在现实佛教中，地藏王菩萨的地位很高，是四大菩萨之一，地位与观音菩萨、弥勒菩萨相等。在《西游记》中，地藏王菩萨实力既不如弥勒佛祖，也不如观音菩萨，连四大菩萨也不是。
不过，地藏王菩萨不但有资格参加王母娘娘的蟠桃会，更担任了阴司地府的最高职务幽冥教主。
地藏王菩萨不是实力不强吗，为何能当上三界之中阴司鬼界之主？
真假美猴王故事中，孙悟空与假猴王一路厮打，来到森罗殿下。
十殿冥王早就得到消息，飞报地藏王菩萨。地藏王菩萨早早就走出翠云宫，在森罗殿等候。
此时的孙悟空身份不同以往。大闹幽冥时，孙悟空不过是一草根妖仙，地藏王可以不来相见。如今孙悟空乃天庭敕封的齐天大圣，其地位还在地藏王菩萨之上。就算孙悟空曾搅闹幽冥，地藏王菩萨也必须主动出面迎接。
越是成功的人，越是不会轻易破坏规矩。
当然，地藏王菩萨自重身份，不屑于拍齐天大圣孙悟空的马屁。那些客气话都由手下的十殿冥王去说了。
得知孙悟空此次前来的目的，十殿冥王解释说，昔日孙悟空已经将猴类名目全部划去，因此幽冥根本没有假猴王的资料。
就在孙悟空准备离去时，地藏王菩萨出面招呼说：“且住，且住！等我着谛听与你听个真假。”
虽然论战力，地藏王菩萨不如孙悟空，但是说到对天上地下万事万物的了解，拥有谛听的地藏王菩萨，远在孙悟空之上。
果然，谛听成功察觉了真相。只是因为地藏王实力有限，一旦道破真相，很可能遭遇真假猴王的联手攻击。于是地藏王菩萨告诉孙悟空“佛法无边”，暗示去找如来佛祖。
身在上位时不骄傲，身在下位时不自卑，一般情况下不出手，一出手就要高人一筹，是地藏王菩萨能当上幽冥教主的第二个原因。
一晃数年过去，唐僧师徒来到了天竺国地灵县。当地有个善士寇洪，因为家财万贯，惹来强盗上门。寇洪被杀后，其妻儿把唐僧师徒告上县衙。为给唐僧洗刷冤屈，孙悟空再下幽冥，寻找寇洪的魂魄。
十殿冥王告诉孙悟空，寇洪被杀后，自行来到幽冥。是地藏王菩萨的金衣童子好心收留了寇洪。因寇洪多年斋僧，多有功德，地藏王菩萨提拔寇洪当了一个掌善缘簿子的案长。寇洪于是在阴间有了一个小小官职。
后来，孙悟空寻到门上，寇洪本人也表示希望还阳。地藏王菩萨不但同意寇洪还阳，并且大笔一挥，为寇洪延寿十二年。
寇洪大喜，孙悟空也非常满意。
生死簿上所写的生灵寿元，都是上天定下，绝不能改动。当初唐太宗李世民来到幽冥，崔判官念及恩情，为其延寿十二年。以崔判官的身份，那也必须躲着十殿冥王，偷偷修改生死簿。
可是， 地藏王菩萨却当着孙悟空的面，亲口答应会为寇洪延寿。地藏王菩萨如此做，可有着不小的风险。
不过，做事情不死板，懂变通，依据表现奖善惩恶，这正是地藏王菩萨能当上幽冥教主的第三个原因。
当然，地藏王实力虽比孙悟空弱些，但是和其他天庭部门掌管相比丝毫不逊色，比十殿冥王更是超出许多。他完全有实力成为幽冥教主。加上他又是西方佛派的菩萨，背后有着人间五方五老中两位天尊高手撑腰。那些魑魅魍魉，哪个敢小瞧了地藏王菩萨？
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