“我卑微，但并不卑贱。我的心灵跟你一样丰富，我的心胸跟你一样充实！”这句话来自英国女作家夏洛蒂·勃朗特创作的长篇小说《简爱》，这是书中的主人公简·爱面对罗切斯特先生的试探时所说的话。
《简爱》是英国女作家夏洛蒂•勃朗特所创作的小说，小说讲述了一位从小变成孤儿的英国女子也就是主人公简爱，在各种磨难中不放弃自尊不抛弃底线，仍不断追求自由与尊严，选择坚持自我，最终获得幸福的故事。
这部小说以书中的主人公简•爱命名，书中的主要情节也围绕简•爱展开。简•爱是一个孤儿，她被寄养在她的舅舅家里，但是她的舅妈并不喜欢她，在她的舅舅不幸去世后，简•爱受尽了舅妈的歧视和虐待。
后来，简•爱被送进了罗沃德孤儿院，孤儿院里的生活很是艰苦，规矩森严，但是比起这些物质生活上的不足，简•爱在精神上受到的打击明显更大，孤儿院的院长冷酷无情，经常苛待孩子，生活条件非常恶劣，有许多孩子因病去世，简•爱最好的朋友海伦也因为患肺结核去世。
尽管海伦去世后，孤儿院的条件有所改善，但简•爱对这里仍然非常厌恶，在厌倦了这里的生活之后，简•爱离开了孤儿院想谋求一份家庭教师的工作，桑菲尔德庄园聘用了简•爱，这里的主人是罗切斯特。之后的故事便围绕简•爱与罗切斯特展开。
罗切斯特与简•爱在相处中产生了感情，罗切斯特试探她，简•爱反驳他，于是便有了开头的那一段话，简•爱答应了罗切斯特先生的求婚，但却发现罗切斯特其实已经结婚，即使罗切斯特是被骗娶了一个疯女人，罗切斯特也并不喜欢那个女人，但简•爱还是保持自己的自尊离开了罗切斯特。
简•爱离开罗切斯特之后，经历了一系列事情，还认识了另外一个非常优秀的男子圣•约翰，拒绝了他的求婚，最终继承了叔父的遗产，在得知罗切斯特先生为救那个疯女人受伤致残后，又回到了罗切斯特的身边，两人最终幸福地生活在一起。
《简爱》的主人公简•爱有着自己的自尊，她在舅妈的歧视与侮辱之下并不委屈求全，在孤儿院的生活即使非常痛苦，但简•爱仍然学到许多东西，而不是自暴自弃。当简•爱面对罗切斯特先生的试探，她并不因为自身的平凡与贫穷看轻自己，而是保持自己的尊严，在得知罗切斯特先生有妻子之后，即使知道罗切斯特是被骗的、他实际上是喜欢自己的，但是简•爱仍然选择遵守法律，离开了罗切斯特，守住了自己的底线。
而当简•爱面对圣•约翰的求婚，她并不会因为仅仅是“合适”二字就答应妥协，而是选择拒绝勇敢地追求自己想要的东西。在得知罗切斯特先生因为就人而受伤致残后，她又回到了罗切斯特先生的身边，最终收获了自己的幸福。
整本小说中，简•爱有着清晰的头脑，她坚守自我，保持自尊。她不是一个“恋爱脑”，即使面对爱情，但是她仍然坚守自己的判断，坚持自己的底线，简•爱不会因为想相貌的平凡与贫穷的生活就把自己放的低人一等，而是把自己与别人放在同一高度，不自卑，不自贱。这一点不论是在当时的社会还是在如今都是非常值得人学习思考的。
《简爱》这部小说创作于工业革命后的英国，当时的英国经过工业革命，生产力飞速发展，已经成为世界工厂，妇女们可以以自由、独立的身份进入社会，成为劳动者，发挥自己的作用，但是妇女的地位仍然十分卑微，相对于男性来说，妇女依然是他们的附属品。
在当时的社会上，许多妇女仍然以嫁入豪门为自己的人生目标，她们渴望通过一段婚姻提高地位、获得别人的尊重，即使不能嫁入豪门，她们也希望通过一段婚姻得到财富。妇女在人们心中的最好定位仍然是好母亲或者好妻子。《简爱》则讲述了一个完全不同的故事，塑造了一个完全不同于人们期望中的女性简•爱，她自尊自爱，不依附从属别人，而是选择坚持自我，创造自己的人生价值。
《简爱》一书的作者夏洛蒂•勃朗特也如她在书中塑造的人物一样，是个非常励志的女性。在英国的文学史上，有三颗异常璀璨的明星，她们就是勃朗特三姐妹，分别是夏洛蒂•勃朗特、艾米莉·勃朗特、安妮•勃朗特。
夏洛蒂•勃朗特以《简爱》一书闻名于世界，艾米莉·勃朗特的代表作则是另一部有名的作品《呼啸山庄》，安妮•勃朗特则以《艾格妮丝·格雷》和《怀尔德菲尔府上的房客》成为英国著名诗人，而就是这样优秀的三姐妹，她们的不幸遭遇恰好就是当时英国妇女的真实境况。
以《简爱》的作者夏洛蒂•勃朗特为例，她曾经做过家庭教师，想要用自己微薄的收入抚养弟弟成才，但是她的弟弟却沉溺于赌博、酗酒和吸毒，并最终因此去世。夏洛蒂•勃朗特在弟弟勃兰威尔身上看不到任何希望，但是她的父亲却一而再再而三地纵容勃兰威尔，最终夏洛蒂•勃朗特不再将希望寄托在弟弟身上。
1836年，在夏洛蒂•勃朗特20岁时，她大着胆子把自己所作的几首短诗寄给当时享有很大盛誉的诗人骚塞。然而，出乎她的意料，这位大诗人却毫不留情地训斥了她，骚塞在回信中这样写道：“文学——不是妇女的事业，也不应该是妇女的事业。”
这句话非常的伤人，但是夏洛蒂•勃朗特却并没有因此选择放弃，而是一直默默坚持写作。夏洛蒂•勃朗特在看到社会对妇女的偏见后，用了一个比较中性的笔名柯勒·贝尔投稿自己的作品，最终她的《简爱》被一家出版社赏识，最终出版并风靡于英国社会，令当时的英国文坛大为震惊，同时 这本小说对英国社会产生了很大影响。
在《简爱》中，女性不再是男性的附庸，她们与男性一样是这个社会的主体，女性们不再是依靠男人，消极地去适应环境和社会，而是拥有自己的选择，她们与男性一样是平等的。夏洛蒂•勃朗特告诉女性要学会勇于维护自己的尊严和权利，而不是渴望通过一段婚姻从男性身上获得尊严；她告诉女性要学会独立、要学会依靠自己，不论是在情感、心理还是在精神上都要告别软弱、依赖和无助，做独立勇敢的自己。
在工业革命后的英国，英国社会有了一个大的变动，经济基础的改变相应地也引起了上层建筑的变化，但是妇女的地位却仍然非常低下，她们没有为自己发声的权力。在夏洛蒂•勃朗特的小说中，最突出的主题无非就是女性对于独立自主的强烈渴望，这一主题在她的所有小说中都有所体现，这在之前的英国文学史上也是前所未有的，她是表现这一主题的第一人。
夏洛蒂•勃朗特的《简爱》塑造的独立自主的女性形象，在当时的英国社会产生了很大的影响，很多女性在此激励下走出传统思想的怪圈，自己寻觅自己的幸福。同时，这部小说也对世界产生了很大的影响，在当今世界，仍有许多女性以独立自主做为自己终身奋斗的目标。
参考资料：
《简爱》
《解读简爱的反抗行为》
《夏洛蒂•勃朗特小说中的女性意识分析》
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