关云长败走麦城的故事已家喻户晓，广为流传。可是麦城在何处，却很少有人知道，因为其城已废，在地图上找不到了。其实它就在湖北省当阳县县城东南50华里左右的两河公社麦城大队一带，现尚有一段100多米长的古城墙，横亘于沮河之滨。
据《当阳县志》记载：麦城在治东南50里，沮漳二水之间，相传楚昭王所筑。距今已有2400多年了，其城规模较大“纵十里，横十里”（见《四蕃志》），为郢都北方的屏障。伍子胥克郢时曾攻打过此城，因城高池深，屡攻不克，最后“筑驴、磨二城以攻麦城”，终于城破。现驴城和磨城已荡然无存，不过民间还流传着“东驴西磨”麦城自破的说法。
东汉建安24年（公元219年），镇守荆州的蜀汉大将关云长率师讨伐曹魏，北攻樊城，孙吴蹑其后，派吕蒙乘虚占领荆州。关公闻讯引兵南还，战局失利，就西守此城。那时，内无粮草，外无救兵，孤城一座，无计可施；于是他就星夜带领一部分人马逃奔西川求援，欲重整旗鼓。不料到临沮县罗汉幽谷（今远安县城西）遭伏兵袭击，落马被擒，杀于章乡（当阳县城西附近的关陵一带）。
据《三国演义》中说，关公被杀后，吴兵取其首级出示麦城城下招安，周仓一见悲愤欲绝，拔刀自刎，以身殉节。传说他死后葬于此地，现在麦城西五华里处有周仓坟，坟前有碑，上书“前汉武烈侯周仓之墓”几个大字，与东面的麦城遥相呼应。
麦城地处沮漳二河汇流之冲，屡次洪水暴发它都首遭其害，最后毁于泥荡之中。到清代已城废人空。现在顾城中心部分被沮河吞噬，变为河道；留存在河西岸的那段残城断垣，如今已成了沟通古今的历史见证。
