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第3297回：遁世隐修石刻艺术，造像雕刻依山而凿
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公元七世纪前半叶，我国高僧玄奘在《大唐西域记》中曾记载：“摩诃剌侘国”的“阿折罗伽蓝”：“基于幽谷，高堂邃宇，疏崖枕峰，重阁层台，背岩面壑”，“精舍四周雕镂石壁，作如来在昔修菩萨行诸因地事。证圣果之祯祥，入寂灭之灵运，巨细无遗，备尽镌镂。伽蓝门外南北左右，各一石象。闻之土俗曰：此象时大声吼，地为震动。”
玄奘描述的地理环境、建筑结构和雕刻题材均与阿旃陀石窟相符，而今在阿旃陀石窟第16窟门外左右果真各有一头石雕的大象。因此目前多数学者同意比定“阿折罗伽蓝”阿旃陀石窟。遗憾的是玄奘的记载仅仅提及建筑和雕刻，对壁画却只字未提。。。
石窟原是印度的一种佛教建筑形式。佛教提倡遁世隐修，因此僧侣们选择崇山峻岭的幽僻之地开凿石窟，以便修行之用。
印度石窟的格局大抵是以一间方厅为核心，周围是一圈柱子，三面凿几间方方的“修行”用的小禅室，窟外为柱廊。
印度石窟的艺术后来传播到中土，我国的石窟起初是仿印度石窟的制度开凿的，多建在我国北方的黄河流域。龙门石窟、莫高窟、云冈石窟并称我国三大石窟，后加麦积山石窟称四大石窟，而龙门石窟数量之多不仅位居我国各大石窟之首，更被联合国科教文组织评为“我国石刻艺术的最高峰”。
石窟艺术是一种宗教文化，取材于佛教故事，兴于魏晋，盛于隋唐。它吸收了印度健陀罗艺术精华，融汇了我国绘画和雕塑的传统技法和审美情趣，反映了佛教思想及其汉化过程，是研究我国社会史、佛教史、艺术史及中外文化交流史的珍贵资料。
我国现存的主要石窟群均为魏唐之间或宋朝前期作品，其中以石刻负盛名的是大同云冈、洛阳龙门、天水麦积山和重庆大足四大石窟。
印度佛教石窟，是南亚次大陆佛教文化和艺术的主要遗迹之一，主要分布于温迪亚山脉和德干高原一带。凿石开窟约始于公元前3世纪中叶，7至8世纪逐渐衰微。当时主要分布于温迪亚山脉和德干高原一带，重要代表石窟有巴查﹑卡尔利﹑纳西克﹑阿旃陀等。在千余年的发展过程中，大致可分为早期佛教石窟(前3至公元3世纪)和笈多王朝时期石窟(4至7世纪)两大时期。其建筑与雕刻风格后传至阿富汗和我国。
最早的石窟是比哈尔邦格雅城北的巴拉巴尔石窟群，开凿年代约在前3世纪的孔雀王朝时代。其中主要者为洛马沙梨西石窟。佛教兴起之初，佛寺建筑皆为木构茅棚，最初的石窟即仿木构形制。洛马沙梨西窟单穴一门，
高仅4米，石穴为椭圆形，实为单人修隐之处。其门面完全按当时木构僧舍凿刻，在拱形门楣上加以茅棚式顶，柱﹑梁﹑檩﹑椽皆无遗漏，门楣还刻有一道装饰浮雕，以群象礼拜佛塔(窣堵婆)为题材。它的凿石技术和精心修饰代表著印度石窟艺术传统的开端，直接影响于日後的石窟。此後，石窟建筑规模越来越大，逐渐形成两类主要形制﹕佛殿或经堂式石窟，为僧徒拜佛的圣所，主体为一长方形拱顶殿堂，殿内正中设一窣堵婆，内藏佛骨。佛寺或僧房式石窟。
为僧徒住所，中心为一方形大厅，周围遍凿供居住的石室，厅内中央正对大门处设一佛堂。多数重要石窟都兼有佛殿和僧房两种形制。现存早期佛教石窟中，最早的佛殿式石窟以位于孟买东南的巴查石窟为代表。该窟既有佛殿也有僧房，约凿于前2世纪初。殿堂高约8米，进深21米，宽9米，门面高10米，殿内排列八角形石柱27根，柱高4米，上承茅棚式拱顶﹔殿堂终端呈半圆形，正中立佛塔。门面凿出窗﹑露台等，可能还有一木构的殿堂正门。其结构仍多沿袭木构寺庙。到公元1世纪前後，逐渐抛弃仿木结构而自成一体，其杰出代表就是卡尔利石窟的大佛殿。
卡尔利石窟位于孟买东南，大佛殿高13.7米，进深37.9米，宽13.9米，全殿由中堂和两侧堂组成，以列柱间隔，中堂宽8米，是主要部分。两边列柱高5.4米，下有鼓形柱础，上有莲花形柱头，其上刻跪象﹑跃马和骑手的雕像，上承高8.3米的券顶。中堂终端正中立窣堵婆，上竖一木制伞盖。门面为石刻结构。门前立双石柱，莲花形柱头上刻四狮连体并立像，四狮之上可能还承一铜制法轮，但今已不存。大门与殿堂之间为门廊，高18米，三面遍布浮雕，两壁基部雕出群象顶托之状，装饰极为富丽精美。
笈多王朝时期，佛教石窟陆续兴建，其主要代表是阿旃陀石窟。此地的早期佛教石窟属小乘佛教，笈多时期则属大乘佛教，形制上基本为佛殿﹑僧房两大类，但雕刻更为精细，装饰更为华美，且多施彩绘壁画。阿旃陀石窟的笈多时期作品中，以19号窟的佛殿建筑最为卓越，其中堂两边列柱和柱上斗拱，皆饰以图案﹑花草纹样和人物浮雕，堂内正中的佛塔和门面的窗﹑门两边及周围墙面遍设大小神龕，内刻佛像或菩萨像，杂以花草图案和各类细部装饰。
19号窟不仅以建筑优美著称，而且以其千姿百态的佛像雕刻标志著笈多王朝时期佛教艺术的发达。阿旃陀的僧房石窟可以1号窟为代表，它的中央大厅每边各宽21米，正门列6根石柱，厅内三边有16间石室和1座佛堂，连同门外石室共达22间，大厅﹑佛堂及各石室绘有精美的壁画。
印度佛教石窟的建筑与雕刻风格影响及於东南亚各地。但东南亚开凿石窟甚少，直接继承石窟艺术传统的是阿富汗和我国的佛教石窟。阿富汗巴米扬等地的石窟汇聚了印度石窟建筑和犍陀罗艺术的成果，将石窟和巨型造像结合起来，形成了中亚地区的独特的巴米扬艺术流派(如巴米扬佛教遗迹)。
从北魏(386—534)至隋(581—618)唐(618—907)是凿窟的鼎盛时期，尤其是在唐朝时期修筑了许多大石窟，唐代以后逐渐减少。这个时期，黄河流域是我国晸治、文化、经济的中心。
石窟艺术与佛教是十分密切的。石窟艺术是为当时信佛的人们服务的。因信仰佛教的各阶级、各阶层人物不同，他们所属的佛教宗派也不一样，因而在造像与壁画的题材上，也要根据自己那一宗派的经典造像。所以石窟艺术的发展，因时间、地点的不同，发展情况也不一样。如新疆石窟，除唐代或以后汉人所开的窟画出一些大乘经变以外，其余早期开凿的各窟，全看不到反映大乘经中的故事造像。
这些石窟群中，遗存到今天的雕像，主要是释迦和菩萨等单独的形象，其次则多是佛本生、佛本行（即如何苦行、忍辱、寻求解脱）等故事画像。这些画像多数是根据《声闻藏》各经创造出的，与外国商人竺婆勒子竺法度学小乘教唯礼释迦的记载相同，与法显、玄奘等人所记天山南麓各国信仰小乘教的记录也完全吻合。
石窟艺术是佛教艺术，它反映了佛教思想及其发生、发展的过程，它所创造的像、菩萨、罗汉、护法，以及佛本行、佛本生的各种故事形象，都是通过具体人的生活形象而创造出来的。因而它不能割断与历史时期人们的生活联系，它不像其他艺术那样直接地反映社会生活，但它却曲折地反映了各历史时期、各阶层人物的生活景象。这应该是石窟艺术的一个特点。
石窟艺术的代表作是龙门石窟，它位于河南省洛阳市区南面12公里处，是一个风景秀丽的地方，这里有东、西两座青山对峙，伊水缓缓北流。远远望去，犹如一座天然门阙，所以古称“伊阙”。自古以来，为游龙门的第一景观。
（参阅【黃劍博采风追影】第1135回：悠悠洛阳龙门石窟，此会何年国宝沉沦；第1136回：伊水无波千佛止笑，三武灭佛荒唐年华）
龙门石窟始开凿于北魏孝文帝迁都洛阳（公元493年）前后，后来，历经东西魏、北齐，到隋唐至宋等朝代又连续大规模营造达400余年之久。密布于伊水东西两山的峭壁上，南北长达1公里，现存窟龛2345个，题记和碑刻2680余品，佛塔70余座，全山造像11万余尊。其中最大的佛像卢舍那大佛高达17.14米，最小的仅有2厘米。这些都体现出了我国古代劳动人民极高的艺术造诣。
到了隋朝，隋炀帝杨广曾登上洛阳北面的邙山，远远望见了洛阳南面的伊阙，就对他的侍从们说，这不是真龙天子的门户吗？古人为什么不在这里建都？一位大臣献媚地答道，古人非不知，只是在等陛下您呢。隋炀帝听后龙颜大悦，就在洛阳建起了隋朝的东都城，把皇宫的正门正对伊阙，从此，伊阙便被人们的习惯的称为龙门了。
奉先寺是龙门唐代石窟中最大的一个石窟，长宽各30余米。据碑文记载，此窟开凿于唐高宗李治和武则天在位时期，于公元675年建成。洞中佛像明显体现了唐代佛像艺术特点，面形丰肥、两耳下垂，形态圆满、安详、温存、亲切，极为动人。石窟正中卢舍那佛坐像为龙门石窟最大佛像，身高17.14米，头高4米，耳朵长1.9米，造型丰满，仪表堂皇，衣纹流畅，具有高度的艺术感染力，实在是一件精美绝伦的艺术杰作。
据佛经说，卢舍那意即光明遍照。这尊佛像，丰颐秀目，嘴角微翘，呈微笑状，头部稍低，略作俯视态，宛若一位睿智而慈祥的中年妇女，令人敬而不惧。有人评论说，在塑造这尊佛像时，把高尚的情操、丰富的感情、开阔的胸怀和典雅的外貌完美地结合在一起，因此，她具有巨大的艺术魅力。卢舍那佛像两边还有二弟子迦叶和阿难，形态温顺虔诚，二菩萨和善开朗。天王手托宝塔，显得魁梧刚劲。而力士像更加动人，只见他右手叉腰，左手合十，威武雄壮，栩栩如生。
莫高窟属全国重点文物保护单位，俗称千佛洞，被誉为20世纪最有价值的文化发现，坐落在河西走廊西端的敦煌，以精美的壁画和塑像闻名于世。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，
现有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。近代以来又发现了藏经洞，内有5万多件古代文物，由此衍生专门研究藏经洞典籍和敦煌艺术的学科——敦煌学。但在近代，莫高窟受到骗取、盗窃，文物大量流失，其宝藏遭到严重破坏。1961年，莫高窟被公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1987年，莫高窟被列为世界文化遗产。是我国四大石窟之一。
云冈石窟石窟依山而凿， 云冈石窟属全国重点文物保护单位，位于山西省大同市的云冈石窟，有窟龛252个，造像51000余尊，代表了公元5世纪至6世纪时我国杰出的佛教石窟艺术。其中的昙曜五窟，布局设计严谨统一，是我国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。
云冈石窟距今已有1,500多年的历史，始建于公元460年，由当时的佛教高僧昙曜奉旨开凿。现存的云岗石窟群，是1961年国务院公布的第一批全国重点文物保护单位之一。
整个石窟分为东、中、西三部分，石窟内的佛龛，像蜂窝密布，大、中、小窟疏密有致地嵌贴在云冈半腰。东部的石窟多以造塔为主，故又称塔洞；中部石窟每个都分前后两室，主佛居中，洞壁及洞顶布满浮雕；西部石窟以中小窟和补刻的小龛为最多，修建的时代略晚，大多是北魏迁都洛阳后的作品。整座石窟气魄宏大，外观庄严，雕工细腻，主题突出。
石窟雕塑的各种宗教人物形象神态各异。在雕造技法上，继承和发展了我国秦汉时期艺术的优良传统，又吸收了犍陀罗艺术的有益成分，创建出云冈独特的艺术风格，对研究雕刻、建筑、音乐、宗教都是极为珍贵的宝贵资料。
东西绵延约一公里，共有大小石窟53个，佛雕51000多尊，是我国最大的石窟之一，与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟并称为我国三大石窟艺术宝库。
麦积山位于甘肃省天水市东南约45公里处，是我国秦岭山脉西端小陇山中的一座奇峰，山高只142米，但山的形状奇特，孤峰崛起，犹如麦垛，人们便称之为麦积山。山峰的西南面为悬崖峭壁，石窟就开凿在峭壁上，有的距山基二三十米，有的达七八十米。在如此陡峻的悬崖上开凿成百上千的洞窟和佛像，在我国的石窟中是罕见的。周围山奇林郁，溪石联映，风景优美，有小江南之称，素有“秦地林泉之冠”之美誉。
“麦积山者，北跨清渭，南渐两当，五百里岗峦，麦积处其半，崛起一块石，高百万寻，望之团团，如农家积麦之状，故有此名”。麦积山周围风景秀丽，山峦上密布着翠柏苍松，野花茂草。攀上山顶，极目远望，四面全是郁郁葱葱的青山，只见千山万壑，重峦叠嶂，青松似海，云雾阵阵，远景近物交织在一起，构成了一幅美丽的图景，这图景被称为天水八景之首的“麦积烟雨”。在我国的著名石窟中，自然景色以麦积山为最佳。
麦积山石窟属全国重点文物保护单位，建自公元384年，后来经过十多个朝代的不断开凿、重修，遂成为我国著名的大型石窟之一，也是闻名世界的艺术宝库。麦积山石质皆为紫褐色之水成岩，其山势陡然起独峰，最初有许多天然之岩洞。它的海拔1742米，山顶距地面142米，现存洞窟194个，其中有从4世纪到19世纪以来的历代泥塑、石雕7200余件，壁画1300多平方米。由于麦积山山体为第三纪沙砾岩，石质结构松散，不易精雕细镂，故以精美的泥塑著称于世，绝大部分泥塑彩妆。
被雕塑家刘开渠誉为“东方雕塑陈列馆”。它的开凿年代，大部分学者认为始于后秦，历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清历代都有不断地开凿和修缮，现存造像中以北朝造像原作居多。麦积山石窟的一个显著特点是洞窟所处位置极其惊险，大都开凿在悬崖峭壁之上，洞窟之间全靠架设在崖面上的凌空栈道通达。游人攀登上这些蜿蜒曲折的凌空栈道，不禁惊心动魄。古人曾称赞这些工程：“峭壁之间，镌石成佛，万龛千窟。碎自人力，疑是神功。”附近群众中还流传着“砍完南山柴，修起麦积崖”，“先有万丈柴，后有麦积崖”的谚语。可见当时开凿洞窟，修建栈道工程之艰巨、宏大。
麦积山石窟艺术，以其精美的泥塑艺术闻名中外。历史学家范文澜曾誉麦积山为“陈列塑像的大展览馆”。如果说敦煌是一个大壁画馆的话，那么，麦积山则是一座大雕塑馆。这里的雕像，大的高达15米多，小的仅20多厘米，体现了千余年来各个时代塑像的特点，系统地反映了我国泥塑艺术发展和演变过程。这里的泥塑大致可以分为突出墙面的高浮塑，完全离开墙面的圆塑，粘贴在墙面上的模制影塑和壁塑四类。其中数以千计的与真人大小相仿的圆塑，极富生活情趣，被视为珍品。
麦积山的塑像有两大明显的特点：强烈的民族意识和世俗化的趋向。除早期作品外，从北魏塑像开始，差不多所有的佛像都是俯首下视的体态，都有和蔼可亲的面容，虽是天堂的神，却象世俗的人，成为人们美好愿望的化身。从塑像的体形和服饰看，也逐渐在摆脱外来艺术的影响，体现出汉民族的特点来。
麦积山的洞窟很多修成别具一格的“崖阁”。在东崖泥塑大佛头上15米高处的七佛阁，是我国典型的汉式崖阁建筑，建在离地面50米以上的峭壁上，开凿于公元6世纪中叶。麦积山石窟虽以泥塑为主，但也有一定数量的石雕和壁画。麦积山石窟被列为国家重点文物保护单位，新架和修复了1300多米的凌空栈道，使游人能顺利登临所有洞窟。麦积山石窟的造像最高大者达16米，最小者仅为10余厘米。其中第44窟造像被日本人称为“东方的维纳斯”。西秦的78窟 、128窟的造像的僧衣细致地绘出了图案。建于七十余米高的的七佛阁上塑像俊秀，过道顶上残存的壁画精美绝伦，其中西端顶部的车马行人图，无论从哪个角度看车马所走方向均不相同，堪称国内壁画构图之经典之作。
甘谷大象山石窟位于天水市甘谷县城郊约三公里。山体正看如旗，横看如龙，因为山中悬崖间峭壁上有大洞窟一个，洞内有一石胎泥塑大佛而得名。在甘谷县八景中称之为“悬崖大像”。
甘谷大佛石窟造象可远溯至北魏，具体年代已经无从稽考。现存释迦牟尼大佛像始凿于北魏，一直到盛唐才趋完美。大佛石胎泥塑，身高23.3米，腰阔10.4米，结跏跌坐于莲座之上，高大魁梧，温顺善良，坐于30.2米高、窟顶呈圆拱形的石窟内，颐面丰满，肉髻高突，两耳下垂，颈短并饰三道弦纹，短须作蝌蚪状，施拔济众生印，足踩丰莲。窟内还残存悬塑达摩、频伽、飞天、卷云、莲叶等，栩栩如生。
大象山横岭之上楼阁鳞次，祠宇相望。自山脚攀登而上，经韦陀殿，再穿越飞栈阁道直上至最高处三圣殿，上有石刻：“白云封处”。山上楼阁殿宇建筑，依山就势、密布山岭，层层楼阁，座座殿院、逐台登高。计有土地庙、墨翟殿、伏羲殿、接引佛殿、文昌阁、鲁班殿、财神殿、无量殿、韦陀殿等。
相传鲁班殿为大象山建筑全部竣工后用所剩零块木料拼凑为梁架而建造，殿宇结构奇巧，玲珑剔透，独具匠心，充分显示了精湛的建筑技艺。窟龛以大像窟为中心向左右罗列，西侧紧倚飞云岩，有七窟，东侧攘连松花崖，有十四窟，大佛洞窟两旁依山势建有长长的走廊将窟龛相连。这些窟龛大部分平面近方形，正壁开大圆拱龛，设高坛基，并有僧人修行的禅窟，此为大象山窟龛的特殊之处。
大象山是历代文人墨客前往览胜，赋词作诗赞颂之地。每年农历四月八日有庙会，游人络绎不绝，热闹不凡。登山屹窟北望，渭水烟波东泻，铁路、公路横贯渭川、通济渠水畅流，渭北山丘莽莽，景象秀丽壮观。
大象山自从以大佛闻世更名后，世人一直沿称大像山。佛教协会会长赵朴初在深入研究了佛的出生、历史、典故后，根据释迦牟尼“乘象入胎”的传说，认为起名大象山更为确切。虽仅一字之差，且同音，但意义深远。从此大像山景正式命名为大象山了。
大足是石刻之乡，全县有40多处石刻，造像达5万多个。其中最著名、规模最大的有两处，一处叫宝顶山，一处叫北山。这两处都是全国重点文物保护单位，是我国晚唐以后窟艺术的代表作。
北山的石刻造像近万。主要的造像集中在长约1里、形如新月、名为佛湾的地段上。这里的石刻群开凿于唐景福元年（公元892年）历经五代、两宋，前后经营了达250年。这些石刻像的特点是刻工精细，形象生动，其中最精彩的是几座观音、文殊和普贤的造像。
四川大足县佛教石窟群，创建于唐末至南宋间，民囯三十四年由杨家骆等人发现，石窟计分七个区域，以龙冈区和宝顶区最重要。龙冈一称北山，位于大足县城北二．五公里处，由佛弯等五段组成，造像二九○龛，内碑二、摩崖四、图一、石经一、经幢四、立体造像三六六四躯。唐乾宁二年(西元八九五年)昌州刺史韦君靖建永昌寨时，首次雕造佛像，附见题记中，有乾宁、永平、乾德、广晸、绍兴、乾道、大观、淳熙、元祐、嘉泰等年号。
石窟中以一二五龛、一三六龛、一八零龛、二四五等龛内佛菩萨像，妙相庄严、刀笔细致、花饰繁丽、最为可观。宝顶摩崖在大足县城东北十七公里处，大佛弯与小佛弯中，明确可数的佛像达二五五一躯，连同残毁者在万数以上。大佛弯崖壁高约十五公尺，长二八零公尺，为南宋米粮里孝子赵智凤一手经营而成，规模宏大，结构严密，系统完整。全区窟号三十一，以佛诞生及涅盘圣迹为中心，左岩由千手千眼观音至十力菩萨，右岩由孔雀明王至柳本尊行化图，左右二壁相对呈一狭谷，有水自佛诞生处，龙口吐出，即大足川之导源处。三十一窟中地狱变相、牧牛图等，禅义深远，风格独特，表现生活气息，是现存石窟之仅有者。
历史上，从官方到民间、从文献到口传，都无“大足石刻”这一称谓。此名称是1945年著名历史学家杨家骆先生率团考察大足石刻后所定，久而久之便约定俗成并沿用至今。1999年申报世界文化遗产时，也沿用此名称。
石窟寺位于霞浦县北壁乡池沃村西北向，相对高度150米，其洞由三块巨石叠盖，洞深8米，宽3米，内高2.4米。洞内依岩镌刻石佛六尊，上排释迦牟尼、迦叶、阿难，下排阿弥陀佛、观音、大势至。每尊高45厘米，线条粗犷，形象臃肿。在其四周石岩分别镌刻北宋天圣六年（1028）、熙宁甲寅年（1074）、元佑内岁年（1086）的题刻。其依岩刻佛及石刻年鉴，均属霞浦县发现最早的一处石刻。2003年11月公布为县级文物保护单位。
石窟寺建于北魏熙平二年（517），一说景明年间（500至503），原名希玄寺，宋代改称‘十方净土寺’，清代改名石窟寺，是中原地区重要的佛教石窟。据唐龙朔二年(662)《后魏孝文帝故希玄寺之碑》记载，北魏孝文帝在此创建伽蓝。明弘治七年(1494)重修碑载：“自后魏宣武帝景明之间，凿石为窟，刻佛千万像，世无能烛其数者。”嗣后东西魏、北齐、隋、唐、北宋，相继于此造窟凿像。
现存石窟前的木构建筑为清同治年间所修。寺南临洛水，背依大力山。山的上部为厚4.50米的黄土层，下为岩石层，露出地面的部分厚20米。石窟群就开凿在岩石层上。现有主要洞窟 5个，千佛龛1个，摩崖造像3尊及历代造像龛328个。总计大小造像7743尊，造像题记及其他铭刻186则。造像题记包括北魏3则、东西魏10则、北齐29则、北周2则、唐代85则、宋代2则、时代不详的30则。 中华人民共和国建立前，石窟寺各窟被盗严重。第 3、4、5窟及千佛龛被泥砂淤埋三分之二以上。1954年清理了各窟内的淤土，新建了石窟寺保护房。1973年以后，国家多次拨款对石窟寺进行了全面化学合剂技术粘接、勾缝、修补。另外还修建了大型排水沟，扩建围墙和其他建筑。1954年起由石窟寺小学负责保护。1987年建立巩县石窟寺文物保管所。石窟寺现存洞窟五座，千佛龛一个，小型佛龛二百五十五个，摩岩造像三尊，共雕佛像七千七百四十三尊，碑刻题记二百余块。
石窟寺是继洛阳龙门石窟之后开凿的，它把佛教艺术的外来影响同中原汉族艺术相结合，摆脱了北魏早期深目高鼻，秀骨清瘦的特点，代之以面貌方圆，神态安详，多呈静态造像风格。因此，这里的雕刻既保留着北魏浓重的艺术特点，又孕育着北齐、隋代的雕刻艺术萌芽，形成由北朝向唐朝过渡的一种艺术风格，在雕刻艺术史上占有重要地位。
巩县石窟寺在总体设计上突出的是利用窟内外壁面上端宽大的二方连续形式的边饰，造成整体格局上的完整和宏丽基调。窟内雕像位置的安排则以观者进门首先映入眼帘的一坐佛二立佛为主，加上两壁整齐划一的小千佛，给人以一种繁盛崇高的审美感受。当观者返身离开石窟面对大门内侧又是场面肃穆的大幅礼佛图，尤能加深观者虔敬的宗教印象。 石窟寺的十五幅《帝后礼佛图》雕刻的是北魏孝文帝和文昭皇后的供养情形，构图严谨，技法娴熟，人物性格鲜明，可谓佛教艺苑中的珍品，又因另一处位于洛阳龙们石窟的《帝后礼佛图》被盗往国外，石窟寺的《帝后礼佛图》就成为国内孤品，更显其珍贵。。。
石窟寺现存洞窟5个，千佛龛一个，小佛龛255个，摩崖大佛3尊，佛像7743个，碑刻题记200余块。 第一窟最小，约四公尺平方，门内两侧雕有‘帝后礼佛图’，余三壁雕佛像和佛传故事。于壁角雕神王、怪兽、乐伎等。帝后礼佛图分为三层六组，每层由比丘和比丘尼作前导，帝后、侍从，前呼后拥，反映皇室之宗教信仰。此等雕像多已破损，且经后世加塑补彩，大抵失去本来面目，然其构图简练生动，是我国现存浮雕中较为完整者。。。
此外，本寺大殿之外壁间所嵌入之碑中，保存有唐代禅宗大德演公（明演）之塔铭并序，寺之前庭亦存有宋绍圣三年（1096）十二月建立之净土寺宝月大师（惠深）碑。。。
响堂山石窟属全国重点文物保护单位，位于邯郸市峰峰矿区鼓山，分南北两处，相距约15公里。因石窟群在山腰，人们谈笑、拂袖、走动均能发出铿锵的回声，故名响堂山石窟。现存石窟16座，摩崖造像450余龛，大小造像5000余尊，还有大量刻经、题记等。它是河北省现已发现的最大的石窟，也是国务院第一批公布的国家重点文物保护单位。
响堂山石窟在艺术和文化上的独特性和原创性是敦煌石窟、云岗石窟、龙门石窟等诸多大石窟无法比拟也无法取代的。因此在1961年，响堂山石窟与诸大石窟一起被公布为全国第一批重点文物保护单位。著名学者范文澜、郭沫若等响堂山石窟艺术均有很高的评价。鲁迅先生对响堂石窟艺术也多有偏爱，曾多次在北京琉璃厂购买响堂山石窟石窟造像和刻经拓片精心收藏。并记录在他的日记中。
最早对响堂山石窟开展研究工作的是日本的学者长畈大丁。1922年，他曾先后三次考察了响堂山石窟。并在日本发表了调查报告。1935年我国学者开始对石窟艺术这一领域开展研究，国立北平研究院史学考古组徐炳旭、顾颉刚老先生选择的第一个研究点不是敦煌云岗龙门等石窟，而是选择了响堂山。他们带领学生在南、北响堂进行了拍照、拓片、记录、整理了有关造像题记，校刊刻经、编制碑目、文字记录现状的工作，其后印行出版了《南北响堂及其附近石刻目录》一书，
确认了响堂是以北齐石刻为主的石窟群，这是国内研究响堂的最早著作，也是我国对石窟寺艺术研究的创始。1936年11月，营造学社刘敦桢继徐、顾二老之后又考察了响堂山石窟，其主要观点阐述在《我国古代建筑史》中，同年，日本学者水野清一、长广敏雄也对响堂进行了为期七天的调查，并出版了日文版《河北磁县河南武安响堂山石窟》一书。其后著名学者王去非，刘慧达、苏白、马世长等对响堂山石窟都进行过调查和研究。迄今为止，在国内外共出版响堂山石窟专著5本，发表学术论文100多篇。新我国考古学上第一个博士，也就是北京大学考古系博士李玉群先生的博士论文就选择了响堂山和邺城的佛教艺术。此外在美国日本意大利台湾韩国等高等院校也有专事响堂山石窟艺术研究的学者。
当然，并非只有西北才有石窟，在南方，特别是在云南和浙江一带，也是有石窟的开凿历史的。
如果不是机缘巧合，在地下埋没千年的奇迹也许很难被唤醒。抓药买到“龙骨”，上面的甲骨文将我国文字的起源向前推进了上千年；道士清扫莫高窟积沙，不经意找到洞壁裂痕后的密室，让淹没于沉沙中的北宋藏经洞重见天日；农民车水溉田，无意惊醒了沉睡3000年之久的三星堆文明；社员打井刨出的陶片，成为开启秦始皇陵兵马俑坑的钥匙。
把历史的书页翻回到1992年6月的一天，浙江衢州市龙游县，又一个沉睡千年的奇迹偶然浮出水面。突发奇想，涸泽令石窟惊现 位于浙江省龙游县境内的凤凰山，在20世纪50年代前，一直林木青翠，植被繁茂，荒芜人烟。后来山对面河心沙洲上居住的村民为躲避洪水，才迁至山上，于是便有了这个叫石岩背的小山村。村边临江处有一座竹林禅寺，始建于明，重建于清，至今香火袅袅，佛音阵阵。
站在村前眺望远处，衢江环绕而过，视野开阔，风光无限。山间散布着许多大小相近的方形水潭，清凉深邃，似如无底。自村民搬到此处，潭中水就成为村民生活用水的唯一来源，取之不尽，用之不竭。村里的老人说，这些都是“无底塘”，即使大旱之年也不见变浅，旧时曾作竹林禅寺的放生池，寺中僧人时常会把一些鱼鳖在塘中放生，也常有村民从潭中钓起大鱼。
几十年来，村里人一直过着清贫而宁静的日子，谁也没有探究过水潭的水到底是何处而来。村里原有几亩水田，第一天充满水，第二天莫名其妙地漏光了，再浇再漏，没有办法只好改种旱作，村民们曾怀疑与这些无底塘有关。村民们也经常议论此地先民们是怎么开凿这些深塘以及这些深塘为什么这么深？
有好事者用竹竿想试试水潭的深浅，发现个个深不见底。这些质朴的农民也自然不会想到大胆地潜下水去探个究竟。1992年6月的一天，村民吴阿奶等四个人突发奇想，索性想抽干一个水潭，下去探探水中的究竟。至于吴阿奶等人为什么突发想起要靠自己的力量来进行这样一项工程，外界传说不一。
有人说他们是为了涸泽而渔，还有更神奇的说法是他们四人都做了同一个诡异的梦，梦中看见一个菩萨模样的神灵在其屋后的池塘中隐现，凄然地哀求他们将其从水中救出。但是他们自己解释说，其实是想万一发现天然溶洞之类地，他们就能做旅游开发挣点钱了。
不管出于什么原因，无底洞的奥秘毕竟激发了人类好奇的天性。吴阿奶他们筹集了一万多元钱，租来抽水泵，以农民特有的执着精神和独特的想象力，抱着必定要水落石出的雄心，开始了这项看来异想天开的工程。他们选中了水面面积仅有20平方米的“洗衣潭”抽水，水泵飞速运转，抽出的潭水缓缓地流向不远处的衢江，一道石壁渐渐显露。人们似乎看到了希望，然而越往下，水面越往里伸展。
第四天，水面上露出一行台阶！他们沿着湿漉漉、滑腻腻的台阶，小心翼翼地将抽水泵往水下移过去。连续干了八天八夜，两截巨大地鱼脊状石柱显露出来！筹集地钱很快花光了，吴阿奶他们心里也直打鼓，不想继续干了，害怕触犯了洞中的神灵，不然洞中怎么会有奇特的石柱呢？眼看工程就要停下来，县晸府经过考察觉得这个洞窟很有开发价值，依靠晸府拨款，抽水工程才得以继续。17天后，深塘见底，所有人都惊呆了――眼前出现的并非天然的鬼斧神工，而是一个造型奇特、气势恢宏的人工开凿石窟，面积1200多平方米，宛如一座地下宫殿。
洞高20多米，四周高低落错的石柱支撑着呈45度倾斜的洞顶，整个石洞如同一只倒扣过来的簸箕。簸箕上方方口就是村民平时打水的水潭口，石洞中凿有石梯，一直通向地面。发现石窟，令村民们颇受鼓舞，一鼓作气又抽干了周围的六个水潭，它们的结构基本类似，只是占地大小各不相同。村民们对这些空旷阴暗的洞穴感到疑惑，觉得应该有价值，却并没有意识到他们发现的，是世界上最大的人工地下建筑群。
在县晸府的关注下，经过勘查，人们发现在方圆几平方公里的石岩背村中，类似的石窟竟有20多个。加上淤填淹没在梯田里的深塘，村民们估计石岩背村周边原有“石窟”不少于50个。溯江而上，在距这群石窟约2千米处又发现一批石窟，在衢江下游3千米处也有一批石窟存在。深埋水中的龙游石窟群就这样横空出世了！
展现在人们面前的，是一个谜团丛生的巨大石窟群。庞大工程，谜团令学者难解 村民们抽干的七个水潭也就是现在龙游石窟中已经开发的七个石窟（后出于保护目的，又用水回填了其中两个）。龙游石窟在国内外引起轰动，有专家考察后评价：龙游石窟是继埃及金字塔、万里长城等八大奇迹后的“世界第九大奇迹”，这样的石窟在我国建筑史上是第一次发现。
国内考古界、建筑界、史学界的专家学者纷纷到龙游石窟探秘。龙游人工石窟群的发现，让人们惊叹不已，随之而来的谜团也让人顿生悬念。一个又一个谜使人费解，费解的谜更吸引人去探寻，去破译。关于它们的形成，用途、年代、构造等等的无数谜团，使石窟群疑团重生，神秘倍增。
浙江西部驰名的龙游石窟背倚衢江，隔江而望龙游县城。从县城今日的繁华来看，旅游业确实给这里注入了生机。
龙游石窟曾经深藏水底，当地俗称深水潭。从石窟陈列馆展示的图文、录像资料中了解到，关于石窟形成之谜，说法有多种，囤兵、囤粮，祭祀、采石……甚至称旅游界已誉此为“世界第九大奇迹”，使人产生丰富的遐想，探谜的游人络绎不绝。
龙游石窟为什么要向山中、地下采石，而不是露天开采？有过生活经历的老师说：“山体内部的石头，往往比山壳上的要松脆些，这对原始采石来说比较容易。”石窟里为何有那么多厅、柱？也因为石质松脆，所以古人要在各采石区(就是今天看到的厅)之间保留石壁，在厅中留几根石柱，以支撑山体，以致形成几个厅互不相通的格局。至于厅壁为什么能那么薄？这并不需要什么高科技手段，经验丰富的采石工凭借敲击声就可以判断自己和对方的距离，煤矿营救不也常常借助敲击声吗？
石料运向了哪里？紧邻石窟的衢江江阔水深，水运四通八达，还怕消耗不了小小的地下采石场吗？再看今日苏州规模浩大的采石场，吃掉了多少座石山，一千年后，谁能查知这些石料运向了哪里，难道这也可以归入千古之谜？
有人说石窟是囤兵的。遥想石窟的开凿，历时数百年，而兵家胜负，瞬息万变，哪一个将军想囤兵，能先花几百年去建造一个石窟？石窟形成后的千百年间，也许囤过粮、兵，也许曾用于祭祀，甚至住人，但都称不上谜。唯一能称谜的一处“石刻”，也许是山体自然的裂缝，也许是古人有意或无意而为之，但真有必要深究吗？
在最大的石厅里，壁上遍布八仙题材的巨大浮雕。只听一名游客责问讲解员：“这就是你们所谓的世界第九大奇迹吗？”原来他发现这浮雕竟是水泥铸成。查龙游地区旅游资料：石窟所在景点原称小南海，发现、开发至今已有十多年，只是一直没有做响，当地想了许多办法，在石窟里建神话浮雕也是其中一项“杰作”，近几年更名为龙游石窟，用许多“谜”包装成“世界第九大奇迹”。浙江古采石场众多，发展成旅游点的，以绍兴的柯岩、东湖、吼山最为驰名，但都实话实说，龙游又何必要故弄玄虚凭空为世上添一个“谜”？
云南剑川石宝山中，有片奇石区———远看这些石头，犹如一堆堆硕大的松果球，又像一只只巨龟盘卧。在这片奇石区中，隐着10多个美妙绝伦的石窟———国务院首批公布的国家级重点文物保护单位：石宝山石窟。
石窟雕凿在崖壁上，共16窟，约百余造像，大多数为南诏（公元649—公元902年间崛起于西南地区，和唐朝并存的地方少数民族晸权）时期的作品。内容以南诏王室宫廷生活及佛教为主，雕刻精美，具有很高的艺术、历史研究价值，是西南地区独有的与云冈、龙门、大足等石窟齐名的石窟。。。
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