在第二次世界大战爆发的初期，法国的表现可以说是不尽人意。法国军队在一战后，为了防范德国的进攻，在边境上修建起了坚固漫长的马奇诺防线。不过，这条防线并未成为法国的保障，反而直接导致了法国的死亡。因为它让法国怠惰，忽略了即将到来的危险，以为仅仅凭借的要塞的坚固，可以轻易击溃敌人的进攻。可战争并非计算机，永远都会出现固定的过程与结果。德国绕开了这条防线，直插英法联军的腹部。
其实即便没有马奇诺防线的防守，凭借法国阵营掌握的135个师，3000多辆坦克，以及16300架飞机，都不应该出现这种溃败。可法国沿用的仍是第一次世界大战时的思维。以坦克为例，他们没有利用坦克消灭突入的敌人，收回失守的阵地，而是用来协助步兵的防御，这使法国阵营的坦克，变成分散的布防，最终被分散的消灭。
图为法国的投降，他们的投降仪式是在车厢进行的
1940年6月18日下午6时，这一天的英国广播电台（BBC)发出了法国戴高乐将军的一份演讲。在这份演讲中，戴高乐号召法国，继续抵抗。这份演讲，在二战史中，具有重要的意义。它被认为是法国继续抵抗的标志。当然，法国的抵抗，并非是从这份演讲开始。
当德军进入法国后，法国国内的反抗组织，就开始组建起各种武装，用来抵抗德军。只是当戴高乐发表这份演讲后，让那些还在反抗的法国人，拥有了共同的目标和群体归属。
戴高乐在英国，也开始组建起一支自由法国支队。在戴高乐发表演讲后的第27天后，在法国国庆节的当天，自由法国的军队在伦敦接受检阅。当时自由法国的情况，类似于凌晨四、五点钟的太阳，虽然感到很冷，但还是可以看到希望的曙光。
当然，作为盟国的英国与美国，自然不会坐视不管。他们也积极的为法国提供各种援助，除了装备，美国还为法国培养了大批的技术人才。不到半年时间里，自由法国的军队人数达到了3.5万人。其中还包含了一支空军，以及20艘军舰的装备。对于在本土战败后的法国而言，这已经是非常大的恢复了。
不过，真正重要的一点在于，戴高乐他们对于二战初期，法国战败的反思。他们认为，法国的问题，出现在战术指导的滞后。发现问题，距离解决问题也就不远了。在当时的情况下，戴高乐选择以配合盟军作战，他甚至将“自由法国”交由英国统一指挥。而在同时期，法国国内的抵抗运动，也逐渐有了起色。法国国内抵抗组织，以游击战为主。这种以少量消耗，造成敌人较大损失的战法，对于较弱的法国而言，确实是一种很好的选择。
当然，除了法国自身的因素，整个二战局势的改变，也有着很大的影响。苏联在本土战胜德国，美国这一重量级选手，也真正入场，加入战斗，双方实力对比开始改变。
1949年，9月9日，日本向中国递交降书，二战正式结束。以英、法、美、中、苏等国的反法西斯战争，取得最后的胜利。
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