历史上有割舌刑罚，被称之为“截舌”，有史料记载最早出现“截舌”刑罚的是汉朝初年。
汉末关于截舌的记载不胜枚举，一直蔓延到清朝，三国时期、唐朝、明朝都有截舌的记录。尤以明朝刑罚为最。
截舌后，人物除了不能讲话，不能分辨味觉以外，不会致死，还能安生的活着。
而“咬舌自尽”多在文学作品中出现，尤以武侠小说中出现次数为多，多出现在贞洁女为了不被侮辱，咬舌自尽。
暂且不论一口能把舌头咬掉，是不是符合人体学常识，“咬舌”和“截舌”并没有本质的区别，所以截舌不能致死，咬舌同理。
上世纪末在四川曾有一起“咬舌导致死亡”的自杀事件，是这样的：
44岁的精神病患者，意识恍惚，突然咬舌自杀，因致舌肿胀、出血窒息，抢救无效死亡。死亡分析显示是“窒息死亡”，一方面是咬舌后舌根肿胀，另一方面是大量出血，血液入肺导致窒息。
这也是现行对于“咬舌自尽”的普遍认定的说法：窒息说。
但是想要达到窒息的效果，有以下几种可能：
1、咬到舌头大动脉，深藏在舌根后头，咬到的几率很低；
2、疼痛后晕厥倒地，出血后无人陪护，最终入肺，窒息死亡，又或者出血过多毙命；
3、咬断了一小截舌头，舌头卡到喉咙，吞咽不能，无法呼吸；
最关键的是，人有本能的求生欲，“蝼蚁尚且惜命”的基因是刻在骨子里的，疼痛会阻止你的进一步动作，“自发的咬掉舌头”就如“人是不可能自主停止呼吸毙命”一样，除非昏迷不醒，导致的意外窒息，否则“咬舌自尽”只是小说中的狗血说法罢了。
所以说，像小说中的贞洁女遇到劫匪，试图咬舌自尽是不成立的，劫匪也不会让她那么容易就死去，“趁热说”就更不会发生了。
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