《红楼梦》第七十回，大观园诗社以柳絮为主题填词，众人都咏叹柳絮的漂泊无依，流露了太多颓唐和伤感，林黛玉的柳絮词更加满是凄清的伤感，寄人篱下，无人可依的悲哀。尤其是“漂泊亦如人命薄，空缱绻，说风流”，在命运面前无能为力，恰似柳絮任风摆布。无可奈何春将去，谁能将命运改写？
薛宝钗认为林黛玉的词太悲，她要翻缠绵悲戚的案。她说：“依我的主意，偏要把它说好了，才不落套”。于是她反其道而行之写了这首《临江仙 柳絮》。她独出心裁，偏不提命薄，她的柳絮，没有落入流水，没有堕落泥尘，而是借助好风，扶摇直上青云。
“好风凭借力，送我上青云"字面意思是柳絮凭借风力，飘上高空。含义是凭借他人的力量，自己更上一层楼。如果一定要选边站，我选择褒黛贬钗。但是我仍然认为这是很有魄力的佳句。宝钗就是与众不同。你们唱悲观低调，我却要乐观高调。然而，谁能送她上青云？高调不能改变悲剧的命运。作者先让她登高，再让她跌重。柳絮飘上青云又如何，实际隐含着讽刺意味。
正确理解薛宝钗的《咏絮词》，有助于我们读懂薛宝钗。理解她的词，必须看其产生的背景。柳絮和桃花意味着美好的春天即将逝去，众姐妹青春已逝，即将面对人生飘浮。美好就要散场了。大家最后聚在一起写诗词，本回充满了悲伤。
诗词是艺术，艺术源于生活，高于生活。有些人却一定要把艺术还原为生活。许多人把这句话视作宝钗一心争当宝二奶奶野心的露骨表现。在他们看来，风就是那万恶的封建势力，青云就是登上宝二奶奶的宝座。又说薛宝钗踌躇满志，野心勃勃。但是，历史是无情的，她尽力地挣扎也挽救不了封建家族覆灭的命远。这未免有失公允。《临江仙》不是政论诗，不可以这样读。
薛宝钗希望挣脱命运，能够来一阵好风，让她借力直上青云。奈何本质是柳絮，终究难逃命运的轻薄。其实宝钗对挣脱命运束缚的渴望不能算野心，充其量是一种内心的希冀与渴望。其实上了青云又如何？柳絮毕竟是柳絮。它随风飘荡与黛玉所说“嫁与东风春不管”一般无二；“万缕千丝终不改，任他随聚随分”貌似洒脱，实为认命。与黛玉随尔去，忍淹留别无二致，毕竟都是在咏柳絮。
把这理解为曹雪芹刻划人物的手段之一也未尝不可。这首词表现了宝钗性格中豁达、乐观的一面，这是对未来命运的祈祷和希翼，是对幸福的向往和憧憬。然而封建时代的女子，不能主宰自己命运，把幸福未来寄托在好风上，不过幻想。
