南北朝时期，统一北方的北魏王朝，那是中华历史绕不过去的一个王朝。隋唐的根基来自北周，北周的根基来自北魏。所以你说北魏重要不重要？
可问题是，北魏自身的问题非常严重。尤其是在皇权更迭的问题上，基本上没有让人省心的时候，这是咋回事呢？
拓跋珪是北魏的开国之君，原来他是跟着后燕慕容垂混的。慕容垂作为拓跋珪的舅爷爷，给了拓跋珪不少支持，让他逐渐恢复了代国昔日的气势。
结果拓跋珪做大以后，公然和后燕翻脸。这可把慕容垂给气坏了，当时慕容垂年纪大了就让自己的儿子慕容宝带兵出征，结果在参合陂之战中，拓跋珪把慕容宝揍了一顿，坑杀后燕4万降卒。
梁子就这么结下来了，70岁的慕容垂勃然大怒，亲自出征，可惜没多久便病死了。拓跋珪躲过一劫，这才逐渐壮大北魏，成为了北方强国。
可是拓跋珪到了三十多岁，就喜欢嗑药。每次嗑药结束，这脑子就不太好使，常常疑神疑鬼，一言不合就要杀个大臣祭天。
这可把大臣们给吓傻了，甚至有卷铺开跑路的。光杀大臣还不够，有一天拓跋珪发现自己的妃子贺夫人犯了点错，索性就准备处死他。
贺夫人连忙偷偷联系上了自己的儿子拓跋绍，希望他来救自己。这下拓跋珪玩大发了，拓跋绍是个愣头青，得知老妈出事了，二话不说就冲入皇宫解救，顺便宰了自己的老爹拓跋珪。可怜拓跋珪被杀时才不过39岁而已。
拓跋珪一死，北魏皇位就空缺下来了，开国之君就被刺身亡，还是自己的儿子干的，这还真是没见过。拓跋绍弑君以后，还天真地认为自己可以继位，结果被哥哥拓跋嗣带兵诛杀。因此拓跋嗣这才继承了大位，史称明元帝。
拓跋嗣继位以后，励精图治，拓展地盘，陆续从南朝夺取了青州、兖州、豫州、司州等地，甚至拿下了北方重镇虎牢关，堪称一代雄主。
可惜拓跋嗣32岁，就因为积劳成疾而去世。当时他的儿子拓跋焘年仅15岁，便登上了帝王宝座，他便是北魏赫赫有名的太武帝。
太武帝拓跋焘实在是太猛了，刚登基就遇上了柔然南下的麻烦，他果断亲自带兵抵挡，因而小小年纪，便掌握了军政大权。
稍微年长一点以后，拓跋焘开启了自己一统大北方之路，他先后攻灭了赫连家族的大夏、慕容家族的北燕，沮渠家族的北凉，完成了北方的统一。
还曾经两次抵挡住了刘宋王朝的北伐，尤其是在第二次刘义隆北伐的时候，太武帝拓跋焘带兵将其击溃，饮马长江。要不是军中出现了瘟疫，早就南下灭了刘宋了。
这样一位英明神武的帝王，按道理会有很不错的结局，可惜这位老兄过了40岁以后，也开始昏庸了起来。
他的脾气相当差，跟他爷爷拓跋珪一样，一言不合就要杀个大臣祭天。结果导致北魏政局动荡，人人自危。尤其是太子拓跋晃和拓跋焘的政见完全不同，再加上宦官宗爱不断在说拓跋晃的坏话，直接导致拓跋焘逼死了自己的太子拓跋晃。
这下好了，拓跋焘彻底成了孤家寡人，他终于开始感到后悔。可不等他后悔，他身边最亲近的宦官宗爱，居然担心拓跋焘对自己下手，提前动手宰了拓跋焘。拓跋焘去世时，年仅45岁。
早年拓跋焘害死了自己的太子拓跋晃，心里很不舒服，所以就常常把拓跋晃的儿子拓跋濬带在身边，当成接班人培养，称之为世嫡皇孙。
宗爱诛杀拓跋焘以后，大臣们连忙组织在一起开会，商量着该由谁来继承大统。他们分成了两大派：
- 第一部分人以尚书左仆射兰延为首，他们支持拓跋焘的儿子拓跋翰继位。理由是皇孙拓跋濬年幼，不适合主政。
- 第二部分人以侍中薛提为首，他们支持皇孙拓跋濬继位。理由是皇孙拓跋濬没有过错，不应该失去继承权。
正当两帮人吵得不可开交的时候，宗爱却瑟瑟发抖起来。因为不管是拓跋翰还是拓跋濬继位，自己都吃不了兜着走。
因此宗爱开始谋立与自己关系比较好的南安王拓跋余，并且以皇太后的名义，将拓跋翰、兰延、薛提等人骗入宫中，全部诛杀。
自此北魏皇位落在了拓跋余手里，而权力则落在了宦官宗爱手里。由于宗爱有拥立之功，被拓跋余册封为大司马、大将军、太师等职务，甚至封为冯翊王。
由于宗爱的势力越来越大，拓跋余也深感不安，因此想要找个机会除掉宗爱。这事儿被宗爱知道后，人家可没有拖延症，二话不说就把拓跋余提前给宰了。杀皇帝，对宗爱来说，那都是家常便饭了。
好在这个时候殿中尚书长孙渴侯与尚书陆丽等人，立刻把皇太孙拓跋濬立为皇帝，这才稳住了局面。拓跋濬继位以后，果断诛杀了宗爱，为自己的爷爷、父亲和叔叔们报仇雪恨了。
拓跋濬灭了宗爱以后，北魏的乱局稍微告一段落。但是你要知道，当时的拓跋濬年仅13年岁而已，压根就不能自主执政。
等到他稍微年长一些以后，意识到北魏当年战乱太多，应该休养生息了，因此北魏度过了一段相对安宁的时光。可拓跋濬命不长，26岁就去世了，没能实现自己的宏伟抱负。
拓跋濬去世以后，他那个年幼的长子拓跋弘继位，年仅13岁。又是一个孩子，北魏真够倒霉的，全都是少年天子，自然很容易就被别人欺负。
这回欺负拓跋弘的可不是权臣，而是他的嫡母冯太后。北魏有一种传统，那就是子贵母死。也就是说，儿子被立为太子，那么做母亲的就要自尽，以防止吕后乱政的局面，因此拓跋弘的生母李氏就这被赐死了。
但是身为皇后，嫡母是不需要这么做的。因此拓跋濬的皇后冯氏，顺理成章成为了架空拓跋弘的关键人物。
冯太后的出身也不简单，她的爷爷就是北燕皇帝冯弘，所以说她怎么说也算是个郡主。本来拓跋弘生下了太子拓跋宏以后，冯太后也不打算管理朝政了，安心在后宫弄孙为乐。
可拓跋弘却非要干涉冯太后的私生活，贬谪了一批冯太后的面首。这还得了？敢动老娘的男人？于是冯太后和拓跋弘之间的战争就这么爆发了。
以至于拓跋弘开始厌倦朝政，专心研究道佛学说，结果把自己给陷进去了。拓跋弘打算传位给叔叔拓跋子推，冯太后带着一帮人表示反对。无奈之下，18岁的拓跋弘只好传位给了年仅5岁的儿子拓跋宏。
此后拓跋宏手里还有一些权力，依旧干涉朝政。可冯太后却不太愿意再让他出现了，因此没多久，拓跋弘就被冯太后幽禁，随即意外去世了，年仅23岁。
如果说前面的北魏皇帝，都在小打小闹的话，那么元宏可就是动真格的了。过去北魏皇权更迭，基本上都是宗室、宫廷内部进行的。可元宏却偏偏要对整个北魏下手。
元宏是冯太后养大的，所以冯太后前期执政期间，元宏是没有权力的。等到冯太后去世以后，24岁的元宏正式亲政。
这位老兄可太会玩了，他立志于汉化改革。为了迁都到更靠近中原的洛阳，甚至撒了个谎，扬言要南征。吓得大臣们连连答应就在洛阳建都好了，何必南征呢！
刚才不是拓跋宏吗？咋变成元宏了呢？这也是他的改革成果之一。为了汉化改革彻底，元宏从北魏皇族自己人下手，把拓跋这个姓氏改成了元姓，从此北魏皇族都改姓了元。
同时他也鼓励鲜卑各大贵族更改自己的姓氏为汉姓，用汉语取代鲜卑语，参考南朝的法令来治理北方。为了改革，元宏不惜打压鲜卑贵族，甚至处死了自己的太子元恂。
这可真是个猛人啊，在他的一系列改革之下，北魏的汉化程度十分明显。但是也埋下了隐患，因为鲜卑贵族们都很不服气，这就是北魏分崩离析的重要原因。
元宏自己33岁就英年早逝了，留下了一个改革还没彻底的北魏给自己的儿子元恪，可见北魏的未来会怎样。
元恪虽然也支持老爹的想法，但是能力有限，无法调和旧贵族和改革派之间的矛盾，以至于北魏国力开始衰败。
- 33岁的元恪去世以后，北魏再次出现了大混乱。年仅6岁的太子元诩被立为皇帝，他的母亲胡太后执政。由于胡太后的胡作非为，甚至毒杀元诩，导致尔朱荣入京稳定局面，北魏彻底迎来败亡结局。
- 胡太后毒杀元诩后，把元诩的女儿元姑娘冒充为皇子，立她为帝，结果事情败露。不得已只好改立元钊为帝。可惜尔朱荣掌权后，元钊又被他给宰了。
- 此后尔朱荣立拓跋弘的孙子元子攸为帝，元子攸趁机灭了尔朱荣，结果他本人又被尔朱兆给宰了。此后的元恭、元晔、元朗、元修都是权臣高欢手里的傀儡，其中元晔、元朗被高欢所杀，元子攸被宇文泰所杀。
北魏的皇权更迭过于混乱，得以善终的皇帝实属少数。先后死于非命的就有拓跋珪、拓跋焘、拓跋余、拓跋弘、元诩、元钊、元恭、元晔、元朗、元修，这还是在北方统一的基础上，出现的这种情况，绝对不正常。
究其根本，我们可以看得出，鲜卑文化融入汉文化的这个过程中，造成了一系列麻烦，这才是北魏皇权更迭、动荡不安的主要原因。
比如说太武帝灭佛，而他的子孙后代却信佛。比如说太武帝前期重用崔浩这样的中原士族，后期又把这帮人给灭族了。
我认为最关键的地方，那就是元宏在改革的时候，脚步快了点。他什么都想要一步到位，鲜卑贵族们压根就吃不消，矛盾自然也就彰显出来了。再加上没有一个比较优秀的接班人接力，直接导致汉化改革进入了尴尬局面。
参考资料：《魏书》
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