年关将近，家住清平镇的刘崇家里却一片萧索。
家里已经快揭不开锅，而过年该有的吃穿用度，全都没钱置办。
刘妻是巧妇难为无米之炊，回想着家中往日的豪华气派，再看看眼前的一派寒酸，那气真是不打一处来，于是在厨房里唠唠叨叨、砸盆摔碗。
听到厨房的动静，刘崇与女儿躲在院里，相视着吐了吐舌头，大气都不敢出一声。
女儿聪慧，看见爹爹憋屈的模样，便玩起了小孩子的游戏，随便摘了些花花草草，放在破瓦片上假装炒成一盘盘美味佳肴，女儿的举动勾起了刘崇未泯的童心，父女俩在院里嘻嘻哈哈，玩得不亦乐乎。
刘妻出来，更加怒不可遏，说道：“以往咱家有钱的时候，那来来往往的门客，堪比齐之孟尝，赵之平原。夫君你打发给他们的钱财那是不计其数，现在咱家都揭不开锅了，夫君你也不想想办法，尽在这儿玩小孩儿的游戏.”
刘崇笑道：“我能有什么办法呢？总不能让我去做贼吧？”
刘妻啐道：“你就算去做贼，也没那本事。”
旁边一直跟随他们的忠仆老刘提醒道：“顺城门外的朱知县，落魄时曾投在老爷门下，老爷与他为莫逆之交，一日不见都浑身不自在，我在街上听人说，那朱知县为父母守丧在家，老爷何不修书一封，让老奴去找找他，看是否能解燃眉之急。”
刘崇一听大喜：“你不说，我都要忘了。”于是赶紧写上书信一封，让老刘去找朱知县。
一直等到傍晚时分，老刘空着手回来了，一进门便破口大骂道：“真是个忘恩负义的东西，我去了以后递上老爷的书信，门童说朱县令已经出去了，我却不信，在门口守了大半天，果然被我撞见他出来送客，他无法推辞，这才见我，进去后又把我冷落在一边，自己捧着一本书进书房去了。我再三再四地请下人为我传话，说明老爷的困境，他却让人出来答道，现在他们家也穷，口袋里空无一文，对于老爷的请求恕难从命，反正推脱的话说了一大堆，真是气煞人也。”
刘崇等了大半天，却等来这么个结果，内心不免感到凄凉。
刘妻提醒道;"你这些莫逆之交靠不住，那总角之交倒是可以去找找，城北的杨君跟你不是从小到大的朋友么，何不去问问？"
刘崇又修书一封，让老刘去找杨君，结果也是空手而回，那杨君借口自己做生意亏了本，将老刘拒之门外。
刘崇感叹：“这从小到大的朋友也是靠不住啊，现在防我就跟防贼似的。”
他思考了一夜，又想起了南城的靳公子，二人既是亲戚，又时常夜以继日在一起谈论忠义大道，感情跟亲兄弟无二。
于是，第二天他又让老刘去找靳公子，结果与之前完全一样。
刘崇这是真生气了，摇头感叹道：“什么莫逆之交、总角之交、道义之交，当你有钱的时候，跟你称兄道弟，他们生了儿子女儿，哪一次我不是送上百金贺礼，现在看我落魄了，连一文钱都懒得施舍。”
正感慨间，院外响起了敲门声，老刘来报：“崔秀才来访。”
刘妻一听生气道:"呸！又是那个来打秋风的崔秀才，咱家现在都穷成这样了，他还想来要啥？"
话说这崔秀才，原本也是刘崇家里众多门客之一，他每次来，都会跟刘崇借钱，有时一百金，有时二三百。刘崇欣赏他的谈吐气质，每每都满足他的要求，从不让他空手而归。而刘妻却对他甚是厌恶，认为他就是贪图便宜之小人。
而且自刘家落魄后，这崔秀才也有两三年没露面了，这一次来，又是为何？
只见那崔秀才进得院中，与刘崇作揖调笑道：“刘公如今落魄至此，不知可有人伸出援手。”
刘崇摇头叹息，将这两天的事都讲与崔秀才听。
崔秀才微笑不语，自门外拉进一车钱：“这都是以往在府上得的利息，今悉数归还给刘公。”
刘公一看，大概有七八千钱的样子，心想这下过年有着落了，连声让妻子准备午饭，他要与崔秀才共饮一杯，崔秀才推辞而去。
数天后，崔秀才提着一个布袋而来：“刘公可曾置下一些产业？”
刘崇答道：“这不正过年吗?我倒是有那打算，只是尚未来得及。”
崔秀才放下布袋：“我思量着之前那些钱只够刘公一家糊口之用，这里有一袋金子，刘公可拿去置办些产业。”
于是将袋子放在炕头便出了门，刘公想要挽留，这人早已出了院门，飘然远去。
刘公打开袋子一看，果然是满满一袋黄灿灿的金子，大概有三百两之多。
刘公还想等崔秀才再来时还给他，可左等右等，大半年过去了，崔秀才再未露过面，大家也不知道他的住所。
刘妻劝慰道:"不如我们将这金子拿去置办些产业，等有钱了，再将本金还给崔秀才便是。"
刘崇也觉得这样等下去不是个办法，于是新买了一幢宅子，又赎回了以前的旧产。
或许是老天开了眼，这一天，刘崇在新宅子的后花园里，挖出两坛金子。
这下，刘崇又成了有钱人，以前逃走的仆僮，纷纷托老刘说情，想要回来，而亲朋好友也带着厚礼上门，表示庆贺，一年之间，刘家繁华如故。
而刘崇却再不跟以前一样了，他闭门谢客，安心在家苦读，第二年考中了进士，在朝廷担任了要职，来刘家乞求拜见的人就更多了。
这一年，刘崇四十岁生日，前来道贺的宾客挤满了庭院，各种各样珍奇的贺礼堆了满屋。
刘崇命人摆起了酒席，再当着众宾客的面，将这些东西全都送给了门外的乞丐或是周围的贫困人家。
众人愕然，不知刘崇此举是何意。
刘崇叹道:"锦上添花易，雪中送炭难哪，当初我穷困潦倒之时，遍寻亲朋，无一人肯伸出援手，今日高朋满座，我却深觉遗憾，如果崔秀才在，他肯定会知道我为什么会这样做。"
想起过往，众人如芒刺在背，坐立难安，于是纷纷找了个借口告辞而去，刘崇微笑着看着众人，亦不挽留。
忽然老刘面露喜色来报：“崔先生来也。”
刘崇赶紧出门迎接，倾刻，众宾客散尽，刘崇独挽着崔先生的手至后室，刘妻亦出来拜见。
刘崇询问着崔先生的近况：“先生去了哪里？这么久也不回来？刘某就算想要酬谢却无以为报!”
崔先生笑道：“以前刘公乐善好施，可曾想过要别人的回报？”
刘崇摇头:"从未这样想过。"
崔先生答道：“这就是了，刘公从未这样想过，可崔某却是一直记在心里呢。”
刘公见崔先生面庞白净，眉目如画，举手投足之间颇带有一丝仙气。再想起自己的女儿，便问道：“先生家中还有何人？小女尚待字闺中，先生若不嫌弃......。”
崔生一听，赶紧推辞，刘公是铁了心要将女儿嫁与他，便追问不止。
崔生吱唔了半天，才说道：“刘公乃是长辈，跟您说实话也无妨，其实，我并不是人类，乃是艾山一老狐也，因为喜欢刘公的洒脱，故不远千里前来结交，现帮助刘公度过难关，我于愿足矣，今日前来，乃是与君道别的。”
说完，就要告辞而去，刘公苦苦挽留亦不能止，只能眼睁睁看着崔生在门外消失了踪影。
刘公感念崔生的情谊，于是为他塑像焚香，终身供奉。清心故事集：讲古今中外，看人世百态。荡涤心底尘埃，才能清心静念。
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