桑葚又被写作桑椹，是桑树的成熟果实。桑葚还有几个名字，包括桑椹子、桑蔗、桑枣、桑果、桑泡儿、乌椹等。
桑葚是由多个小核果集合而成呈卵圆形或长圆形的聚花果。没有成熟的桑葚为绿色，成熟后变肉质、黑紫色或红色。桑葚也会出现黄棕色、棕红色至暗紫色，还有比较少见的颜色成熟后呈乳白色。
桑葚自然成熟的季节是每年的4-6月，具体成熟时间各地不一样，南方早一点，北方稍迟一点；不同树上的桑葚成熟的时间不一样，同一棵树上的桑葚成熟的时间也不一样。没有成熟的桑葚是绿色，成熟后变为紫红色或紫黑色，也有白色的桑葚。
桑葚时令性很强，没有成熟时，口感酸涩；成熟的桑葚质感油润、丰满汁多，酸甜适口。但桑葚的采摘有难度，没有成熟时，口感差，不宜采摘。成熟时，采摘容易损坏。
最适宜的品尝方式，是站在树下，或爬到树上找个结实的树枝坐好，捡熟透、个大、肉厚、色紫红、娇艳欲滴的桑葚，边摘边吃。这也是我们小时候吃桑葚的方式。当然，这种吃法，原生态、过瘾，但吃的比较狼狈，不仅嘴唇会吃成红的、紫的，双手也染成紫红的，还有衣服，……。现在街边、市场上卖的桑葚看上去也不错，但吃起来没啥感觉和味道啦。
小小的桑葚不仅味甜汁多，它还含有丰富的营养成分。
100克桑葚能够提供57千卡能量，含有13.8克碳水化合物，1.7克蛋白质，0.4克脂肪，4.1克不溶性膳食纤维，30微克胡萝卜素，9.87毫克维生素E，0.02毫克维生素B1，0.06毫克维生素B2，37毫克钙，33毫克磷，32毫克钾，2毫克钠，0.4毫克铁，0.26毫克锌，5.65微克硒，0.07毫克铜，0.28毫克锰。
桑葚中还含有丰富的植物化合物，这些物质可以在体内发挥促进健康的作用。100克桑葚中含有花青素-3-葡萄糖苷12.5-33.5克，花青素-3-芸香糖苷2.5-15克，芦丁0.1-1.2克，槲皮素0.068-0.081克。
桑葚不容易保存，很容易变质。最好现摘现吃、现买现吃，吃多少买多少，一次性吃完。吃不完的桑葚，可以加工做成果酱、或者晒干做成桑葚干、或是加工成桑葚酒等。
桑葚对于一般人群来说，均可食用。尤其适合少年发白者及病后体虚、体弱、习惯性便秘者。但体虚便溏者不宜食用，儿童不宜大量食用。因为桑椹中含有较多的鞣酸，吃的量太多，会影响对铁、钙、锌等矿物质的吸收利用。桑葚虽好，但也不要贪吃啊！
参考文献Tao Bao,Yang Xu,Vemana Gowd, et al. Systematic study on phytochemicals and antioxidant activity of some new and common mulberry cultivars in China[J]. Journal of Functional Foods, 2016, 25:537-547.—完—
马冠生博士
· 北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系主任，教授，博士研究生导师
· 国家食物与营养咨询委员会委员
· 中国营养学会副理事长
· 九三学社中央科普工作委员会委员
· 中国科协首席科学传播专家
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