南双子座望远镜捕捉到精致的行星状星云
来自国际双子座天文台的最新图像展示了引人注目的行星状星云CVMP 1。这个天体是一颗巨星垂死挣扎的结果，它是一个辉煌但相对短暂的天文奇观。当这个行星状星云的始祖恒星慢慢冷却下来时，这个天体的时间沙漏将慢慢耗尽，并在数千年后慢慢从人们的视野中消失。
位于圆规座南部大约6500光年外的天文之星，是在一颗巨大恒星生命终结的过程中诞生的。CVMP1是一颗行星状星云，当一颗古老的红色巨星以恒星风的方式把它表面吹走时，它就出现了。当它表面的恒星大气被抛弃到太空时，恒星暴露在外的炽热核开始喷射出的气体为恒星提供能量并使它们发光，如此形成的美丽的沙漏图案被美国国家科学基金会( NSF)国家光学红外天文学研究实验室的设备：国际双子座天文台而捕捉。
智利Cerro Pachón双子座南望远镜的双子座多物光谱仪拍摄的行星状行云CVMP1的合成白色图像。图片来源：国际双子星座天文台/ NSF国家光学红外天文研究实验室/ AURA
像CVMP 1这样的行星状星云仅由一些恒星形成，这些恒星的质量大约是太阳的0.8至8倍。质量较小的恒星会慢慢消失，在其寿命即将结束之时过渡为白矮星，而较大质量的恒星则生命结束得很快，并且在年轻时就会死亡，从而以巨大的超新星爆炸的方式结束了它们的生命。但是，对于除了这两种极端情况外的其他恒星，它们生命的最后会引起惊人的天文现象，例如这张图像所显示的。不幸的是，行星状星云给我们提供的奇观是昙花一现的。这些恒星通常只存在10,000年-与大多数恒星的寿命(数十亿年)相比就显得微不足道了。
这些寿命短暂的行星状星云形态各异、大小不一，其中一些尤为典型的星云已广为人知。比如这张图像中的螺旋星云，是OIR实验室在基特峰国家天文台用哈勃望远镜捕捉拍摄到的。行星状星云如此强的形态多样性是因为前身天体系统的存在，它深刻影响着星云随后的发展。环绕行星的伴星，甚至是初代红巨星的自转都有助于我们确定行星状星云的形态。但有关于这场绚烂的太空烟花秀的形成过程，我们仍没有一个更为细致的认识。
行星状星云CVMP核心的20秒缩放。
但CVMP1星云使人着迷的不仅是其具有的美学价值。天文学家发现组成其沙漏状的气体里富含氦气和氮气，并且，CVMP1是已知最大行星状星云之一。这些线索都提示着CVMP1已高度演化，也使得它成为帮助天文学家了解行星状星云后续演变的一个理想对象。
天文测量已经揭露了CVMP1中心天体的一些特征。通过测量行星状星云中气体发出的光线，天文学家推测中心天体的温度至少高达13万摄氏度（23万华氏度）。尽管有着如此灼热的温度，天体注定在数千年的时间里缓慢冷却下来。最终，它所发射出的光线将因能量不足而无法使得星云内的气体离子化，这将引起如图所示的显著沙漏现象，并最终淡出我们的视野。
国际双子星观测站由南北半球的两个望远镜组成，它们可以一起观测整个夜空。与许多大型观测站相似的是，双子星望远镜的观测时间的一小部分被用来制作可以和公众分享宇宙的美丽的彩色图片。被选择的这些物品是因为它们在美学上的吸引力，就像这个引人注目的沙漏状星云。
注解：
[1]除了它们的名字，行星状星云和行星没有任何关联。这个名字起源于早期望远镜所观测到的这些星云圆盘一样，类地状的外表。随着望远镜的改进，行星状星云惊人的美丽和其中恒星的起源变得更加显而易见，但是依然保留着它们原始的名称。
[2]这反过来暗示这我们的太阳将在大约50亿年后燃烧完它的氢燃料后变成行星状星云存在。
更多信息
国家科学基金会（NCF）光学红外天文研究实验室，美国地面光学中心运营着国际双子星天文台（NCF的一个设施，NRC-加拿大，CONICYT-智利，MCTI-巴西，MCTIP-阿根廷和大韩民国），北峰国家天文台（KPNO），赛罗托洛美洲天文台（CTIO）,社区科学和数据中心（CSDC）,以及薇拉鲁宾天文台。它由与NCF合作的天文学研究大学协会（AURA）管理，总部设立在亚利桑那州图森。天文界很荣幸能够有机会在亚利桑那州的约尔卡姆杜'银(凯特峰），夏威夷的毛纳基亚山，以及智利的赛罗托洛天文台和赛罗帕肯进行天文学研究。我们承认这些场所对东邦民主联盟，夏威夷原住民和智利当地社区的十分重要的文化作用和崇敬。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3.豆本豆豆奶，有趣-technology
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