客观来说，印度的地理环境和中国也有一些类似的地方，那就是相对封闭。印度以南是印度洋，以北是喜马拉雅山，以东是东南亚的热带雨林，只有西部没有多少的天然障碍。正是因为印度西北向整个中亚、西亚敞开，使得无数的外族从西北南下，征服印度。那么，长期的被征服，对印度到底带来了什么影响呢？
一，雅利安人的入侵和帝国时代印度是一个古老的文明，不过印度最古老的文明并没有流传下来。根据考古发现得知，印度河流域早在公元前3000年就出现了城市文明，其中最著名的是摩亨佐达罗和哈拉巴，这些城市发现了城市遗址，印章文字。这些城市不知道是谁建设的，文字也无法解读。如果没有“吠陀时代”的史诗为证，这可能就永远成为谜团了。
印度民族分布：达罗毗荼人主要分布于南方
大约在前1750年，印度河文明就走向了灭亡，其原因是雅利安人的入侵。雅利安人，是欧亚白种人的祖先，他们最早生活在中亚地区，是游牧民族。他们不断向四周迁徙、扩张、征服。其中一支从阿富汗一带侵入印度，征服了达罗毗荼人，消灭了印度河文明。征服之后，雅利安人在印度建立了种姓制度，其中达罗毗荼人被排斥在四大种姓之外，没有任何公民权，成为了贱民。
雅利安人的征服
雅利安人进入印度后，印度文明出现了断层、倒退。直到公元前1000年左右，印度才重新出现了城市国家。雅利安人也将自己的宗教文化带到了印度，形成了婆罗门教，也就是印度教的前身，出现了《梨俱吠陀》《沙摩吠陀》《耶柔吠陀》《阿达婆吠陀》四大宗教经典。因此，这个时代被称为“吠陀时代”。
公元前6世纪，印度进入了类似于希腊城邦或者中国春秋的列国时代，一共出现了20多个国家，其中16个影响最大。在列国时代，思想活跃起来，婆罗门教的垄断被打破，出现了各种各样的新思想，而佛教只是其中之一。
列国争霸，逐渐走向了统一，其中摩揭陀王国逐渐强大，担负起了统一印度的使命。前364年，摩揭陀难陀王朝建立，逐渐统一了恒河流域。不过，亚历山大很快侵入了印度河流域，打断了难陀王朝的统一进程。亚历山大撤出后，印度西北建立了孔雀王朝。前317年，孔雀王朝灭难陀王朝，统一了北印度。阿育王时期，孔雀王朝又征服了大片南印度地区。从此，印度进入到了帝国时代。
不过，希腊人的势力并未完全从印度消失。塞琉西王国时期，波斯东北的希腊总督宣布独立，成立了巴克特里亚王国，中国史书称之为“大夏”。后来巴克特里亚占领了印度西北的旁遮普，而巴克特里亚本部却被他人占据，因而这位大夏王国被人们称为“印度国王”。该国出土的货币有希腊文和印度文两种文字，可见其特别之处。
二，北方游牧民族的持续侵入孔雀王朝虽然建立了大一统帝国，但未能长期稳定下来。阿育王去世后，南部的羯陵伽、西北的喀布尔河流域相继脱离控制，帝国走向了衰落。前187年，孔雀王朝灭亡，此后相继出现了巽伽、甘婆两个摩揭陀王朝。这个时期，由于外族不断入侵，内乱不断，摩揭陀王国的疆域只剩下了恒河中游一带。
当时入侵印度北部的各族之中，实力最强的是贵霜。贵霜就是中国史书上的“大月氏”。前130年，月氏人南下征服大夏，并将部族分为五部。后来，其中的贵霜部不断强大，统一了其他部落，建立了贵霜国，并击败波斯安西王朝，占领了阿富汗一带，定都喀布尔。此后，贵霜不断南征印度，取代了希腊人在印度河的统治，并迁都白沙瓦。在东汉时代，贵霜成为了世界第四大强国，人口达到了1380万。
此后，伊朗的萨珊王朝兴起，不断对贵霜帝国发动进攻，导致贵霜帝国衰落。贵霜帝国衰落的同时，恒河流域的笈多王朝崛起了。320年，笈多王朝建立，此后笈多王朝不断扩张，统一了恒河流域和德干高原。到超日王时代，笈多帝国驱逐了西北的塞种人，基本完成了印度的大一统。而著名的高僧法显在这个时代到达了印度。
笈多帝国：印度第二个大一统王朝
不过从500年开始，笈多帝国的中央集权就走向崩溃了，印度再次走向大分裂。而西北的游牧民族也再次侵入印度河流域，主要的是嚈哒人，欧洲称之为“白匈奴”。嚈哒是塞种人和大月氏人融合而成，他们潜入阿富汗一带，多次击败波斯、笈多王朝，建立了庞大的嚈哒汗国，占领了印度河上游到阿富汗、伊朗高原和中亚的大片土地。
嚈哒帝国
此后，又是突厥人。为了对付嚈哒，突厥和波斯结为联盟，共同对嚈哒发动进攻。563年，嚈哒汗国灭亡，其土地被波斯和突厥瓜分。而印度西北也趁机独立，出现了诸多小国。在印度的嚈哒人长期在印度西北盘踞，最终融为了拉其普特人。7世纪早期，印度本土建立了戒日帝国，统一了北印度。唐玄奘游历印度期间，正是戒日帝国时代。
戒日帝国:短暂的帝国
647年，戒日王去世，印度再次陷入了混乱之中。王玄策借兵反击印度就发生于这一年。647年，唐朝派遣王玄策、蒋师仁使团访问戒日帝国，他们到达宫廷，印度的政变已经发生。一位诸侯阿罗那顺发兵袭击、扣留了使团。王玄策逃出印度后，向尼泊尔借兵7000，向吐蕃借兵1200，对印度发动了反击，攻破了中天竺多座城市，俘虏了阿罗那顺和王公贵族一万人。不久，王玄策将他们全部押送到了长安处置。
王玄策借兵伐印度，借一步加速了印度的分裂。此后的印度经历了几百年的内乱，再也没有中央集权的大帝国来阻止外敌入侵。
三，伊斯兰帝国的建立7世纪，阿拉伯人崛起于西亚，他们征服了北非、西亚、中亚大片土地，成为了世界上最强的国家之一。阿拉伯人所到之处，就将伊斯兰教传播到这里，波斯和中亚就此开始了伊斯兰化的过程。963年，阿富汗伊斯兰教的伽色尼王朝建立，该王朝不断对印度发动战争，印度文明再次面临灭亡的危险。
为了抵御异族的入侵，印度各邦迅速停止了内战，组成了联盟。从991年开始，双方大战不断，印度教徒为了保卫自己的国家，捐出了各种物资，连妇女也卖掉首饰支援战场。然而，几百年的内战早已耗尽了印度的元气，他们在战争中一败再败。1026年，伽色尼占据了旁遮普，这里遭遇了30年的大屠杀和掠夺，佛教和印度教文化遭遇了毁灭性的打击。
阿富汗：外族入侵印度的跳板
花剌子模的一位学者还在此期间随大军到印度，他写下了《印度志》，将印度的地理、文化知识介绍给了伊斯兰世界，为后来伊斯兰征服印度提供了宝贵的资料。
1175年，取代伽色尼的廓尔王朝对印度发动了进攻，这次，印度各邦并没有组建联军，而是继续内斗。1193年，廓尔王朝已经攻下了德里，这里成为了伊斯兰国家的新首都，整个印度的西北都已经沦陷了。不仅如此，当时有大量的穆斯林到印度传教、定居，他们在内部也分化了印度的力量，其中孟加拉地区是典型的代表。1206年，廓尔王朝崩溃，但是印度的伊斯兰化才刚刚开始。
古尔王朝（廓尔王朝，印度到了危险的时候）
廓尔王朝崩溃后，奴隶出生的艾伯克再次征服了北印度，建立了德里苏丹国。德里苏丹国在印度统治了300多年，经历了五个王朝。德里苏丹国对印度教徒推行残酷的镇压政策，导致国内矛盾尖锐，因而内乱不断。许多印度教退守德干高原，建立诸多的印度教王国与之抗衡。
德里苏丹国的变迁
内乱不断的德里苏丹国如何能够抵挡外族的入侵呢？1398年，帖木儿帝国入侵印度，一度攻占了德里，从此德里苏丹国一蹶不振，走向分崩离析。而德里苏丹国的第四个王朝——赛义德王朝则是帖木儿帝国的总督黑兹尔汗建立的，第五王朝洛迪王朝这是赛义德王朝的锡林德总督建立的。
四分五裂的德里苏丹国无法阻挡蒙古人的入侵。帖木儿帝国崩溃后，其后裔巴布尔在阿富汗建立了新王朝。他想恢复帖木儿帝国在中亚、西亚的统治，可是被波斯击败。于是，他又调转方向四分五裂的印度发动进攻。1525年，巴布尔大举进攻印度，占领了德里，建立了莫卧儿帝国。
莫卧儿帝国是印度历史上第三个大一统的帝国，不过并非印度人建立。为了维护帝国的统一，缓和伊斯兰教和印度教的矛盾，巴布尔在印度广泛推行了“以印治印”。通过这种方法，巴布尔基本统一了印度，但是弊端就是印度的封建割据势力逐渐增长起来。莫卧儿帝国一度成为了世界最强大的国家之一，但是其中暗自增长的分裂势力又逐渐让印度走向黑暗。
历史准备轮回：杜兰尼王朝和马拉特联盟争霸，结果被英国打断
到了后期，莫卧儿帝国的宗教政策走向了极端，宗教矛盾再次凸显。奥朗则布去世后，莫卧儿帝国分裂，印度的马拉塔人绝地反击，而阿富汗的杜兰尼王朝也趁机入侵印度。然而，欧洲列强的到来中断了这个进程。马克思说：“大莫卧儿的无限权力被他的总督们打倒，总督们的权力被马拉塔人打倒，马拉塔人的权力被阿富汗人打倒，而在大家这样混战的时候，不列颠人闯了进来，把他们全部征服了。”最终印度沦为了英国的殖民地。
1947年，印度终于实现了独立。然而，印度自此不是一个统一的国家了，因为“印巴分治”的缘故。很多人说，印巴分治是英国人的阴谋。其实不然，印巴分治是印度历史的比然。几千年以来，西北的游牧民族不断侵入印度河流域，导致印度河流域的人种、信仰都和恒河流域出现了不同。特别是德里苏丹国建立以来，印度河流域就逐渐伊斯兰化了。由于历史上的错误宗教政策，两大宗教的矛盾长期存在，根深蒂固，始终未能解决。最终，两大势力选择了分地而治。
