罗纳德·里根Ronald Reagan是在1980年11月被选为美国总统，然而就在几个月后，也就是1981年3月30日，里根在一场震惊世界的伏击中差点被杀死。
差点就刺杀总统的嫌疑人被抓后，人们惊讶地发现这桩刺杀案实际上与政治并无半点关系。
里根中枪前向群众挥手
多年预谋当里根正在希尔顿酒店门前发表讲话时，小约翰·欣克利John Hinckley Jr.就混在人群当中，他手中握着.22口径步枪，脑中却丝毫没有想着伊朗人质危机、经济政策或汽油价格——他只希望能给女演员朱迪·福斯特Jodie Foster留下深刻的印象。
朱迪·福斯特是《沉默的羔羊》女主角
欣克利是德克萨斯州一位富有的石油高管的儿子，为了成为一名编剧，他曾一度搬到洛杉矶。
但是他并没有在自己热爱的创作领域获得任何成功，但是当他看了马丁·斯科塞斯Martin Scorsese导演的1976年电影《出租车司机Taxi Driver》之后，他深深地迷上了女主角福斯特。该片他看了至少15遍，并显然将自己想象成了片中男主角特拉维斯·拜克尔那样的人物。
《出租车司机》电影海报
《出租车司机》剧情简介：
特拉维斯（罗伯特·德尼罗饰）从越战中退伍回来后一直在纽约以开出租车为生。战争后的他多少有些失落，加上开出租车目睹了纽约夜幕下的种种罪恶，令他变得愤世嫉俗、痛恨社会。在追求总统候选人帕兰坦竞选办公室的秘书贝西失败后，特拉维斯决定去刺杀帕兰坦以证明自己。
在准备刺杀行动的过程中，特拉维斯遇上了被逼卖淫的雏妓艾瑞斯（朱迪·福斯特饰）。在企图救艾瑞斯出火坑未果后，特拉维斯手持武器闯进淫窝，将里面的一干人等通通干掉了！本以为即将收到法律的惩罚，然而媒体却将特拉维斯描述成了一个拯救少女的英雄……
在电影中，福斯特只有12岁半，而在现实中，当时的福斯特也只有13岁。
朱迪·福斯特在《出租车司机》里的剧照
接下来的几年中，他开始在全国各地尾随福斯特，甚至从《人物周刊》上得知她已于1980年进入长青藤名校耶鲁大学就读后，也报名参加了该校的一个写作培训班。然后他开始给自己的心上人写情书，并两次打电话给她。但福斯特表示对他“不感兴趣”，但是欣克利觉得自己还是不能够半途而废。他坚信如果成为全国知名的人物，就一定能够让梦中女神刮目相看。
小约翰·欣克利（摄于1981年）
欣克利决定模仿《出租车司机》的男主角，开始跟踪当时的总统吉米·卡特。他意外发现，自己可以很轻易地走到总统身边，其中一次甚至只有一步之遥，1980年10月，他在纳什维尔国际机场因非法携带武器而被捕，当时卡特总统就在该地做竞选活动，但联邦调查局并没有将两事扯上联系。
欣克利的父母曾短暂地为儿子找了心理医生，但显然没有什么效果。之后，他把注意力转移到了赢得选举成功当选的罗纳德·里根身上。1981年3月，他又给福斯特写了三至四封短信提及了自己的“宏伟大业”，她均将之交给了学校的院长，院长则报告了耶鲁警察局，警察局试图找到欣克利，但没有成功。
最终，他将注意力转移到了新总统身上。
罗纳德·里根
调查人员后来发现，欣克利还痴迷于约翰·列侬，并在1980年12月列侬被暗杀后大受打击。在新年前夜的醉酒漫谈中，欣克利宣称：“我只想和过去的一年说再见！过去的一年只有彻底的痛苦，彻底的死亡！约翰列侬死了，世界结束了，忘记它吧！”
约翰·列侬
他们还发现了欣克利在袭击发生前几个小时写给福斯特但从未寄出的一封信。他在信中再次表达了对当时18岁的福斯特的爱，并明确表示他袭击总统纯粹是为了赢取她的心。
他在信中写道：“朱迪，如果我能赢得你的心并与你共度余生，无论是完全默默无闻还是其他什么，我都会立即放弃袭击里根的计划。我向你承认，现在进行这种尝试的原因是因为我已经等不及要给你留下深刻印象了。必须做点什么，让你明白我所做的一切都是为了你。通过牺牲我的自由，可能还有我的生命，希望能改变你对我的看法。”
袭击欣克利研究了报纸上刊登的里根日程安排，并集中精力研究他在希尔顿酒店的演讲。
里根遇刺当天
演讲结束后，里根在他的新闻秘书吉姆·布雷迪以及特勤局特工和警察的陪同下离开了酒店。当他向聚集在现场的人们挥手致意时，欣克利开枪了，他向这群人一共开了六枪。
第一枪打中了新闻秘书布雷迪的眼睛上方，第二枪打中了警察托马斯·德拉汉蒂的脖子。当人群开始争先恐后地寻找掩护时，混乱爆发了。欣克利准备开他的第三枪，这次他有一个非常清楚的视野能准确射中里根，但此时他被一名工作人员开枪击中，于是第三枪射偏了。
混乱的现场
此时两名特工抓住里根，把他推上了豪华轿车。与此同时，特工蒂姆·麦卡锡Tim McCarthy将自己置于危险之中，展开身体以保护里根免受欣克利的下一轮攻击。子弹击中了麦卡锡的腹部，刺穿了他的肺并穿过了他的肝脏。
“如果蒂姆不在，我敢肯定那天总统都会被击中，”一位当时在场的特工在多年后说道：“总统和这个人之间唯一的阻挡物就是麦卡锡的身体。”
此时司机开车把里根带去乔治华盛顿大学医院，此时欣克利再开两枪，第5枪击中了轿车打开的车门上的防弹玻璃，第6枪则先是击中了轿车的防弹装甲后，反弹击中了里根的肺部，距其心脏仅有约2.5厘米。
然后他被另一名特勤局特工击中，并被制服。
当天里根处于严重的危险期中，取出子弹的手术成功了，但是他花了好长时间慢慢康复。
无罪的欣克利里根于4月11日回到白宫，在那里他继续进行康复治疗。
“在家的第一天，”他在4月12日的日记中写道：“随着抗生素的减少，我开始有胃口，食物的味道也第一次变好了。”
康复期的里根
可悲的是，被击中眼睛上方的新闻秘书布雷迪在这次袭击中遭受了严重的脑损伤，部分瘫痪，失去了对左臂的控制，左腿虚弱，短期记忆瘫痪，无法说话。枪击事件发生后，他接受了多次手术，鉴于其伤势，能接受的康复治疗非常有限。
从那之后，他成为了枪支管制的主要倡导者，尽管里根在80年代反对其中的大部分内容，但他还是在1993年支持了布雷迪手枪暴力预防法。该法案最终获得通过并由比尔·克林顿总统签署，它创建了背景调查和购买枪支的等待期。布雷迪2014年的死亡被裁定为他杀，因为这是枪击事件的直接结果。
1981年11月，新闻秘书长布雷迪与里根夫妇为白宫翻新后的新闻中心剪彩
至于欣克利，他在1982年受审时因精神错乱而被判无罪。这一决定引起了轩然大波，尽管事件发生后欣克利被关押在精神病院近20年。在接受精神病治疗的最初几年，他仍然对福斯特怀有一种痴迷，但随着时间的推移，他的精神状态有所改善，然后他被允许探望搬到附近的父母。并最终于2016年获释。
立刻，里根遇刺案成为举世震惊的新闻，全世界的新闻媒体冲进了耶鲁大学校园，开始对还是新生的朱迪·福斯特进行无孔不入的跟踪和采访，面对这突如其来的超强曝光度，朱迪非常厌烦，并直接警告任何试图采访她的记者不准提到欣克利相关的任何问题。
尽管法官确认福斯特在此案中是完全无辜的，并且“无意中卷入了第三方暗杀美国总统的指控”，但在欣克利的审判中还是需要播放她的录像证词。
并且在这之后一段很长的时间里，任何试图采访她的记者无论是有意还是无意地提到了这个名字，她也会马上走开。1991年，由于发现约翰·欣克利的名字会在介绍她出场时提及，朱迪回绝了NBC节目《今天》的采访。
而她唯一的一次对此事件作出的公开回应则是在1982年12月为《时尚先生》杂志撰写了一篇题为《为什么是我？》的文章后首次提及此事，条件是“没有封面，没有宣传，也没有照片”。在这篇文章中她写道，这一事件曾一度严重打击了其自信心。
直到1999年，她才在《六十分钟时事杂志》节目中与查理·罗斯讨论了这一段经历，并解释说：“不喜欢过多地谈论它......我从不想成为因那件事而被人们记住的女演员。因为它没有任何东西与我有关，我是一个倒霉的旁观者。但是......对我来说，这是多么令人伤痕累累的奇怪时刻，17、18岁的我被卷入这样的事情中。”
她表示，这起事件对她的职业选择产生了重大影响，但表示与里根新闻秘书布雷迪的痛苦相比，她的经历微不足道：“我经历过的任何糟糕时刻肯定都无法与那个家庭相比。”
除此之外，还有一位叫爱德华·理查森Edward Richardson的男子曾在耶鲁大学校园内跟踪朱迪并计划枪杀她，但在观看她在大学戏剧中的表演后改变了主意。
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