狮子会自1917年成立，会员和分会的成长就成为发展的核心目标。
在一开始，狮子会就极为谨慎和认真，确保那些志愿提供服务的会员是真正、严肃和坚定地将改善自己的社区和帮助有需要的人作为专一的目标。这成就了国际狮子会成为世界上最大的服务组织。
“各地的狮子分会展现了非常丰富的社区生活，” 1991-92年的国际总会长Donal E. Banker说，“它的会员来自各行各业的领导人物，他们成功、有活力、富有前瞻性并具有解决问题的能力。
我们都乐意跟这样的人交往，加入他们所在的组织参与社区服务。这是我们招募会员时需要展示的。成为一名狮友，意味着真正参与社区活动，关心社区的各种问题，并用正面的力量服务社区的需要。应该强调的是，我们是服务俱乐部，不是兄弟会或者社交组织，成为狮子会员，将让人全力投入到自己的社区中。”
这是国际狮子会遵循了90多年的准则，协会不断地改善策略和方法，吸引更多的会员和授证更多的分会。从1990年代开始，更是将目标放在一些特定的目标狮友上。
早期的爆炸式增长
1917年末，协会成立3个月，狮子会拥有25个分会，会员800名。1年后分会达到28个会员1,526名。1919年，拥有42个分会2,364名会员。到了1920年，分会113个会员6,451名。
显然，协会发展的势头良好。在1919年芝加哥的国际年会上，有一个投票审议狮子会名称的议程。会议的地址刚好在罗斯乐酒店——国际狮子会成立的地方。一位叫Halsted Ritter的青年律师，他站出来说：“狮子会的名称不仅象征了友爱、良好的伙伴关系、勇气及意志，更重要的是，L-I-O-N-S的组合向全国宣布公民权的真谛：自由、智慧和我们国家的安全。”当时的教育委员会建议采纳并将Lions作为协会的简称一直沿用至今。
1920年3月12日，协会开始国际化，加拿大安大略边境城狮子会（Border Cities Lions Club）成立，它包括了Ford，Walkerville , Windsor，Sandwich和Ojibway等社区。很快，在多伦多和汉密尔顿也先后成立。后来边境城狮子会改名温莎狮子会，成为狮子会国际化的先驱。
爆炸式的成长和不断增强的声望贯穿狮子会的早年历史。在1920年丹佛的年会上，来自9个州32各分会的284名会员代表选出总会长Jesse Robinson（来自加州奥克兰），而茂文钟士被选为财务秘书长并被任命为Lions杂志的编辑。这是一届繁忙的年会，代表们在芝加哥设立了一个办公室并将理事从3名增加到9名。理事会被授予更大的权力，一个由5名成员组成的委员会被授权在会议期间代表理事会。值得高兴的是，财务问题解决了，协会现在没有债务并开始盈余。
至于狮子杂志，无论从设计上还是内容上，都变得更加专业并在组织上发挥越来越重要的作用。这份有28页的早期会刊刊登了有关国家利益的文章、分会的新闻和狮子会落地城市的报导。读者可以从中得到更好地举办会议、吸引新会员和保留现有会员等指引。随着狮子杂志的发展，逐渐开始报道世界各地的分会举办的各类服务项目。
1920年3月，第一个（狮友）妻子俱乐部成立，名叫昆西女狮会（Lioness Club of Quincy），它是“为了作为一个协助组织来支持狮子会和昆西的”，当时的第一任会长Lios Dudley说。
4月份的狮子杂志封面展示了新的标志，也就是今天我们在使用的标志。它由俄克拉何马州城市狮子会提交并在1920年1月的理事会上被采纳。
狮子精神越飞越高。在1921年，著名的王牌飞行员Eddie Rickenbacker作为加州斯托克顿狮子会的特别嘉宾，他向大家发布演讲并展示一批令人兴奋的飞行演习照片。
根据记载，一首名为“你没听到那些狮友的吼声吗？”（Don’t you Hear Those lions Roar?）在1924年奥马哈的国际年会上推出，这首歌是康涅狄格州的哈德福特狮子会狮友Robert Kellogg所写，由狮友们和匹兹堡四重唱演唱。此后，这首歌在餐厅、会堂、年会以及任何狮友聚集的地方无数次地歌唱。
狮子会员无所不在
1926年5月9日，美国的海军上将，著名的飞行员和极地探险家，理查德.E. 伯德和他的战友Floyd Bennett，飞越北极。伯德上将是华盛顿特区狮子会的狮友，在三藩市年会上，理查德在写给年会的信中说：“狮子会的旗帜与我们一起飞越世界之巅，我们觉得无比荣耀。”
仅隔数月，1926年11月28日，伯德上将和他的首席飞行员Bernt Balchen飞越南极，至此，狮子会抵达地球两极。
1926年的年会喜讯不断，特别是茂文钟士宣布协会取得长足的发展，这一年有186个新会授证。他同时也告知大家，协会杂志的名字现在为THE LION，会员达到49,239名。
中国成为第三个狮子会落地的国家。
1926年10月1日，天津狮子会开始第一次会议。这是一个真正意义的国际狮子分会，55名会员包括了中国人、英国人、德国人、意大利人、法国人、日本人、澳大利亚人、匈牙利人和美国人。
1927年，中国的第二个狮子会在青岛成立，早年中国狮友的活动，包括在青岛设立了眼科诊所，赞助童军和在天津建立一个施粥场。
接下来是墨西哥，1927年3月15日，新拉雷多授证了第一个狮子会。这归功于韦科、德州、塔尔萨和奥克哈马等城市狮友的努力——1922年，他们招待了来美国旅行的一批墨西哥高级官员。
古巴狮子会在1927年6月23日于哈瓦那召开第一次会议。实际上，狮子会在这个国家繁荣壮大，活跃了30多年，直到1959年的革命，狮子会才在那里失去了活跃。
在1926年，分会的数量实际上超过了1000个。
1927年，在弗罗里达的迈阿密举行的国际年会请来了第一次世界大战的英雄Alvin York，他得到12个政府的嘉许，法国大元帅菲尔德斯.福熙称他为一战最伟大的战士，尽管名声显赫，Alvin相当谦逊。他获得的奖章包括美国的荣誉勋章。
号召“积极的国外扩展，促进狮子会的国际互动”，1930年7月丹佛举行的第14届国际年会上，国际总会长Ray Riley设定了基调。当大会宣布在过去一年增加了8,935名新会员和398个新分会时，全场代表一片欢呼。在1930年，分会总数达到2,202个， 会员79,414名。
大萧条时期
1931年，狮子会在加拿大的多伦多，第一次在美国以外的地方召开国际年会。当时分会达到2,491 个，但由于糟糕的经济环境的影响，会员只增长很少，达到80,456。
在1932年洛杉矶举行的国际年会上，国际总会长Julian Hyer挑战会员潜心努力帮助协会发展，他说：“真正的狮子精神意味着实际的牺牲，”Hyer敦促狮友们不要退缩，成为勇往直前的力量。他说，“在每一个分会里，都有生意上遇到棘手问题的会员，他们需要你的帮助。跟那些盲人和贫困的人一样，让我们密切关注我们自己的会员。我们的一些最好的领导者正面对风雨飘摇的财务状况。狮子照顾自己的群体。” Hyer法官强调“什么都可以牺牲，除了会员。”
尽管竭尽全力，大萧条的打击仍然使会员的发展举步维艰。
下面的数字见证了当时的困难情况，1932年拥有79,203名会员，接下来的一年75,022, 12个月后是77,218，到1935年的时候有78,871名会员，2,707个分会。
协会得到一次国际上的重大关注，1933/34年芝加哥举行的世界博览会。当“一个世纪的进步”在1933年5月27日开幕的时候，协会在社会科学部设置了一个展位，狮友们向来自世界各地的访客介绍了狮子会的工作。而且，5千多名来自1,300个分会的狮友参与了这次盛事。
1935年在墨西哥城国际年会上，成就了一项飞行纪录。纽约市狮子会的荣誉会员Amelia Earhart从洛杉矶出发直飞年会现场，打破了直达飞行纪录。她在墨西哥城电台上祝贺协会“全力促进狮子精神和国际关系。”
在这次年会上，茂文钟士告诉与会者，有171个新的分会成立并录得7,500名会员的增长。财务状况稳定协会当时的净资产达到4000美金。会员达到85,539名的历史新高，而且，更多的国家欢迎狮子会包括：巴拿马、哥斯达黎加和哥伦比亚。除了中国，当时狮子会的国际化，基本局限在西半球。然而，十多年过去，情况正在发生变化。
国际公民的提出
国际总会长Richard Osenbaugh在1936年的年
会上告诉狮友，“今天，我们面对一个更广泛公民概念，这个公民不仅是一个城市、一个州，甚至不仅是一个国家。作为狮友，我们要面对一个世界公民的责任。我们的工作是支持和维护一个合适的环境，为人们的前进打造一个合适的未来。”
后面一年的年会在芝加哥举行，对创始人来讲这是一次特别的年会，大会向芝加哥中心狮子会的15名创会会员颁发了有自己相片的奖章。总会长Roderick Beddow鼓励大家为了庆祝茂文钟士在1月13日的生日这一周带来更多的新会员。而一月就被冠名为“创始人和再奉献之月”。（Founders and Rededication Month )
1938年，总会长Frank Birch的新年讲话相当乐观。“狮子精神从来没有像今天这么繁荣兴旺，”他说，“几乎没有例外，分会更加活跃，参与度在提高，财务状况良好，会员在提升，活动多姿多彩。”
他的乐观是有坚实基础的。会员很快超过10万而且数据显示国际狮子会作为最大的服务俱乐部组织引领着大家前进。然而世界的版图正在变得混沌，随着1939年8月23日希特勒 - 斯大林条约（苏德互不侵犯条约 Hitler-Stalin Pack）的签订，世界走入战争的泥潭无可避免。9月1日，德军入侵波兰，几天后斯大林从东边杀入这个国家。这场世界浩劫在6年后才结束。
第二次世界大战
当战争在欧洲展开，总会长Alexander Wells 说，“在目前的冲突中，混乱和骚动席卷全球...人们难以却依然企盼一股稳定的力量。以狮子精神的宗旨，我们就是稳定的力量，因为我们是真正的最好公民的典型代表。”
Wells的陈述发表在1940年的春天，当时法国、挪威、丹麦、比利时、荷兰和卢森堡已经向德国投降。一个月后，意大利向英国宣战。然后是1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，战火燃烧全球。
尽管战争，协会继续成长。1941年，危地马拉狮子会开始运作，接下来的一年，塞尔瓦多成立狮子会，而中美洲的洪都拉斯和尼加拉瓜在1943年授证，而1944年是委内瑞拉和祕鲁。
当第二次世界大战终于在1945年8月结束的时候，协会拥有4,856个分会和218,184名会员遍及14个国家。战后世界各地需要重建，狮子会进入战后稳定的强劲扩张阶段。（待续）
资料：Lions Clubs in the 21 Century
Membership grow : The Road to Global Success and Respect
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