王羲之画像
随便举几个例子：
“初唐四家”之一的虞世南享寿80岁，
楷书四大家柳公权享寿87岁。
颜真卿遇害的时候75岁。
明朝著名的书画家文徵明，享年89岁。
剡县（今浙江嵊县）王羲之故居
那么，作为朝廷要员的王羲之，为何寿命却很短？我们从以下几个方面来分析：
先谈谈王羲之的身世背景。
王羲之家族是西晋时期山东琅琊王氏家族，是将相之家、书法世家、名门贵胄。王羲之所处的年代，在中国历史上，属于魏晋南北朝，这时期，战乱不断、国家分裂。到公元280年，晋武帝统一了全国，但这种安定局面仅仅维持了不到三十年，不久八王之乱起，晋室南迁永嘉南渡。
王羲之的曾祖父王览在西晋初官至光禄大夫，王览的哥哥是著名的二十四孝“卧冰求鲤”的主人公王祥，在西晋时官至太保，王羲之的父亲王旷，在八王之乱时，追随掌握军权的司马越，王旷与司马家族的司马睿又是表兄弟。王旷通过从兄王导建议晋室南迁，得到司马睿的接受，于永嘉元年（公元307年）九月抵达建邺(今南京）。
王氏家族跟随司马睿举家南迁，建武元年，司马睿在建康（魏晋六朝时期的今南京）称帝，是为晋元帝。任命王羲之父亲王旷为扬州北境的淮南太守。
晋元帝登基那天，王旷从兄王导和文武官员前来朝贺。晋元帝忙从御座上拉住王导的手要求和他坐一起接受百官朝拜。晋元帝认为，他能有今天，得力于王导和王导的堂兄王敦，对王氏家族成员都封了重要官职，并亲赐琅琊王氏为“第一望族”，王氏势力最大的时候，朝中官员四分之三以上是王家或与王家有关的人，真可称得上是“王与马，共天下”。
随着王氏家族的日益强盛，王导堂兄弟王敦拥兵骄恣，对朝廷构成威胁，王敦于永昌元年（322）在湖北武昌举兵叛乱，惹怒皇帝，王氏家族从此大祸临头。这次叛乱虽然没有祸及王羲之，但王氏家族的势力却大大削弱，也再没有以前那样的受皇帝恩宠了。
可以这样说，自王羲之始，王氏家族的日子便如履薄冰，随时都有危险存在。
我们再谈谈王羲之官场失意。
永和十一年（355）春，也就是在兰亭聚会后的第三年，王羲之放弃了二十多年的“官龄”，彻底告别官场，拖儿带女来到剡县（今浙江嵊县）过起了隐居生活。那为什么王羲之突然辞官，决定归隐呢？
王羲之归隐的政治原因便是他的朝廷“靠山”——殷浩的不幸倒台。殷浩曾任建武将军、扬州刺史，与王羲之交好，据《世说新语》载，殷浩称赞王羲之“逸少清贵人，吾与之甚至，一时无左右”。殷浩曾推举王羲之为护军将军。护军将军的权力很大，是中央禁军的主力，不但有一支保护皇帝和京师的军队，而且其下有属官，若受命出征，还可以设参军。殷浩倒台的原因归于北伐战争的失败。
王羲之另外一个辞官的原因，便是与王述的矛盾。王述何人？据史书记载，王述原与王羲之同年同宗，又为东周太子晋裔孙，王述生于太原王氏家族，王羲之生于琅琊王氏家族。
王述任会稽内史时其母亡故，王述按古制要守孝三年，由王羲之接替，丧期内，王述一直想着王羲之登门拜访，但令王述屡屡失望，王述觉得受了奇耻大辱，两人从此便产生矛盾。王羲之当时在王述的管辖之下，王述找各种借口，对对王羲之百般刁难，生性耿直的王羲之当然不愿忍受，于是，便提出辞官。王羲之曾说过“吾素自吾廊庙志”，说明他一直是不愿意在朝为官的。
王羲之为官期间，一直郁郁不得志，这也是促其寿命不长的一个原因。
两个孙女的幼年夭折，给进入暮年的王羲之又一巨大的精神打击
辞官后的王羲之过着一般平民百姓的生活，也享受着人间的天伦之乐，没有繁琐的政务缠身，也用不着在官场朝廷间周旋，更不用在枯燥无味的案牍疏奏上劳神。然而他还是觉得未实现平生志愿，倍感遗憾。曾感言：“年在桑榆，自然至此。倾正赖丝竹陶写，恒恐儿辈觉，损其欢乐之趣。”
永和十一年（公元355年），也就是王羲之53岁时，儿子王操之（延期）的女儿“四岁暴疾不救”，王献之（官奴）女儿玉润也因疾病而亡。王羲之在《延期官奴贴》中称“十日之中，二孙夭命。”白发人送黑发人，不禁使王羲之感叹：“伤惋之甚，不能已已”，这种打击非常人所能理解。
王羲之书《官奴帖》
不幸的事接连发生，就在两孙女夭亡的第二年，即永和十二年（公元356年），老家祖墓接连被毁，王羲之痛彻心肝，写下了《先墓帖》，释文：“旧京先墓毁动，奉讳号恸，五内若割，痛当奈何？王羲之顿首。”还写下了《丧乱帖》，释文：“丧乱之极，先墓再遭荼毒，追惟酷甚，号慕催绝，痛贯心肝，痛当奈何奈何！随即修复，未获奔驰，哀毒益深，奈何奈何!临纸感哽，不知何言！羲之顿首顿首。”
王羲之书《丧乱帖》
从以上两帖中，我们不难看出王羲之的巨大伤痛和无奈，活人不得心安，死人也不能安稳于地下。
王羲之书《先墓帖》
最后一个影响王羲之寿命的原因，便是他晚年隐居期间，信奉道教，炼服丹药导致身体每况愈下。
东晋名士学人常感人生易老，生命短促，想通过炼服丹药以求长生不老。王羲之就是这样一种人，他们一家信奉五斗米道，大家知道，古代取名很讲究避讳，而王羲之父子名字后都带一“之”字，这恰好就是信奉五斗米道教的标志，每个人的人名后缀一“之”字。王羲之炼服的丹药是“五石散”，即五种石药：钟乳石、紫英石、白石英、硫磺、赤石脂。这些原料在当时比较稀缺，按不同比例配制成药后，据说能治病强身，还能壮阳，甚至让人神明开朗，飘飘欲仙，还有美白功效。
但是，丹药含有铅和汞等物质，服食久了就会对人的肠胃产生极大的副作用。这期间他写下了服食丹药身体不适的《干呕帖》、《极寒帖》、《夜来腹疼帖》和《衰老帖》，看来，丹药短暂的快感给他换来的是病痛的折磨，身体健康每况愈下，就如其言：“吾服食久，犹为劣劣。”这位历史上有名的“书圣”，就在他五十九岁那年与世长辞了。
王羲之书《夜来腹疼帖》，也称《上虞帖》。
综上所述，王羲之寿命之所以不长，是官场失意、靠山倒台、先墓遭毁、两孙夭亡和炼服丹药这几个原因了，尤其服食丹药，追求精神的洒脱和麻醉，是他最致命的因素！
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