清代满族八大姓之一叶赫那拉氏家族，因为出了三个皇后而闻名遐迩，她们分别为清太祖努尔哈赤的孝慈高皇后、咸丰帝的慈禧皇后和光绪帝的隆裕皇后，其中慈禧是中国甚至世界近代史赫赫有名的无冕之女皇。
出了三个皇后充满传奇色彩的叶赫那拉氏族
公元16世纪初的明朝正德年间，原明末海西女真扈伦四部之一的叶赫部，在首领祝孔革率众南迁，来到现今吉林省四平市铁东区境内叶赫河北岸定居，建立了叶赫国，其部族因分布于叶赫河而得名，“那拉”是蒙古语太阳的意思，叶赫那拉“yehe nara”本意，即为野鸭河流域的阳光家族。叶赫部落有同姓叶赫和异姓叶赫，分布于南起长白山东至滨海地带的叶赫部，是同姓叶赫，而慈禧太后一支的先祖为蒙古土默特氏，后来入赘加入叶赫部，其后人就成为异姓叶赫。
定居叶赫河畔后，祝孔革之孙清佳努、扬吉努兄弟传承先人威猛，跃马扬鞭，开疆拓土，盛极一时。1573年，兄弟两人在四平叶赫河两岸的山头之上，择险要处筑起两座城池。每座城有木、土、石三道城墙，还有护城河环绕，内有八角明楼，是中国北方少见的古建筑群体，清佳努居西城，扬吉努居东城，兄弟二人皆称贝勒(首领)，称雄扈伦四部。
大清开国皇帝爱新觉罗家族与叶赫那拉家族，几百年来爱恨情仇交集，早在元末明初时，为部族利益的争夺，叶赫那拉家族与建州的爱新觉罗家族之间，就曾经发生了一场激烈战争，据说两军对垒时，爱新觉罗家族的头领为了胁迫叶赫那拉氏臣服，指着大地说：“我们是大地上最尊贵的金子（爱新觉罗是满语金子的意思）！”而叶赫那拉的首领听了仰天大笑，指着天上的太阳说道：“金子算什么，我们姓太阳（叶赫那拉就是太阳的意思）。”结果，在那场战争中，叶赫那拉氏最后打败了爱新觉罗氏，成为当时女真族最大的部落，从此两部落之间埋下了嫌隙仇怨。
然而，世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益，叶赫那拉氏族和爱新觉罗氏族，总是视当时的情况和利益而在敌人与朋友的角色之间转换交替，是敌人的时候，兵戎相见你死我活；是朋友的时候，相互联姻儿女亲家。事实上，叶赫那拉氏和爱新觉罗氏世世代代都有血统之亲，清太祖努尔哈赤的继母是叶赫那拉氏，还娶了叶赫那拉部落的女子孟古，努尔哈赤的儿子、清太宗皇太极，就是叶赫那拉氏（孟古）所生。
虽然是亲家，但争夺利益时的双方都都往死里打而不顾亲家不亲家，在统一女真的过程中，叶赫末代首领金台石先后与努尔哈赤进行过多次较大的武装较量，最后被努尔哈赤攻陷叶赫东西二城，金台石登上城楼欲自焚未遂，被俘后被努尔哈赤绞死，尽管当时金台石是努尔哈赤老婆孟古的大哥。
金台石临刑前对天发誓：“我叶赫那拉就算只剩下一个女人，也要灭建州女真。”因此，民间一直流传着叶赫那拉与爱新觉罗世代为仇，清廷宫中后妃不选叶赫家族的祖制，但是实际上清朝历代叶赫族都有当大官的，如康熙朝大学士明珠，就是叶赫族被努尔哈赤绞死的金台石的孙子，光绪皇帝也是同为叶赫家族慈禧的妹妹所生的，而慈禧和隆裕都贵为皇后，但是慈禧篡国夺权，加速了大清王朝的灭亡也是不争的事实。名字叫静芬的隆裕，是慈禧弟弟桂祥的女儿，被慈禧钦点嫁给光绪，其目的就是为了替慈禧监管光绪，所以光绪与她并无感情，贵为皇后再为太后的隆裕，既无权，也无爱，终身郁郁不得志，但是清帝宣统退位的诏书就是由她签发的，总算在历史上留下一点印记痕迹，有人说大清断送在她手中，实在是太抬举她了，她也不过是充当了傀儡而已，终身都是一个悲剧人物。
叶赫部族的传奇人物
叶赫部除了出了三个皇后，还有一位传奇的“老女”，这位名字叫东哥的叶赫部9代王布寨的的公主，从血缘关系上是孟古的堂侄女，有满蒙第一美女之称。东哥出生时，叶赫部的巫师就曾评论说：此女可兴天下，可亡天下。这个小女孩，长成后果然成为一代绝色美女，引得满蒙各部落无数位英雄竞折腰，其父兄把她作为利益的筹码，7次许配给各个部落的头领，其中包括努尔哈赤，但每次都因种种原因而毁婚，搞得各部落为争夺她刀光剑影血雨腥风，不少部落并因此灭亡。东哥最后得以嫁给蒙古喀尔喀部落王子之时，已经是33岁的大龄剩女，曾经被悔婚的努尔哈赤诅咒东哥，“无论此女聘与何人，寿命不会长久”，果然是红颜命薄，一年后，东哥病死他乡，在历史文献中留下了“叶赫老女”这个悲凉的称呼。
叶赫部族除了三位皇后和“老女”，还有一位风流倜傥的才子也很出名，他就是清朝与仓央嘉措齐名的才子诗人纳兰性德，纳兰性德是大学士明珠的儿子，17岁入太学读书，18岁中举，22岁考取进士，被康熙授一等侍卫，虽然建立了“随銮秋猎、打虎救主”“辅帝西征、临危解困”等功绩，但他最大的成就不是舞刀弄枪而是舞文弄墨，诗词尤其了得，纳兰性德词作现存348首，内容涉及爱情友谊、边塞江南、咏物咏史及杂感等方面。
《纳兰词》不但在清代词坛享有很高声誉，在整个中国文学史上也占有光彩夺目的一席之地。他的词风清丽婉约，格高韵远，独具特色，被国学大师王国维誉为“北宋以来，一人而已”，“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”、“一生一代一双人，争教两处销魂”等，都是纳兰词的经典名句。但是正所谓“慧极易伤，情深不寿”，可惜才子福薄，年仅30岁就匆匆驾鹤西归了。
复建的叶赫古城，重现当年的雄风
叶赫古城原址在1619年努尔哈赤最后一次攻打叶赫国时被毁，后来荒废成为耕地，原址已经不可复建，据说只剩土包被圈起来，现在是全国重点文物保护单位。现今我们参观的叶赫那拉城，复建于1994年，座落在风景秀丽的转山湖畔东城山上，占地面积34000平方米，建筑面积8000平方米，离真正的遗址有10公里远，1998年利用外景拍了部电视连续剧《叶赫那拉公主》，因此又得名为影视城。
复建的叶赫那拉城，整体建筑古香古色，独具民族特色，高大的城楼依稀可见当年的雄风，城内的景点有驿站、议事堂、公主楼、民俗馆、皇后馆、慈禧太后展厅、努尔哈赤展馆等，分别以人物塑像、照片、图片、文物等历史资料为内容，从不同的角度展现叶赫家族的历史，深刻地显示了叶赫满族先人浓郁的民族气息，参观叶赫古城，对满族的历史和清朝的历史，也就有了更多更深的了解。
