近些年来，恶性肿瘤的发生率正逐年升高，目前已经成为严重威胁人们生命健康第一位的疾病。因此，全社会对于恶性肿瘤的认识、研究与重视程度也在不断地提高。随着人们对肿瘤研究的深入，各种预防、干预措施也获得了一定的收效，再加上人们的肿瘤筛查意识的不断增强，部分恶性肿瘤的早诊率、治愈率、五年生存率也获得了明显提高。
可是，在最近几年里，有一种恶性肿瘤的发生率在全球范围内呈现出快速上升的趋势，而且越来越表现出发病年轻化的趋势。此时，您也许已经猜出来了，的确，我们说的就是甲状腺癌。
2020年，世界卫生组织下属的国际癌症研究机构（IARC）发表了一项肿瘤发病的统计数据报告，研究显示，在2003-2011年期间，我国甲状腺癌病例每年的平均增长率约为20%，这样的一个数据明显高于目前所有恶性肿瘤的发病率而列在第一位。在我国的部分地区，如深圳，2019年甲状腺癌的发病率已经居于女性发病的首位，如此说来，甲状腺癌似乎更加“青睐”于女性。
放眼全国，在2008-2012年期间，全国甲状腺癌患者的发病数据显示，女性和男性的发病率分别为16.8例/10万人和5.3例/10万人。比较而言，女性甲状腺癌的发病率约是男性的3倍左右。
除了上述这些特点以外，近年来，甲状腺癌的发病年龄又呈现出年轻化的趋势。在医院的甲状腺外科诊室里，接诊的甲状腺癌患者很多都是“80后”和“90后”。
临床上之所以出现甲状腺结节、甲状腺癌发病增高的现象，究其原因，主要还是考虑与下列因素有关：
体检和肿瘤筛查意识的增强。在很多地区，人们将颈部甲状腺超声检查列入了常规体检项目之中，这样就使得很多甲状腺结节、甲状腺癌患者被及早发现。研究显示，我国10%-20%的成年人均患有甲状腺结节，而且这样的结节多数是很小的甲状腺结节。如此的结果也与目前检查所使用的超声设备的灵敏度过强有关，这就如同我们目前使用像素极高的手机进行拍摄照片一样，可以拍摄出极其清晰的照片，这样就发现了一些微小的图像和变化。这样的结果说明结节、肿瘤在过去的发病率并不是很低，只是我们的超声没有能力发现而已。
辐射因素。甲状腺和其他的腺体一样，也是对射线、辐射极其敏感的器官，前苏联的切尔诺贝利、日本福岛核泄漏事件发生以后，当地就发生了大量的青少年甲状腺癌的研究报告，这样的结果即说明了辐射、射线的危害所在。
情绪和压力。情绪变动增大是甲状腺结节发生的重要致病因素，现代社会生活中，很多人的生活、学习、工作的压力极大，这些问题都会直接、间接的导致人体内分泌系统受到神经系统的调控，反复促进的激素调节容易造成内分泌功能的紊乱。另外，甲状腺又是人体单位时间内血流量最大的器官之一，患者情绪波动、生气的时候会发生血压上升，甲状腺组织就会发生充血、肿大。这样的问题在经济发达地区、竞争激烈的职场、工作压力极大的白领、脑力工作者中无疑就表现得更加突出，并成为甲状腺结节、甲状腺癌得高发人群。
面对着体检中如此高发的甲状腺结节、甲状腺癌，大家表现的自然是惊恐和担心，甚至是担心甲状腺结节会在某一天发生癌变，其实有这样的想法也很正常。但是，当他们面对着医生的时候，医生却对甲状腺疾病不以为然。甚至告诉他们，即使是甲状腺癌也是一种“幸运癌”“懒癌”。其主要原因就是大部分甲状腺结节都是良性的。对于这一部分患者只需要每半年到一年实施一次随诊检查就可以了。结节的恶变率不超过5%-10%，即便是恶变，甲状腺癌的发展速度也是极慢的，疾病危害也是最轻的，手术切除以后的5年生存率可以到达90%，甚至是95%以上。
如此说来，当体检中发现甲状腺结节的时候，最为妥帖的方法就是直接到医院找专科的医生实施必要的进一步检查，判断结节的良、恶性。实施更加精确的甲状腺超声检查，必要时可以进行超声造影检查。对于临床确诊还需要进行甲状腺组织穿刺活检，病理组织学鉴定以最后确诊。
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