许多琴人在初学古琴时，不太注重弹琴动作的准确与正确，认为只要能把琴搞响就行了。如此时间一长，有的就会养成一些不良的动作或习惯，影响了琴艺的进一步提高。所以在开始学琴时，注意这些动作的要领还是有必要的。
关于指甲
指甲对于古琴的音色起到非常重要的作用，一般来说，左手不能留指甲，而右手需要留指甲。但也有一些不喜欢留指甲的琴人，他们的琴声往往没有丰富的层次与变化，这只取决于一些人的个人偏好，应另当别论。右手指甲的长度大概是在右手面向脸部指尖与眼齐平时，指甲高出指肉2—3个毫米为佳。指甲过长，会使弹琴出现过多的噼啪声，太短则无法触弦。琴人在指甲刚刚剪过时，应用指甲锉或细砂纸（500号以上）打磨至平滑为宜，否则弹琴时，手感差宜出杂音。
关于放松
有的琴人在弹琴时坐上就弹，并不作什么准备，这是一种粗劣的弹琴习惯。弹琴时先应端坐好，意念回收、全身放松至无一处紧张用力，两臂自然下垂。然后把双臂轻轻抬起，左手置于琴的九、十徽处，右手还保持放松时的手型，以中指指尖为支点置于岳山于一徽之间的琴弦上。在弹琴时，身体尽量不要晃动，脸部保持平静，两脚应避免用力，手臂不要僵硬，肩膀是最容易不自觉紧张的部位，琴人们一定要多多留意。至于嘴动、指翘、舞手、点头、身晃等这些与弹琴无关的动作都应尽量避免。
关于左手
一般来说，只要是一张不抗指的琴，左手按弦是不需要太大的力量，整个手臂的重量再加上轻轻的一点加力就足矣。左手按弦切忌用蛮力僵力，只要按到能把琴弦充分的弹响就行了，不按弦的手指依然要注意放松，虎口应保持涵空状。在左手左右运动时，按弦的手型不要随之改变，吟猱时手腕应保持松驰灵活，肩膀不要紧张。在演奏泛音时，手指要尽量伸直，泛音点一定要按准确了，并要及时抬起（不要抬过高），才能弹出圆润饱满的泛音。
关于右手
右手的手腕切忌高出手面，略沉为好。中指勾的触弦点应在指尖部位，不要太深。在作勾之前应有一个绷弦的动作，就是把琴弦绷紧了，然后是中指的指根关节发力，快速越弦、指甲随之从弦上带过。发力的方向应是后下方，就是手指以指根关节为圆心的弧线运动，而不是手指向后的拽弦。剔可以是纯用指根关节的力量，也可以用大拇指抵住中指用手臂的力量击弦。右手的发力是一种瞬间的暴发力，在发力过后应迅速的放松，然后停在下一弦上。
挑的动作并不限于一种，但在初学时，应以击弦为主。方法是中指落于所弹之弦的前方弦上，隔一弦、两弦或相邻都可以；手腕平伸略沉，把食指置于所弹之弦的上方偏后一点，离弦两厘米左右，前两个关节自然弯曲，大指紧贴第一关节的侧面，然后击出，食指伸直，大指帮助食指推动发力。食指的击弦点不宜过深（过深易出杂音，有时会被琴弦挡住），大概离指甲尖２－３毫米为佳。食指击弦的方向应是斜下方，弹过之后，立即放松停靠在下一弦后。食指击弦时，右手的手腕手臂应尽量保持放松与不动。很多初学者容易犯的毛病就是食指抵住琴弦推弦，或食指第一关节僵直，靠中指的配合在夹弦。
笔者遇到过一些琴人，他们的弹琴往往是在摸弦（没有暴发力）或蹭弦（靠手腕用力），虽然这样也能把琴弹响，也能弹曲子，但声音的质量会大打折扣，而且力度缺少控制与变化，对音乐的表现就更无从谈起了。总结这几个弹琴动作的要领，主要应是心手合一、松静自然、瞬间发力、及时放松。如此长久操练，形成习惯，就会运用自如，下指生风了。
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