唐僧取经，是中国最经典的传奇。
唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚，也因为《西游记》，成为经典的文学形象。
尤其是猪八戒，相貌丑陋、好吃懒做、贪图女色，还时不时搞下分裂，简直就是除妖怪之外，最让人厌恶、痛恨的“大反派”。
然而，事实果真如此吗？
我看未必。
固然，猪八戒好吃懒做、贪图女色，爱占小便宜，还意志不坚定。
但吴承恩写猪八戒，显然不仅仅是为了给我们展现这样一个让人生厌的角色。
一个最明显的证据，就在于老猪手上拿的武器——九齿钉耙。
吴承恩写武器，可不是随便写的，而是有着深刻的寓意。
比如孙悟空的如意金箍棒，原是太上老君冶炼的神铁，后被大禹借走治水，后 作为定海神针，放置在东海。该棒重达13500斤，随咒语可大可小，非一般的神器。
13500斤，对应人“一昼夜有13500息（呼吸）”；可大可小，反映了孙悟空的神通广大、变化无穷；定海神针，则代表着安定天下之意。
可见，小小金箍棒，却是吴承恩给予孙悟空最大的寄托。
那么，九齿钉耙有何寓意呢？
首先，它也是太上老君炼制的，用神冰铁亲自锤炼，自然也非一般神器。更重要的是，它实在不是一种武器，而是一种农具。
老猪为何要用农具作为武器？吴承恩的寓意很明显：猪八戒就代表着农民阶层。
在中国古代，人有三教九流之分，要笼统划分阶层的话，大约可分为官、士、农、工等四个阶层。这在《西游记》唐僧师徒四人中，似乎可建立一一对应的关系。
唐僧是领导者，自然属于官的阶层，也是权威、皇权的象征；
孙悟空是中流砥柱，自然是士的阶层，也是军队、武力的象征；
沙和尚排行最低，任劳任怨，又没多少话语权，应属于工的阶层，实际上他也沉默寡言，手艺倒很不错，沿途的缝缝补补不就是他来做的吗？
至于猪八戒，自然是农的阶层。
既然是农，就要体现农民的特点和本色。
有人会说，好吃懒做的猪八戒怎么能代表朴实、勤劳的农民呢？我觉得，这是对猪八戒和农民的误解。
首先，猪八戒并非一味的好吃懒做，他只是嘴上说说，该化缘的时候还不是去化缘了，该牵马的还不是去牵了，该打妖的时候还不是去打了。况且，猪八戒也自有纯朴、憨厚之特点，比如他在高老庄；也有机智、勇敢的特点，比如他在花果山请孙悟空，比如他在流沙河降服沙僧。
其次，再看农民。农民应该是中国文化的底色，毕竟，我们自古以来就是农业大国。农民的长处自然无需多言，勤劳、质朴、诚信，吃苦耐劳、勤俭持家等等，这些都代表着中国优良的文化传统。但，不是说农民没有缺点，比如贪图小便宜、善使小心眼。
在佛教思想中，人之所以产生痛苦与不安，源自个体的人与宇宙万物之间的三重矛盾。
第一，人生短暂与宇宙永恒的矛盾，既生与死的矛盾；第二，个体认知和实践的有限性与宇宙时空的无限性的矛盾；第三，生命与万物、主体与客体的矛盾，及其引发的物我、有无、善恶、苦乐等一些列差别对立。
佛教的终极目的，就是通过修行，让众生找出自己的本性，通过对本性的超越，解决上述三重矛盾，从而达到佛的境界。
在学佛、向佛的过程中，《西游记》中的师徒四人，就代表了四种截然不同的态度和精神——
唐僧代表了恒心。他无论遭遇什么样的挫折，向佛之心永恒不变；
他的三个徒弟则分别代表了贪、嗔、痴。
比如孙悟空就代表了嗔。他神通广大，但脾气也不小，动不动就打打杀杀，甚至对师父唐僧也曾下过杀念，所以取名悟空，就是要他知道一切无常，万法皆空的道理。
而沙和尚则代表痴，是生性憨厚的老实人，因为不明白佛法，在流沙河以吃人为生，造下来哦杀生吃肉的罪业，取名悟净，就是要他修净行，做到慈悲不杀，才能修成正果。
猪八戒呢？则代表贪。他贪财、贪色、贪名、贪利、贪吃、贪睡……所以，取名八戒，意识是只有受戒才能熄灭贪欲，才能获得智慧，所以取名悟能。
同时，吴承恩创造猪八戒这样一个喜剧人物，实际上也让他发挥诙谐、搞笑的功能，以平衡整部作品的庄严肃穆的宗教气氛。
猪八戒丑陋无比又反以为美、蠢笨无能又自作聪明、憨厚老实又爱耍小心眼，虽然是一个僧人，却一路上积攒私房钱，动不动就说要分家，自己回到高老庄，具有小市民气的喜剧色彩。
他屡次被大师兄戏弄，却能笑对人生；他屡次遭遇奚落，却能坦然面对，他狡黠却不奸诈，贪小利而不忘大义，顽皮活泼、轻视礼仪、又热爱生活，充满乐天精神，有一种摆脱一切束缚的无牵无挂的天真。
可以说，从喜剧美学角度看，猪八戒的喜剧形象，是其他的艺术形象所不能替代的。
也许，更重要的一点，吴承恩想借猪八戒的形象，说明这样一个道理——
你可能位高权重，你可能叱咤风云，你可能呼风唤雨，你可能风华绝代，但这又有什么呢？当一切随风而逝，你不仅变得一无所有，反而更加不堪时，你该如何面对？
猪八戒对待人生、对待生活的态度，也许给了我们一个很好的答案。
那就是——所有的成功，都会消失，而不如意则是人生之常态。即便如此，你也应该像老猪一样笑看人生、笑对磨难。
何以见得？
我们不得不说猪八戒的前世今生。
根据《西游记》中记载，猪八戒原是天庭中统领十万天河水兵的天蓬大元帅，由于在蟠桃会上喝酒醉后调戏月宫美貌仙女嫦娥，打了两千锤后被贬下凡，又投错胎变成猪模样，入赘高老庄。
当天蓬大元帅的风光，是用一首诗来展现的——
自小生来心性拙，贪闲爱懒无休歇。
不曾养性与修真，混沌迷心熬日月。
忽然闲里遇真仙，就把寒温坐下说。
听言意转要修行，闻语心回求妙诀。
有缘立地拜为师，指示天关并地阙。
得传九转大还丹，工夫昼夜无时辍。
三花聚顶得归根，五气朝元通透彻。
功圆形满却飞升，天仙对对来迎接。
敕封元帅管天河，总督水兵称宪节。
同样的，老猪被贬下凡间的缘由，也由诗句来呈现——
那时酒醉意昏沉，东倒西歪乱撒泼。
逞雄撞入广寒宫，风流仙子来相接。
见他容貌挟人魂，旧日凡心难得灭。
全无上下失尊卑，扯住嫦娥要陪歇。
再三再四不依从，东躲西藏心不悦。
色胆如天叫似雷，险些震倒天关阙。
纠察灵官奏玉皇，那日吾当命运拙。
广寒围困不通风，进退无门难得脱。
却被诸神拿住我，酒在心头还不怯。
押赴灵霄见玉皇，依律问成该处决。
多亏太白李金星，出班俯囟亲言说。
改刑重责二千锤，肉绽皮开骨将折。
放生遭贬出天关，福陵山下图家业。
我因有罪错投胎，俗名唤做猪刚鬣。
可见，在成为猪八戒之前，老猪实在有过极其辉煌的过往，不仅位列仙班，还是天蓬大元帅，掌管十万天河水兵，真可谓除托塔李天王之外的第二猛将。
并且，他之所以被贬下凡间，调戏嫦娥的借口也存疑。从诗中可以看出，“再三再四不依从，东躲西藏心不悦”，不一定代表嫦娥不情愿，否则她完全可以报警，可以找其他天神来帮忙，东躲西藏却有些“躲猫猫”的意味了。同时，他“逞雄撞入广寒宫”时，如果嫦娥无意，也坚决不会“风流仙子来相接”。
由此可见，老猪的被贬下凡，是否真的是因为调戏嫦娥，也未为可知。
但他为此像孙悟空那样大闹天宫了吗？没有。
他为此像祥林嫂那样见人就诉苦了吗？没有。
他接受了命运的安排，并以乐天的精神，面对命运给予自己的厄运和磨难。
执与不执，是禅宗的重要命题。
所谓“苦海无边回头是岸，放下屠刀立地成佛”。禅宗所有的修行，原本目的就是要消除心中执念，超越心性，从而达到人与自然的和谐统一，消除痛苦和烦恼的根源。
从这个方面讲，猪八戒才是代表了真正的禅宗思想。
4
猪八戒最终修成正果，被奉为净坛使者。
关于猪八戒的人物原型，鲁迅认为是从中国古代神话传说中演变而来，比如干宝《搜神记》中“猪臂金铃”的故事。旷源在《闲话猪八戒》中则进一步补充了这个论点，他认为《搜神记》中“安阳亭书生”中母猪精更接近猪八戒。
但实际上，在中国三国时期，确实有一名高僧叫朱八戒。
他原名朱士行，法号八戒。嘉平二年（250年），印度高僧到洛阳译经，在白马寺设戒坛，朱士行率先登坛受戒，成为中国历史上第一位汉族僧人，也是第一位西行取经的僧人。
且说朱士行出家受戒后，就在洛阳钻研、讲解《小品般若》。可讲着讲着，问题来了：不少地方自己都看不懂，怎么讲给信众听呢？为何看不懂？原来当初翻译的人领会不透彻，为了图方便，把很多难懂的经文都删掉了。
正在困惑中的朱士行听说，在西域有完备的《大品波若经》，遂决心西行取经。
公元260年，57岁的朱士行从长安西北的雍州出发，穿越流沙的沙漠，最终抵达今新疆和田一带，果然得到了《大品波若经》。正当他兴致勃勃，决定把经带回洛阳时，麻烦来了。
原来，当地的小乘佛教信徒，将属于大乘佛教的《大品波若经》污蔑为外道经典，并禀告国王说，“如果允许他们把《大品波若经》运送出国，大法势必断灭，这将是大王的罪过。”
国王一听，吓得不轻，哪里肯让朱士行将经书运回洛阳。无奈，朱士行只好滞留在当地，而让弟子10人前来，把经书运走。即便如此，他还是费了不少周折，才终于说服国王放行。
就这样，耗费了20多年，《大品波若经》终于被运到国内，而朱士行则终生留在了西域，以80岁高龄终老。
虽然，此朱八戒非彼猪八戒。朱士行也绝非《西游记》猪八戒的原型。但毕竟有一位法号八戒的高僧，在1000多年前就曾西天取经，说来也算佛门一段美谈。
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