斩首是我国最常用的刑罚之一，指的是把犯了死刑的罪犯押送到菜市口进行斩首。此刑罚最早在秦朝被列入法典，当时的死刑方式众多如，凌迟，绞刑，炮烙......，发展到清朝因那些刑罚都太过残忍而废除，斩首就成为了死刑的主要执行方式。
而执行斩首的就是侩子手，因此侩子手也变成了一个相当抢手的职业。侩子手也需要进行一系列的锻炼才能上任，不要以为砍头是一件十分简单的事情，有记载一位功夫不到家的侩子手，在第一次执刑的时候连砍17刀才把犯人的头砍下来。
因为古人比较迷信，认为侩子手杀气太重经常取人性命。日后必回遭到报应，很多人对这个行业都敬而远之。但侩子手的收入不菲，砍一颗头官府补助2两银子，这是一个长工一年的收入，因此有不少贪财只能对此趋之若鹜。
不过，相当侩子手并不是一件简单的事情。需要找一位老师傅进行学习，侩子手的刀法十分重要，在拜师期间需要用冬瓜进行联系。在冬瓜上画一条线，顺着直线劈开，不能有丝毫差错。
斩首的大刀必须经常保养，保证时刻都处于最锋利的状态。要不然在执行过程中刀断了，或者卡到别人脖子上，这不是丢朝廷的脸面嘛，以后谁还敢用你。侩子手有个行规就是杀到九十九，必须得收手。
而中国最后一个侩子手邓海山，为了金钱把师傅的话忘了个干干净净，一直干到了1932斩首惩罚被废弃停止，前前后后手上一共有三百个人头，虽然挣了不少钱，但这几年也都挥霍的差不多了。
之后斩首被废除，但是他除了砍人不会别的工作。于是一直赋闲在家，由于别人对他的职业相当几乎，没有一个媒婆愿意为他说媒，几十岁的人了依旧单身。到了晚年病死在家中，三天三夜直到尸体丑了才被人发现。
这就是侩子手的报应，犯了行规就要断子绝孙，孤独终老。
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