在现实生活中，很多人认为自己的性别搞错了，需要变性。而且变性的大多是男性想变成女性。这就涉及人和高级哺乳动物性别的起源。
生物医学的研究不断有新的理论和证据证明变性有着生物学基础，这就是决定人和动物所有行为的根源——基因。而在胚胎的基因性别分化中，谁也不知道何时基因会有突变和差异，就在"上帝"一打盹中，控制性别的基因出现了误差，或把本是男性基因的胚胎拼接成了女儿身，或把本是女性基因的胚胎拼接成了男儿身，这就为将来的变性打下了生物学基础。
研究发现，除了因心理原因和环境影响而打算变性的人外，的确有许多人是基因问题，说到底是性染色体的问题。对变性的区别应当与异装癖等假性变性者区别开来。据统计，真正的变性者也许只有1／35万。不过真正要求变性的人从性染色体和大脑的某一区域中都可以找到他的性别根源。
如果要往远古追溯，生物，包括动物与植物是无所谓性别的。那么性别是什么时候形成的，又是怎么形成的呢?北京大学生命科学学院教授张昀从微观形态比较的角度提出生命在6亿年前就出现了雌雄之别的性别分化。古生物学界一般认为生物至少有35亿年的进化史，而性别分化是一件非常重大的事情，因为伴随性别分化，生物才出现了复杂的遗传系统和世代交替的复杂生活史。
张昀教授对古生物研究已有30多年，他在对贵州前寒武纪(即6亿年前)的磷块岩中保存的多细胞红藻化石进行研究后发现，这种包埋于胶磷矿中的叶状化石的切片，在显微镜下显示出罕见的保存得很好的细胞和组织。在这些原始植物中发现了具有类似现代高等藻类精子囊和果胞囊的生物的有性生殖结构。对这些物质和相关物质的研究表明，原始生命在内外环境的共同作用下，经过30多亿年漫长的生物学和化学进化，终于在元古宙末(6亿多年前的晚前寒武纪)进化产生了具有有性生殖方式的多细胞原植体生物，并在浅海环境繁荣起来。
这一结论的可行性在于，在我国贵州发现的前寒武纪古植物化石是全球目前已知的第一个具有有性生殖方式的可信的生物化石证据。但是这种有性生殖方式后来是怎样进化的，以及怎样进化到动物和人身上，还需要相当多的研究才能揭开谜底。但这一研究结果至少说明了，在远古时期，动植物是没有性的，后来进化到两性生殖，也可能进化得不彻底而留下了一些中间环节和其他的性别。因为早就有人问过，人为什么只有两性，而没有千千万万种性别，而这种可能性是存在的。
线粒体基因的作用最近新的研究又表明人类之所以发展为只有两性，是因为首先要保护自己的生存，在只有先能生存和繁衍下去的情况下，才能谈得上美观和后来的两性美。英国巴思大学生物教授赫斯特提出，生物性别的数目取决于有性繁殖的方式，而这又是由于人体内另一种基因——线粒体基因所决定的。
线粒体的特点是分裂速度很快。在远古时代，如果一种生物能找到配偶的机会是99％，那么一旦线粒体基因发生突变，这种突变就很容易传给后代。而传给后代的突变破坏力很强，严重时可造成后代生存困难。由于这种生存的危机，人类自身就演变出了一种办法来排除这种生存的危险，就是在交配的过程中去除一组线粒体。而去除的则是精子中的线粒体，当精子进入卵子后，其线粒体就被毁灭。这也是为什么今天人类的线粒体基因遗传只有母系的线粒体而缺少父系的线粒体的原因。而且地球上的绝大部分物种也是只从母体那里继承线粒体，从而避开线粒体互换而引起灾难性的基因突变后果。
那么线粒体基因又是从什么地方来的呢。生物学家推论，线粒体基因是远古时代细菌的后代，因为它的DNA是由某种特殊的细菌演变而来的。线粒体在人体细胞中的功能是供能，因为它能生产能量。它感染人体的细胞后就被细胞发现具有如此好的功能和作用，而被细胞留下来，或者从另一个角度讲线粒体进入人体细胞后也发现了这是一个存身的好地方而千方百计地留了下来，最后成为人体的一部分。由于有了线粒体，人的性别也就变成了只有两种。这与某些生物比较就可以更能明白其中的原理。
例如，蘑菇原来有3．6万种性别，但是蘑菇的不同在于它在交配时不会允许两组不同的线粒体进入同一细胞，这也避免了不同的线粒体快速复制，造成基因突变的后果。所以蘑菇才有较多的性别。
那么作为一个具体的生物个体，人的性别又是怎样确定和分化的呢?科研人员进行的探索又初步揭示了人和动物两性分化的一些秘密。早在好几年前，英国和美国的生物医学科研人员就发现，哺乳动物的性别分化的决定因素在于基因上的某些碱基对。第一个被发现的决定性别的基因是“睾丸决定因子”(TDF)。这一基因是在哺乳动物的精子细胞核Y染色体中发现的。
此后研究人员又在人的Y染色体中发现了一种称为SRY的基因，并认为它是决定性别的基因。而且在其他哺乳动物，如猩猩、猪、家兔、马、牛、和老虎等的Y染色体上也找到了SRY基因。研究人员还发现，小白鼠的SRY基因只存在于睾丸中。这说明SRY基因与睾丸决定因子有密切关系。在怀孕后10．5天的雄性小白鼠胚胎的泌尿生殖嵴区域内TDF基因很活跃，到第11．5天，生殖嵴区域内可形成小白鼠的睾丸，并可使胚胎模糊的性别明显化。
所以研究人员认为TDF是一种遗传开关，一旦它被打开，就可能决定胚胎是否发育成雄性。再后来的研究证明，所谓决定性别的基因TDF就是SRY。正是在胚胎的发育过程中SRY基因决定着性别的分化。所以人们也称SRY基因是男性基因。
最近新的研究又表明，决定人和哺乳动物性别的还存在着另一个基因，即女性基因。美国哈佛大学的一个研究小组发现，这一称为Wnt-4的基因存在于Y染色体中，如果该基因被激活和履行它的职责，所有的人就会成为女性，所以认为该基因是女性基因。科研人员在小鼠胚胎中发现的这种Wnt-4基因是为一种发出某种信号的蛋白编码的基因。
在正常情况下，Wnt-4在胎儿的肾脏中是有活性的。没有这种基因，肾脏就不能发育。而Wnt-4基因如果出现突变，小鼠在出生后也会很快死去，因为没有这种基因就没有肾，而没有。肾则不能通过肾过滤和排出体内的毒素。由于肾与生殖系统的发育是联系在一起的，Wnt-4基因突变的小鼠体内的生殖系统也存在问题。
由此可以推论，Wnt-4基因是决定胚胎之所以发育为雌性的“女性基因”，如果它出现问题或突变，胚胎就会向雄性方向发展。而SRY基因是决定胚胎发育为雄性的“男性基因”，如果它出现问题或突变，胚胎就会向雌性方向发展。这就是今天关于两性发育的最新科研成果和人与哺乳动物为什么会分化并发育成两性的一种初步解释。人类细胞中有23对染色体，其中常染色体为22对，而性染色体，即第23对染色体分为X和Y，X是女性性染色体，而Y是男性性染色体，由它们决定人的性别和性别角色。所谓的睾丸决定因子、SRY基因、Wnt-4基因都存在于Y染色体中。
其他的因素此外决定人和哺乳动物性别的不仅仅是生殖细胞或胚胎中的基因分化，也可能与人大脑中决定性别的特殊部位有关。荷兰的研究人员研究了6名由男性转变为女性的变性人，发现他们的大脑中确实有一个极其微小的结构，而这个结构更容易出现在正常女性的大脑中。后来对24名普通男女的大脑研究才发现这一决定性别的部位在下丘脑的一个叫做BSTc的部位。在变性者(男性变女性)的大脑中，BSTc不像是男性的而更像是女性的，因为他们的BSTc比女性的BSTc还要小。由于有这种生物学的原因，许多男性才哭着闹着拼死拼活要变成女性。
对人脑的研究还发现了关于变性的一些生物学基础。美国研究人员发现，解剖时将男女大脑纵向剖开，可以看到两个几乎完全一样的浅灰色核桃体，但是它们存在一点区别，在男人的大脑中呈现为或黄或红的斑点都集中在左侧；而在女人的大脑中，这些斑点则集中在左右两侧。红黄两色斑点标出了人脑紧张活动的区域，图像表明，在进行同样的语言表达的行为过程中，男人仅仅使用左脑，而女人则同时使用左右脑。这种不同表现了男女两性大脑紧张活动的区域是不同的。
总体来讲，右脑负责直觉与综合，左脑负责语言与计算。美国耶鲁大学的神经生物学家萨利和贝内特a舍维兹夫妇用核磁共振和正电子摄像技术对大脑做图像记录表明，在进行同样的语言表达过程中，男人的左脑中位于眉骨后侧的“布洛卡区”在核磁共振仪上表现得非常活跃，但右脑没有什么动静。这说明他们仅仅使用左脑。
女性受试者则同时有左右脑的活动。而在运动时，男女在使用大脑灰色细胞方面有不同，男人使用得少而女人使用得多。此外在进行解题计算观察大脑的实验中，女生中成绩优秀者和成绩一般者在大脑的使用上没有什么差别，而在男生中成绩优秀者的脑颞叶(位于耳后的脑组织)在高速运转，而成绩一般者的脑颞叶并没有投入使用。这说明女性使用大脑的效率最高，符合消耗能量最少但获取智慧最大的高级进化形式。这种男女性的区别也说明两性分化是有着较强的生物学基础的。
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