李艳军近照
图片上这位仙风道骨的中年人名叫李艳军，看看他的形象和装扮就如同一位出家的道人一般，其实他还真与道家有缘，不过现实生活中就是一位农民，他家住山西省芮城县，这里是道教八仙之一吕洞宾的家乡，永乐宫更是名扬华夏，李艳军从事的桃木剑制作老手艺和道家关系密切，他的道家气质自然而然的也就上了身，桃木剑的雕刻技艺既是他的事业也成了他的人生梦想，道与技在他身上完美的融为一体，走出了自己的精彩人生。
图为李艳军的桃木剑作品
印象中的桃木剑便是道士手中的一个法器，当来到李艳军的工作室看到他的作品的时候让我们大吃一惊，一排高大雕刻精美的桃木巨剑整齐的安放在底座上，最大的一把桃木剑被称作“天下第一桃木剑”，它高达九尺九寸，剑体上56个金龙盘绕，象征着我国56个民族大团结，是李艳军带领10多个师傅，用了1年多的时间手工雕刻出来的镇馆之宝，有人曾出价99.9万元。
说起桃木剑雕刻老手艺，李艳军如数家珍，他说古代时候在民间桃木就被称为“神木”，素有“阳刚之木，五木之精”，镇邪驱鬼、祈福纳祥的功能，被人们视为平安、吉祥、长寿的象征，在道教和民俗文化中具有极高的地位，桃木文化在民间流传了数千年。古书《淮南子·诠言训》《左传》《后汉书·礼仪志》《本草拾遗》《本草纲目》中不但有神话故事的记载还有中药的功效记录，道教文化中甚至把桃木的使用推向了顶峰，所有的法器中几乎都可以看到它的身影，后来民间也就有了桃木饰物的产生，桃木剑也就应运而生。
图为桃木雕刻的如意和大刀摆件
180万年前先民就在黄河流域的河东大地上繁衍生息，芮城县的西侯度及匼河古人类文化遗址就是有力的证明，唐末时期著名的道学家、医学家、养生学家吕洞宾就是永乐镇人，名扬海内外的永乐宫便是为纪念他而修建，受道教文化的影响，当地民众对桃木剑更是情有独钟，桃木剑的信仰也是根深蒂固，李艳军的家族5代便是当地有名的桃木剑雕刻艺人，他们的桃木剑作品上闪耀着民俗文化的魅力，也承载了道教文化的内涵。
李艳军在清理一个老树根
李艳军的桃木剑雕刻事业的发展分为3个10年，第一个阶段是他16岁辍学回家后，在爷爷的口传心授启蒙之下，走进了桃木剑雕刻的门槛，由边玩边学到了技艺熟练，从第一个桃木小剑略显笨拙，到后来和爷爷做的一模一样的精致，让他逐步喜欢上了桃木雕刻；第二个阶段是他人生中重要的10年，桃木剑虽好但不能养家糊口，他又开始学习石雕，偶然的机会他给永乐宫做了桃木签子，得到了浔阳道长的指点，重新回归桃木剑制作，成为专业桃木剑雕刻艺人，后来和亲戚共同合作开发产业；第三个阶段是2009年独立门户10年磨一剑的开始，专心传承自家的桃木剑雕刻技术，经过努力，4年后的2013年他家李氏桃木剑雕刻技艺写进了国家非物质文化遗产名录，他的桃木剑生意也赢了了黄金十年，赚取了他的第一桶金。
李艳军在欣赏他的作品
李艳军介绍说，桃木剑雕刻技艺他定义为“永乐桃木雕刻”，属于深浮雕与圆雕、镂空雕三者的结合。一把剑的制作完成要经过选料、下料、浸泡、烘干、设计、绘图、粗加工、雕刻、打磨、上朱砂油、开光等11道工序，才能完成，为了防止桃木发裂变形，时间要求跨度长，特别是一把特制的好剑甚至要长达5年的时间才能完成。他的桃木剑规格从1米多到3米3不等，最大最完美的当属那把9尺9寸象征各民族大团结的中华剑。
图为李艳军从他的窑洞走过
永乐桃木剑雕刻的主要技艺可分为雕、镂、镌、刻等4种技法，几乎包括了所有的传统木雕技艺，其中“雕”的技艺最为常见，技术要求最高的便是“清地”技法，也是制作者最伤脑子的技术，它是对制作者基本功的考验和检验，“清地”的刀法看似简单说起来也简单就是一个“铲”字，但是做起来会有相当的风险，要求顺着木纹铲，稍不注意力道的运用，就会伤及材质造成损伤出现废品。
图为李艳军的各种获奖证书和奖牌
为了让自己的技艺提高，做出更美更好的作品，李艳军在自己创业的后十年间，参加了当地政府组织的非遗传承人的专业培训和学习，走进了清华大学、北京大学、中国美院、中央美院、天津美院和山西大学进修学习美术美学知识，寻求理论支撑，技艺和理论相结合让他的作品突飞猛进上了一个新的档次，桃木剑作品多次在全国性展览中获奖，最高的奖项是2017年的一对龙凤桃木剑在中国工艺美术作品博览会上获得金奖。
图为李艳军在他建成的农家小院里
李艳军取得了骄人的成绩的同时也给他带来了高收益的回报，积累下了一定的财富，他没有被利益所制约，而是激发他想走的更远，要把桃木剑非遗传承发扬光大，他走进了校园把木雕的技艺传授给了孩子们，假期期间上门学习的孩子很多，欣喜之余他发现受到场地的限制，不利于传承和进一步做大事业，就决定在一个叫王夭的农村承租废弃的荒沟窑洞作为非遗传承基地，在当地政府部门的大力支持下，他如愿以偿的租到了40亩的黄土大沟，对里边民居100多孔土窑进行升级改造，按照自己的设计打造出不同风格的农家小院，作为非遗项目的研究制作工作室。
图为李艳军用野生核桃制作的作品
李艳军对他的非遗文化传承基地设计的目标很远大，他说不能只考虑自己一个人的传承个发展，芮城县的非遗项目很多，要把大家都请进来聚集在一起共同发展，各个姊妹艺术门类都有相通之处也有借鉴的地方，大家在一起利于交流，也利于集体走向市场。把这里沟中的旧民居小院改造成各具特色的风格，再把大家请进来，一边制作一边展示作品，让客商很直观的看到作品的制作过程，在购买的同时也得到了艺术的享受。
李艳军展示他的桃木剑
目前李艳军已经进行了前期投资200多万元，正在改造沟里的民居小院，他说自己的梦想就是在这里建成一个非遗基地，建造永乐木雕展览馆，走进里边不但能学习非遗技艺还能购买产品，还要让客人在里边感受晋南农村传统民俗文化，品尝农家饭，集学习、购买、游乐吃喝于一体。
图为李艳军完成的一个非遗小院
土生土长的李艳军从小就听着永乐宫的钟声，看着永乐壁画长大，道教文化和民俗文化的熏陶让他全身散发着艺术灵气，厚重的汉民族优良传统让他知道感恩，他说自己的一步一步走来得到了政府和朋友的鼎力支持，他把赚来的钱投资在黄土大沟里也许不被人所理解，可是他内心就是想回报社会，帮助更多的非遗项目传承人走到一起，共同致富，将来每一个小院都是一个非遗项目的创作室。
图为李艳军制作的桃木椅子
李艳军把自己的基地做过预算，全部完工需要5000多万元的资金，他说靠自己一个人的力量一时间是难以完成，不过有很多的朋友支持他相信钱不是问题，已经有很多的有识之士看好自己的非项目，都有投资意向。
芮城地肥水美，历史渊源流长，永乐木雕技艺根植于传统文化的沃土，它不仅体现了民间美术工艺的共性，更展现了李氏一门代代相传的独特艺术风格，我们有理由相信在李艳军这代人的努力下，一定会让永乐木雕发扬光大，在河东大地上散发出迷人的芬芳。各位，您见过永乐桃木剑吗？【想看到更多的百姓故事请点击右上关注】
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