《说文：艸部》: “芋，大叶实根，骇人，故谓之芋也。从艸，亏声。”
译文：“芋，大大的叶子，饱满充实的根，令人惊骇，所以叫它芋。从艸，亏声。”
《说文》艸部，形声字，今为艹部。
“芋”的本义为芋头，是多年生草本植物，叶子大，地下块茎呈椭圆形，可供食用。如《史记·项羽本纪》：“今岁饥民贫，士卒食芋菽，军无见粮。”意思是，如今正当荒年，人民贫困，士兵都只能吃芋头和菽子之类的，军队没有现成的粮食。
引申泛指马铃薯、甘薯等薯类植物。如“山芋”、“洋芋”。
我们知道，芋头具有健脾益胃、养颜美容、乌黑头发等功效。关于芋头，您知道芋头又叫“遇难”的典故吗?
这个故事还是和戚继光有关。
相传，明朝年间，敌寇侵犯我国东南沿海，百姓深受其害，朝廷派戚继光带兵抗击敌寇取得了丰功伟绩。中秋佳节，军队便在营地欢庆胜利。深夜，敌寇乘机偷袭，戚继光等被围困在山上，断绝粮草，士兵们只挖野草充饥，并且挖到了很多野芋。这些松软香甜的野芋挽救了众人的性命，但是却没有人知道这种食物的名字。戚继光为了纪念遇难的士兵将其称之为“遇难”。
一天晚上，戚家军在饱餐“遇难”之后，如兵从天降，英勇突围，将敌寇全歼在睡梦里，取得了突围的胜利。此后，东南海一带百姓每逢中秋佳节就吃糖烧“遇难”，以此表示对戚继光的抗敌寇功绩和世代铭记民族危难的不朽情怀。因“遇难”与“芋艿”谐音，故而世人就把它称为“芋艿”。
“芋艿”，就是我们现在所说的芋头。
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