祥林嫂是生活在旧中国的被践踏、被迫害、被愚弄、被鄙视的勤劳、善良、质朴、坚强而又愚昧懦弱的劳动妇女的典型形象。是封建礼教和封建迷信思想的受害者、牺牲品。
1、祥林嫂首先是勤劳、善良、质朴的劳动妇女。她新寡之后，便逃到鲁镇来，在鲁四老爷家里做工，食物不论，力气不错，比勤快的男人还勤快，似乎闲着就无聊。到年底，扫尘、洗地、杀鸡、宰鹅、彻夜的煮福礼，全是一人担当，竟有添短工。然而她很满足，口角边渐渐的有了笑影，脸上也白胖了。
2、祥林嫂性格上还有倔强的一面。她曾经多次反抗过自己的命运。她为了逃避在婆家的难以忍受的痛苦，来到了鲁镇到地主家帮工。后来被婆家的人绑走时，她在河边猛烈地抵抗，被出卖到山村时，她一路嚎一路骂，拜天地时，她把头撞在香案角上，头上撞了一个大窟窿，鲜血直流。后来还是骂。
面对众人的种种讥讽、侮辱与伤害，她给以无言的抗争，直至怀疑灵魂的有无。但是她的这些反抗，是在封建礼教和封建迷信思想支持下的反抗，她并没有认识到封建势力和封建迷信思想是摧残她的主要敌人。
她对自己的抗争，还缺乏明确的认识，不明白应当反抗什么，怎样反抗，因而反抗显得无力，相反还常常把生活的希望寄托于封建势力和封建迷信思想。她既受到封建礼教的压迫，同时也受到封建礼教的毒害。
3、由于祥林嫂受到封建礼教和封建迷信思想的毒害，也因此造成了她性格上的愚昧懦弱。例如：受到封建迷信思想和封建礼教毒害很深的劳动妇女柳妈，很同情晓林嫂的遭遇，并且出于善意，给祥林嫂讲了阴间的故事，为祥林嫂寻求“赎罪”的办法。
祥林嫂就按照柳妈说的办法倾其所有到土地庙里捐了门槛，给千人踏、万人垮。在将近死亡的前夕，又向人们寻问魂灵的有无。最终还是被人鄙视、无济于事悲惨地死去，这些都表明了她的愚昧麻木。
4、祥林嫂又是一个被践踏、被迫害的劳动妇女。婆婆、堂伯等把祥林嫂抢回去卖掉，就是对她进行践踏迫害的例证。当然，旧社会里这种劳动人民之间的践踏、迫害，其根源在于剥削制度。
祥林嫂是鲁迅短篇小说《祝福》中虚构的人物。是旧中国农村劳动妇女的典型。
辛亥革命前，早寡的祥林嫂听说婆婆要把她卖掉，连夜跑到鲁镇，来到鲁四老爷家帮佣，因不惜力气得到太太欢心。不料又被婆婆把她抢走与贺老六成了亲。贺老六忠厚善良，为凑钱还债累病而死，儿子也被狼吃掉，于是祥林嫂又回到鲁四老爷家。她怕死后阎王分尸，把一年工钱拿去捐了土地庙门槛。当她在祝福晚上兴冲冲端出供品时，鲁家的不平待遇又给予她重创，于是从此精神萎靡，做事心不在焉，被赶出去当了乞丐。在一个祝福之夜，她死在了漫天风雪中。
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