余纯顺遇难的地点，距离该拐弯的T字路口往南仅1.7公里。按原计划，他应该在T字路口右转，折向西行，西行22公里后，就到达罗布泊西北岸边的楼兰古城遗址，然后再右转往北走，经过楼兰城北的烽火台、雅丹分布区、14公里处的铁塔觇标，再往北就到孔雀河了，到了孔雀河，找到前进桥很容易。
余纯顺穿越路线
这条穿越路线，全程107公里，计划用时三天完成徒步穿越。主要难点还是在罗布泊中的一段，由土垠往南偏东进入罗布泊腹地，一直到距离湖心处7公里处有个丁字路口，在此转向西走，就能走出罗布泊，抵达罗布泊西岸。到达罗布泊西岸后，剩下路程就简单多了，有很多醒目标志。
余纯顺向大家挥手告别
这条穿越线路，余纯顺在配合摄制组拍摄时，已经走过了一遍，原路返回土垠时，余纯顺用彭戈侠的工兵铲沿途每隔7公里埋下6瓶矿泉水和一箱八宝粥、牛肉干以及各种即食食品。每35公里处的宿营点，余纯顺也埋下了下一天的所有给养。这些点都由余纯顺亲手埋下，上面放置一个装满沙土的白色塑料袋做记号。
余纯顺徒步到成都时与粉丝合影
按说，路线已经事先走过一遍，沿途他自己亲手预埋好了各种补给，然后再孤身穿越，问题应该不大。另外，本次穿越活动还邀请了“沙漠王”赵子允和“罗布泊活地图”彭戈侠两位专家担任向导，可以说是万无一失。
新疆地矿局高级工程师、“沙漠王”赵子允
然而，结局却叫人震惊，余纯顺独自穿越时，竟然遇难了，暴尸于荒漠之中。更匪夷所思的是，6月11日上午9时余纯顺正式孤身穿越后，大家并没有立刻赶往三天后的汇合地——前进桥，而是在原地等到下午3点，大家还是不放心他，担心他万一有啥问题，身体吃不消出现不适，决定顺着余纯顺前进的路线追出去，追上余纯顺后，只要他有一丁点的不适，就强行把他拉上车，返回土垠，取消这次穿越。
向导彭戈侠
这个想法是上海电视台编导宋继昌和本次穿越活动的向导“沙漠王”赵子允共同商定的。
下去3点，众人分乘两辆沙漠车追赶余纯顺，4点15分，行程33公里后，大家追上了他。此时，罗布泊一天最热的时候已经过去了，但余纯顺依然大汗淋漓，满脸通红，但精神状态很好，看到大家追来，他非常激动，挥舞着拳头大声说：“大家放心吧，我身体好得很，绝对没问题。”大家劝他上车休息一会儿，余纯顺拒绝了，他让大家赶紧回去，他再走一会儿就到了第一个宿营点，然后早点休息，剩下的路程争取两天半完成。摄制组计算了一下，余纯顺从上午出发，用时8小时，走了33公里，平均每小时4.125公里，情况正常。
余纯顺徒步川藏线
即便是此时，摄制组还是建议跟随他一同走，余纯顺拒绝，赵子允也请求陪他一起走完剩下的路程，同样也被余纯顺婉拒。余纯顺很有信心，他大声说：“我从早上走到现在，一次也没有休息过，这不走过来了嘛！都说‘六月不入罗布泊’，我就不信，我就要打破这个神话。你们赶快回去吧，咱们三天后前进桥见。”说完，余纯顺大步流星地朝前走去，结果，这一面就是大家与余纯顺的最后一次见面，“咱们三天后前进桥见”，也是余纯顺留给世人的最后一句话。
余纯顺和一群崇拜者
七天后，也就是6月18日上午，救援的直升机在湖心岛以北7公里处发现了余纯顺的蓝色帐篷。飞机还没落稳，大家早已跳下飞机，一面大声喊着：“老余，老余……”一面冲过去。奇怪什么是，帐篷周围既不见余纯顺的身影，也不见他的回应。大家冲到帐篷跟前，发现余纯顺的帐篷塌落了一角，人躺在帐篷里早已死去多时，他全身赤裸，遗体已肿胀腐烂，恶臭味扑鼻，全身起了大大小小的水泡，最大的一个位于左胸处，有乒乓球那么大。余纯顺头东脚西仰面而卧，双臂弯曲，头发像洗过一般，五官肿胀的不成模样，右臂下还压着他那顶草帽，卷好的蓝色睡垫放在他的胯下，头边还有半包吃剩的牛肉干，帐篷门口，还丢弃着余纯顺的那把藏刀，帐篷以东十几米处，有两个挖了有一米深的大坑。很显然，这两个大坑是余纯顺挖的，但是想挖井找水还是想挖个坑躲避沙尘暴，就无从可知了。
余纯顺就是在这顶帐篷中死去
余纯顺遇难的地方，距离湖心土路仅仅50米，隔着一个宽2米、高1，5米、长10多米的盐碱丘。
大家万分悲痛，一个鲜活的生命说没就没了，仅仅几天前，余纯顺还生龙活虎般地向大家做保证，想不到百密一疏，他还是倒在了罗布泊，魂归大漠。
余纯顺穿越罗布泊路线简易图
大家对着余纯顺的遗体默哀后，坐飞机撤离，飞回库尔勒。下午四点，巴州公安局刑侦支队政委、副支队长、侦查员孙国际、上海电视台李晓和韦俊再次乘飞机带上两名法医尹宝林和蒋宋秋飞临前进桥，大家带上铁锹、十字镐等挖土工具一齐上了飞机。另外，飞机还捎带来了一个花圈和一块简易墓碑。
余纯顺埋葬处
法医解剖后，鉴定余纯顺的死亡原因为：系在高温环境下缺水而引起急性脱水导致全身多器官衰竭而死亡。胃内未见食物残留，胃液、胃黏膜有小片状褐色出血……死亡时间五天以上。这表明，余纯顺是在孤身穿越的第二天、也就是6月12日就死亡了。
余纯顺的宁夏女友莲子
很显然，法医的鉴定是准确无误的，余纯顺无外表伤，无骨折，帐篷周围无其他足迹，衣物叠得整整齐齐，不是遭受外力，罗布泊这个鬼地方也没有野兽出没，余纯顺是热死、渴死的。
那么，穿越路线余纯顺事先走过，沿途也预留了足够的食物和水，他为何会渴死呢？答案是他错过了丁字路口，在该转弯向西走的地方没有转弯，而是一直往南走去，偏离了丁字路口1.7公里，他再往前走几公里，就到了罗布泊湖心位置了。显然，余纯顺是迷路了，迷路的原因是迷失了方向，他错过了那个丁字路口，也错过了自己的生命路口。
余纯顺遇难后，其墓碑很多，也遭遇多次破坏
那么，余纯顺在至关重要的丁字路口为啥没有拐弯呢？因余纯顺已死，所有的答案都是事后推测，归纳起来，有以下几个说法：
1、余纯顺私自更改了穿越线路，想走到湖心处再折返，这样一来增加了难度，也表明自己抵达过罗布泊湖心处。
罗布泊湖心
毕竟，这条穿越路线是缩水版的，并没有纵穿或横穿罗布泊，只是深入到罗布泊中，然后就快速西行，从罗布泊西岸出去。这条线路是“沙漠王”赵子允为他制定的，是一条打折的穿越路线。此前，余纯顺的计划是东西纵贯罗布泊，全程1100多公里，计划用时40天，这个计划遭到所有人的极力反对。毕竟在六月份进入罗布泊就是冒险，历时40多天纵贯罗布泊，这是前无古人后无来者的计划，风险太大。
当然，还有一个原因，就是当年的6月下旬，国家要在罗布泊进行最后一次地下核试验，按照惯例，到时候罗布泊要清场，不准任何人再呆在罗布泊内。所以余纯顺的计划用时太长，不可能实行。
余纯顺与女友徐金玉告别
因此，这次难得的机会，余纯顺往南一直走，想抵达湖心，但当晚罗布泊刮起沙尘暴，使他迷失了方向，找不到那条土路。最后他决定就地宿营，第二天辨明方向再找路。
2、 余纯顺贪恋拍照，一不留神错过了那个丁字路口。还有人怪罪赵子允送给余纯顺的那顶草帽，是草帽遮挡住了余纯顺的视线，导致他一不留神错过了丁字路口。
这种说法也不无道理。余纯顺艺高人胆大，对自己太自信，也轻视了罗布泊的风险。实际上，余纯顺虽然头衔很多，名头很响，八年行程四万余公里，走过许多地方，什么川藏线、青藏线、新藏线、中尼公路等，但他唯独没有走过沙漠戈壁，他缺乏徒步荒漠戈壁的经验，在茫茫无际的罗布泊荒漠中，没有参照物，到处都是盐碱壳，很容易迷失方向。
余纯顺
还有，他拒绝携带卫星定位仪，觉得凭借自己以往的徒步经验，穿越罗布泊完全没问题。这种盲目自信、自大的心态也间接害了他自己。当然，媒体的追捧、众多粉丝的期盼，还有他自己的虚荣心也起到了推波助澜的作用。自然，其中也少不了名利的追逐，有人说余纯顺是个不够清醒的英雄，但是，处在他那个位置上，一般人很难保持理性和冷静。
余纯顺给一群学生签名
3、 余纯顺是有意为之，故意往罗布泊深处走，意即他是自杀。
这种说法比较荒谬，余纯顺精神正常，虽然他母亲和姐姐都是精神分裂症患者，但余纯顺正常。他徒步了八年，也取得了一定的成果，且没有家庭牵挂，没有经济负担，他是名人，走到哪都不缺崇拜者。光是女朋友，就多达七八人。最有名的就是新疆女友徐金玉、北京女友尚昌平和宁夏女友莲子。在这种情况下，余纯顺是不可能自杀的，没有动机，事前也没有厌世的兆头。有人说他是想把灵魂留在罗布泊，这也是一厢情愿的推测，没有依据。
报刊上报道余纯顺遇难罗布泊
况且，余纯顺曾经对人说过，他穿越罗布泊后就打算要结婚了，具体跟谁结婚，余纯顺没说。在前途似锦、名利双收的情况下，他又怎么会自杀呢？
4、 当晚的沙尘暴使余纯顺迷失了方向，错过了那个丁字路口，然后他再回头想找时，因漫天风沙，视线不清，方向不明，一时间很难找到。所以就偏离了丁字路口1.7公里。
这个说法比较贴个实际情况。事实上，罗布泊中并非没有路，假如没有路或汽车走过的痕迹的话，神仙也无法徒步穿越的。通过湖心岛的那条南北向的土路，其实就是两个月前赵子允带领中外考察队考察野骆驼时走过的，顺着那条路一直往南走，就能抵达罗布泊南岸红柳沟。但丁字路口往西拐弯的那条土路，在傍晚或沙尘暴肆虐视线不清的状态下，很容易错过。问题归根结底还是他太大意了、轻敌了，如果在10日众人原路返回的时候，在丁字路口做一个巨大的醒目标志，余纯顺断不会迷路。
生前好友在余纯顺遇难纪念碑前默哀
也许，能魂归大漠，永远地留在罗布泊，是一位徒步穿越者的“荣幸”，是余纯顺的最好的归宿。
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