杭州，地处钱塘江下游，是长江三角洲的核心城市之一，在2020年百强城市中排名第五。除了雄厚的经济实力，杭州拥有着悠久的历史文化，更是吴越和南宋的古都，是享有“人间天堂”的完美城市。
如果没有杭州，或许许仙不会邂逅白娘子，徐志摩不会与陆小曼畅游，陶师儿更不会与王宣教双双殉情，杭州的魅力，只有亲身体验过的人才有深刻的体会。
吴晓波对于杭州有着自己的感触，一位财经专家无意间却与古城结缘，这座城市又带给他怎样的回忆呢？且看吴晓波用220张图片和自身感悟，去讲述学者眼中这座杭州城的历史。
西湖岸边，吴晓波开起了一家书店，两年光景，书店经营不善，无以为继。满怀壮志的吴晓波在这座城市编织的梦想，迅速地被现实所磨灭。然而这段失败的经历，却给他留下了这座城市的私人记忆。
每一座城市都有着属于自己的印记，有十几朝古都的古老城市，也有着后起之秀的新兴城市，杭州的印记是什么？是偏安一隅的南宋都城，亦或者是诗人的文人情怀，还是那香火盈门的林立庙宇。其实，杭州的印记便是没有印记，每一个来到杭州的人都会被它的温婉随和所打动。它不争不抢，却又如同西子湖般难以忽视，其他的城市在角落中可以窥见历史的痕迹，然而杭州这座城市，它的本身就是历史。
乾隆帝六次南巡杭州，品味杭州新炒茶叶，也在体察着民生疾苦。而乾隆帝所经路线，正是隋炀帝杨广所修建的京杭大运河。对于杭州而言，这条运河与西子湖一样重要，它确立了杭州在地理位置上的优越，更加保障了杭州在统治者心目中的地位。
很少有城市能够像杭州这样充满书卷气又充斥着贵气，无数文人墨客在此留下印记，西子湖的微波荡漾，苏堤的桃红柳绿，人与自然完美合一。同时，杭州作为丝绸文化与茶文化的输出地，成为了马可·波罗口中“遍地是黄金”的神秘东方之城。千百年来，无数人来来往往，西湖断桥迎来送往，杭州的美传彻宇内，成为无数人的理想之城。
“西湖边的爱情故事，都奇奇怪怪的，女主角主要有三种，要么是妓，要么是妾，要么是妖”——吴晓波
没有一座城比杭州拥有更多的爱情故事，梁祝、白蛇许仙、徐志摩与陆小曼……，似乎一场西湖之旅，便能踩着前人的足迹，收获一份真挚的爱情。然而这些爱情传说，更像是压抑的城市发泄欲望的幻想，男人们需要释放压力，城市同样也需要一种途径追求激情。
城市的主体是居民，不仅指现有的市民，还有曾经在杭州出现过的所有人，无论有名的无名的，都是这个巨大母体的一个分身。只有真正地走近这些分身，你才能靠近这座城市，最终感受到它的存在，这不仅对于杭州，也对于所有城市。
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