清朝时期统治中国的是“爱新觉罗氏”，但是伴随着这个姓氏，也总会出现另一个姓氏，那就是“叶赫那拉氏”。影视剧中，或者史书上叶赫那拉氏都是满清后宫中的常驻姓氏。但是在历史上的烟云中流传着一个传说，那就是“叶赫那拉氏的诅咒”。
叶赫那拉氏又被译作叶赫纳喇氏，叶赫纳兰氏，它是清代满族八大姓之一。叶赫那拉氏的先祖是蒙古土默特氏，原来是明末海西四部之一的叶赫部的贵族姓氏。追溯历史，叶赫那拉氏原来是在今吉林省叶赫河、伊通河流域。16世纪初，南迁到开原北部，后来又迁移到叶赫河，所以称为叶赫部。
叶赫那拉氏和爱新觉罗氏的恩怨是来自于元末到清初的的战争。双方那时候发生过两次战争，第一次是叶赫那拉氏胜利，第二次是爱新觉罗氏胜利。
元末明初，叶赫那拉氏世代生活在东北的叶赫河边。某一天，他们跟新来的爱新觉罗氏发生了激烈的战争。
当时爱新觉罗氏的首领为了让对方臣服，于是指着大地说：“我们是大地上最尊贵的金子（爱新觉罗就是金子的意思）！”而叶赫那拉氏的首领则发出一阵狂笑，指着天上的太阳说：“金子算什么，我们姓它！”
两方话不投机半句多，于是就开战。最后叶赫那拉氏打败了爱新觉罗氏，成为当时东北最大的一支部落。叶赫那拉也成为满族中的大姓氏，也是起源比较早的姓氏之一。
但是到了明末，叶赫那拉氏与爱新觉罗氏再次爆发了大战。当时战争非常激烈，两方都损失惨重。然而这次却轮到叶赫那拉氏战败，爱新觉罗氏则成为草原上最大的部落。仅仅如此，叶赫那拉氏还不至于下诅咒，令两方结为死仇的是叶赫将领布斋的死。
当年努尔哈赤派额亦都对抗叶赫将领布斋的来攻，结果布斋战败，建州人就把布斋的尸体劈成两半，一半归还叶赫，一半留在建州，从此建州与叶赫结下不共戴天之仇。据说叶赫那拉氏的首领就发下诅咒，一定会毁灭爱新觉罗氏。
“我叶赫那拉就算只剩下一个女人，也要消灭建州女真！”努尔哈赤从此也认为“灭建州者必为叶赫”，野史上说努尔哈赤非常恐惧叶赫那拉的报复。蔡东番的《清史演义》里头讲说努尔哈赤修堂子挖出一个碑，上头有几个字，“灭建州者叶赫”。
那么既然这样，为什么叶赫那拉氏还会频繁地出现在爱新觉罗氏的后宫之中呢？
因为叶赫那拉氏曾经诞育了皇太极。皇太极是清朝最为尊贵的开国皇帝，母凭子贵，叶赫那拉氏也成为当时最尊贵的皇后。但是因为那个诅咒，所以皇太极规定清朝历代皇帝不能以叶赫那拉家族的女人为妃子。
但事实上许多清朝皇帝都立了叶赫那拉氏的女人为嫔妃，甚至为皇后。
不知道是历史的巧合，还是某种原因。后来咸丰帝娶了叶赫那拉氏的慈禧，正因为清朝的灭亡跟慈禧的执政有很大的关系，而光绪的皇后也是叶赫那拉氏，所以人们猜测这似乎应验了叶赫那拉氏的诅咒。
诅咒的原话似乎是“我叶赫部若只剩一女子，亦将倾覆之！”但是目前的满文、汉文、朝鲜文的记载中都没有关于叶赫那拉的诅咒，可能这真的是历史冥冥中的一个巧合。
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