在张爱玲长篇小说《半生缘》中，顾曼桢是一位善良且富有责任感的现代职业女性，她独立自主，有理想有追求，但她又是不幸的。
小说中对顾曼桢外貌的描写是这样的：她是圆圆的脸，圆中见方——也不是方，只是有轮廓就是了，蓬松的头发，很随便地披在肩上。
1997年电影版《半生缘》上映，出演顾曼桢的是吴倩莲，当年吴倩莲29岁，身形也比较消瘦，她的身上有一种不谙世俗的气质。
一脸的自怜、一身的傲骨，终难命运逃捉弄的不甘，全都写在了脸上。
这版《半生缘》中出演顾曼璐的是梅艳芳，妩媚而又带点妖冶的梅艳芳把曼璐演绎的很好，够痴，痴狂也痴情，这份痴演得到位非常。
身着一袭袭讲究的旗袍，更加烘托出曼璐的身份和气质。
2003年剧版《半生缘》播出饰演顾曼桢的是林心如，林心如的长相清纯温婉，当时的林心如27岁，正是光彩照人的年纪。
少女的装扮很有淑女范，同时又透露出几分单纯和自然，经历磨难后的短发，看起来有些沧桑，让人怜惜。
剧版顾曼璐由蒋勤勤饰演，蒋勤勤和林心如都是大美女，长相上也有几分相似，再加上年龄相差不大，所以看起来非常像亲姐妹。
蒋勤勤完全一改往日柔弱形象，把曼璐演绎的风情十足，又嫉恨疯狂。
在综艺节目《我就是演员》9月15日播出的第二期中，张钧甯也挑战了顾曼桢的而角色，除过年纪有些偏大外，模样柔弱身材纤细的她，演绎出来的顾曼桢还是非常惹人怜惜的。
张馨予则挑战了姐姐顾曼璐一角，除却演技问题，节目中的她一袭艳红色旗袍，妩媚动人，与曼璐妖娆的气质很相近。
新版《半生缘》从选角到拍摄，在选角一直争议很大。前段时间新版《半生缘》放出了几个片花，看完之后，网友纷纷表示：这个顾曼桢，祝鸿才都不是她对手。
新版《半生缘》中出演顾曼桢的是蒋欣，蒋欣我们都知道，她不属于纤细柔美类型的女子，反而看起来有些许强悍。
再加上她171cm的身高和微胖的身材，实在无法让我们把她和温婉柔弱的顾曼桢联系到一起。
而且蒋欣在拍摄时也已经34岁了，出演少女曼桢真的还是不太合适。换上民国装扮的她，无论是年龄还是身形都离原著形象相差很远，甚至还有所背离。
新版《半生缘》的顾曼桢由刘嘉玲饰演，从以往她出演的作品来看，刘嘉玲饰演这种世俗媚气的舞女还是很贴合的。
但在电视剧拍摄时刘嘉玲已经52岁了，扎两根头发的她看起来，真的与原著中出场也就二十四五岁的曼璐的非常违和。
