保罗·塞尚(1839年1月19日-1906年10月22日)，法国著名画家，后期印象派的主将，从19世纪末便被推崇为"新艺术之父"，作为现代艺术的先驱，西方现代画家称他为“现代艺术之父"、"造型之父"或"现代绘画之父"。
他对物体体积感的追求和表现，为"立体派"开启了思路。塞尚重视色彩视觉的真实性，其"客观地"观察自然色彩的独特性大大区别于以往的"理智地"或"主观地"观察自然色彩的画家。
1839年1月19日，保罗·塞尚于法国南部古城普罗旺斯艾克斯出生，父亲为路易·奥古斯都·塞尚，母亲为安妮·伊丽莎白·何诺伦尔。他先在小学和圣约瑟夫学校就读，由于父亲从帽店老板变成银行经理，他被送入中学学习。
1852年，13岁的塞尚以寄宿生的身份进入在艾克斯的布尔邦专科学校，与同乡爱弥尔·左拉结为至交。
1858年，保罗带着坚实的基础知识，完整的宗教信仰以及对同学爱弥尔·左拉的真挚友谊从中学毕业，通过了文科毕业会考，并按照父亲的意愿，进入了大学法学院。不过，他并不因此而放弃在艾克斯素描学校的课程。
1859年，塞尚的父亲在艾克斯附近购下维拉尔侯爵在十七世纪建造的热德布芳花园，塞尚在别墅中安排了自己的第一间画室，暗自决定了自己的前途：不管父亲如何反对，也要成为画家。
多次前往巴黎交流学习1861年，22岁的塞尚到巴黎专攻绘画，但他无法适应首都的嘈杂，初期作品也远不能使自己感到满意，他也始终未能考入巴黎高等美术学校，原因是："虽具色彩画家的气质，却不幸滥用颜色。"
1862年，23岁塞尚在巴黎受挫后回乡进入父亲的银行工作，但他没放弃自己的理想，没有放下自己的画笔。
1867-1868年，28岁的塞尚前往巴黎。1869年，30岁的塞尚结识了玛丽·奥尔唐斯·菲凯。
1870年，普法战争爆发后，塞尚为了逃避服兵役，与奥尔唐斯·菲凯在离艾克斯不远的埃斯塔克隐居。
从1874-1877年，塞尚在沃日哈尔街120号那间租来的画室里，渡过了一个安宁和多产的时期。他1876年夏季创作的《埃斯塔克海景》就已是在遵循新古典主义的原则了。一系列的《男、女沐浴者》，都说明这一变化。塞尚抛弃了微小笔触和微妙的色调变化，大块地涂抹，以突出体积感，寻求整体的统一。
1885-1895年这十年他画出了《五斗橱》、《兰花瓶》、《封斋前的星期二》、《古斯达沃·热弗鲁瓦像》、《穿红背心的三个男孩》，还为夫人作了许多肖像，《坐在红扶手椅里的塞尚夫人》是为他夫人画的肖像。在这一作品中，塞尚完全不考虑西方传统肖像画所要表现的人物性格、心理状态以及社会地位等等。
在表现手法上，也不是用传统的以光影表现质感的方法来描绘的。而是采用色彩造型法达到他一生追求的色彩与形体的结合。色彩与形体的表现便成了塞尚一生所追求的"造型的本质"。
也是在该时期中，他画了一组《玩纸牌者》。另外，他以处理几何问题的办法不下十次地重画《男、女沐浴者》，努力寻找支配画面的构图的规律。他的这种重在艺术形式的追求的创作倾向，对西方现代主义美术的产生和发展具有深远的影响，故被人称为"西方现代绘画之父"。
1899年，塞尚最后一次来到巴黎，不久后又重返艾克斯。1906年10月，塞尚在野外写生时碰上暴雨，受凉昏倒在地，不久后死于肺炎，终年67岁。
