美国工程师卡里尔发明空调
威利斯•哈维兰•卡里尔
被称为制冷之父的美国发明家威利斯·哈维兰·卡里尔于1902年设计并安装了第一部空调系统。卡里尔的专利1906年得到注册。
威利斯·哈维兰·卡里尔 , 1876 年 11 月生于纽约州 ,24 岁在美国康奈尔大学毕业后 , 供职于制造供暖系统的“水牛公司”，当机械工程师。
1901 年夏季，纽约地区空气湿热，水牛公司的一个客户——纽约市布鲁克林区的萨克特·威廉斯印刷出版公司,由于湿热空气造成纸张伸缩不定，油墨老是不干，油墨对位不准,印出来的东西模模糊糊,无法生产清晰的彩色印刷品。为此 , 印刷出版公司找到了“水牛公司”，寻求一种能够调节空气温度、湿度的设备。“水牛公司”将此任务交给了富有研究精神的年轻工程师卡里尔。
卡里尔心想：充满蒸汽的管道可以使周围的空气变暖，那么将蒸汽换成冷水，使空气吹过水冷盘管，周围不就凉爽了；而潮湿空气中的水份冷凝成水珠，让水珠滴落，最后剩下的就是更冷、更干燥的空气了。如此一来，工厂里的空气将会既凉爽又干燥。
卡里尔研制空调系统
基于这一设想，卡里尔通过实践，在 1902 年7月17日给萨克特·威廉斯印刷出版公司安装了这台自己设计的设备，取得了较好的效果 ，世界上第一台空气调节系统 ( 简称空调 ) 由此产生。
值得一提的是，空调发明后的最初20年间，并不是为人们带来舒适的生活环境，空调的服务对象一直是机器，主要是用于印刷厂、纺织厂。
很快，其它的行业如化工业、制药业、食品甚至军火业等，亦因空调的引进而使产品质量大大提高。
1915年，卡里尔与 6 个朋友集资32万美元，成立了制造空调设备的卡里尔公司，至今它仍是世界最大的空调公司之一。
1922年该公司研制成功了具有里程碑地位的产品——离心式空调机，从此空调效率大大提高，调节空间空前增大，人成为空调服务的对象。
随后，具有轰动意义的事情接踵发生:1924年，底特律的一家商场，常因天气闷热而有不少人晕倒，而首先安装了三台中央空调，此举大大成功，顾客们夏天购物的心情大不一样，凉爽的环境使得人们的消费意欲大增。紧接着纽约里沃利大剧院安装了中央空调，剧院内人山人海，清凉彻底征服了观众。
以后5年，卡里尔公司给300多家商场和影剧院送去了清凉，空调从此进入了迅猛发展的时代。自此，空调成为商家吸引顾客的有力工具，空调为人们服务的时代，正式来临了。
1928年美国国会安装了空调，1929 年白宫安装了空调 ,1936 年空调开始进入飞机 ,1939 年开始出现空调汽车 ,1962 年第一套冷暖空调应用于太空领域。
但说到空调的普及，主要是通过电影院推广的。大多数美国人是在电影院第一次接触到空调的。20世纪20年代的电影院利用空调技术，承诺能为观众提供凉爽的空气，使空调变得和电影本身一样吸引人，而夏季也取代了冬季成为看电影的高峰季节。随后出现了大量全年开放的室内娱乐场所，如赌场、室内运动场和商场，这些都得归功于空调的出现。
二战后，随着 50 年代的经济起飞 , 家用空调进入较为发达国家的千家万户，我国在改革开放后，经济发展迅速，空调也进入了千家万户。
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