说到“马永贞”，有的观众会想到金城武，也有的观众会想到何家劲，还有的观众会想到陈国坤。然而在众多的影视版本之中，第一个塑造“马永贞”形象的，当属张彻的得意弟子陈观泰。在张彻的众多弟子当中，陈观泰可以说是一个真正的武术家，曾在国际比赛中取得名次的他，还曾受到过李小龙的探望。
陈观泰，祖籍广东，1945年出生于香港。陈观泰的爷爷和大圣劈挂门创始人耿德海是好朋友，所以他在七八岁就开始接触这门功夫，并在此后拜在耿德海的徒弟陈秀中门下。曾在香港影坛名噪一时的钱小豪、钱嘉乐兄弟，都是陈观泰的师侄。喜欢港片的观众，对钱小豪应该都印象深刻。《太极张三丰》里的“董天宝”、《精武英雄》里的“霍东阁”，他硬桥硬马的功夫让许多观众眼前一亮。
1963年，中学毕业后不想上大学的陈观泰步入社会，因为自幼习武被灌输的思想就是要勇敢、坚持、有责任，所以他的第一份工作是消防员。随后，因为武术底子扎实，陈观泰还跟随刘家良、唐佳做过武术指导。1969年5月，新加坡举办东南亚国术擂台赛，陈观泰在轻量级甲组赛中，连战连胜夺得冠军，由此陈观泰受到了名导张彻的注意，并正式进入邵氏。
1971年，李小龙返回香港，并拍摄了电影《唐山大兄》，导演吴家骧本想请刘家良、唐佳出任动作指导，但因为刘、唐二人都在邵氏有戏、无暇分身，所以就推荐了陈观泰却担任武术指导。然而在拍摄期间因为吴家骧与老板罗维闹矛盾而罢工，陈观泰也离开剧组返回邵氏。随后，罗维接手《唐山大兄》，武术指导也换成了韩英杰、林正英。
当时《唐山大兄》把陈观泰还掉之后，李小龙为此还专门去拜访陈观泰，还邀请他来剧组探班，多提意见。陈观泰与李小龙因为武术互相吸引成为了朋友，对方有戏时，彼此都会去探班，互相学习。陈观泰起初在邵氏一直是武术指导，偶尔客串，直到1972年，在张彻的力劝之下，他开始从幕后走向台前。
陈观泰曾在一次采访中，回忆了自己转型演员的往事，他表示：当时自己也很犹豫是不是要做演员，应为自己当时做武术指导一个月起码能挣1万多，而做演员一个月只有1500块。但在张彻和刘、唐两位师傅的劝说下，陈观泰最终答应了出演这部电影，而陈观泰也因这部电影走红，它就是《马永贞》。
自1969年的东南亚国术擂台赛之后，张彻就一直对陈观泰青睐有加，1972年的《马永贞》更是为陈观泰量身打造。为了增加电影的噱头，在1970年获得“亚洲影帝”的姜大卫，在影片中饰演了男二号“谭四”，为陈观泰配戏。陈观泰因“马永贞”广受好评，由此在香港影坛风生水起。
随后的陈观泰，与狄龙、姜大卫合作了《刺马》、《五虎将》等经典影片，成为了张彻众多弟子中较为之名的一个。1975年，陈观泰离开邵氏，远赴台湾发展。并于1976年自组大圣影业公司，创业作是动作电影《少年黄飞鸿之铁猴子》，由陈观泰亲自执导并主演，甄子丹的《少年黄飞鸿之铁马骝》就是翻拍自陈观泰的这部作品。
随着90年代香港电影开始低落，陈观泰也开始逐渐在银幕上黯淡。如今的陈观泰已经年过七旬，在2015年他70岁生日时，曾经在影坛之上的一群老朋友还都相聚在一起，为他庆祝。如今的他虽然淡出了银幕，但陈观泰所塑造的经典却让一代人难以忘怀。
陈观泰（左二黑大褂）
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