阿加莎·克里斯蒂，享誉世界文坛的侦探小说大师，《尼罗河惨案》、《东方快车谋杀案》、《无人生还》、《ABC谋杀案》等推理小说脍炙人口，笔下塑造的小个子比利时侦探“赫尔克里·波洛”更是成为世界经典名侦探人物之一。
阿加莎是侦探小说“乡间别墅派”的开创者，即凶杀案发生在一个特定封闭的环境中，而凶手也是几个特定关系人中的一个或几个。
如果你是初次接触阿加莎的侦探小说，不知道该从哪一部开始阅读，笔者推荐《悬崖山庄奇案》。
这是部阿加莎标准套路的小说，典型的“乡间别墅派”的创作模式，故事性强，节奏快，情节峰回路转，读到最后拍案惊奇。
故事起因：躲过连续四次谋杀的山庄女主人
波洛侦探和他的朋友黑斯廷斯，结识了尼克·巴克利小姐，也就是悬崖山庄的主人。
乐天派的尼克小姐称过去三天里自己三次幸免于难。先是汽车刹车失灵；然后在路上差点被石头击中；还有，熟睡的她几乎被一幅掉下来的画砸中。
在发现尼克的遮阳帽上有个弹孔，而尼克家中的手枪恰巧失窃，波洛侦探决定保护这个率真的女孩。
故事开篇直入主线，悬崖山庄的女主人尼克大大咧咧而又乐观率真，居然连续四次和死神擦肩而过，快节奏的刺激情节很容易吸引读者进入故事氛围，跟着波洛侦探开启紧张危险的旅程。
凶案发生：尼克的表姐玛吉成“替罪羊”被误杀！
应波洛要求，为保护自身安全，尼克找来了远房表姐玛吉做伴。晚上悬崖山庄举办了焰火宴会，尼克的不少朋友均出席。
不料，当晚命案发生——披着尼克红色披肩的表姐被凶手当成尼克，开枪杀害了。
在此篇幅作者慢慢梳理了尼克的社交关系，和案件相关的人物例如悬崖山庄的管家、山庄门前小屋的租客夫妇、正在追求尼克的海军中校查林杰、尼克的律师表哥、好友赖斯等悉数登场。
而表姐玛吉的死亡引发了故事中的第一个小高潮，在波洛各种显而易见对尼克的防范保护下，凶手居然明目张胆地杀人！面对如此挑衅，波洛接下来该如何查明真凶呢？
动机出现：巨额财产的继承权
伤心过度的尼克被送去了疗养院。第二天她告诉波洛自己有个未婚夫，就是广播中报道的遇难飞行员迈克尔·塞顿。她和迈克尔是秘密订婚。他有巨额遗产，之前立下遗嘱死后财产由未婚妻继承。
尼克向波洛透露订婚秘密
尼克曾经在一次手术之前，也立过一份遗嘱，遗嘱的受益人是自己的律师表哥，他只能继承悬崖山庄，而她的好友赖斯小姐可以继承除山庄以外的其余财产。调查中发现赖斯是个吸毒者。
赖斯接受问询
尼克委托自己的租客夫妇把遗嘱寄给自己的表哥，但表哥称没收到遗嘱，可租客夫妇坚称遗嘱六个月前已寄出。
波洛和助手黑斯廷斯去尼克的房间搜查发现未婚夫给尼克的书信。
信中迈克尔说他确立的遗产继承人是玛格黛勒，他的未婚妻，而玛格黛勒是尼克·巴克利的大名。
波洛发现书信
案件进入调查阶段，波洛围绕尼克的人际关系，依次询问案发当晚的相关人士，根据作案动机——尼克死后谁会是受益者，以及案发时的不在场证明等相关线索，依次列出所有嫌疑人选项，认为赖斯拥有很大嫌疑。
这其实也是作者通过侦探的视角，给读者出的一道选择题。线索已经铺开，嫌疑人选已经在列，就看你怎么用排除法来排除错误选项，选出凶手。
危机再生：巧克力投毒
在外调查的波洛接到尼克中毒的消息。有人模仿波洛的笔迹写了张赠卡，给尼克送了盒有毒的巧克力。
尼克认为波洛送的食物应该没问题，就吃了巧克力，还好抢救及时无生命危险。
巧克力附带的赠卡
经调查，巧克力是尼克的好友赖斯送的。赖斯说是尼克打电话让自己送一盒巧克力过去，但在波洛的质问下，赖斯也不能肯定电话另一头是否真是尼克的声音。
巧克力投毒这一招太过笨拙，一看就像是故意把嫌疑往赖斯身上引，这下反而减轻了赖斯是凶手的可能性。
调查中朋友黑斯廷斯关于姓名昵称的魅力谈话，仿佛让波洛像踩了电门一样，脑内灵光乍现，所有线索整合，波洛终于推理出谁是真凶……
凶手再次行动了，看似抱有强烈的决心要杀害尼克。推理小说往往需要横生枝节来推动情节发展。巧克力投毒事件让案情更加扑朔迷离，真凶身份模糊。
在侦探小说中，每当案情陷入僵局的时候，就需要像黑斯廷斯这样给主角提供破案灵感的工具人角色。如果是对阿加莎套路熟悉的读者，再结合昵称这一关键提示，相信有读者已经推出凶手是谁了……
好戏开演：女孩假死，引嫌疑人进局
波洛决定将计就计，对外放出尼克毒发身亡的消息。此时，律师表哥收到了那份尼克半年前立的遗嘱。
波洛将相关人士聚集起来，由表哥宣读了遗嘱内容，没想到遗嘱的受益人居然是租客夫妇，不是尼克之前所说的表哥和赖斯。
租客夫妇伪造遗嘱被抓
尼克按照波洛的安排像幽灵一般出现，痛斥房客夫妇，这也坐实了房客夫妇伪造遗嘱的罪行。
不料屋外传来枪声，一枪击中赖斯的胳膊上，结果外面又发出一声枪响，自我了结倒地的人竟是赖斯的丈夫。赖斯说丈夫吸毒，自己也步其后尘，她想过丈夫可能想杀自己，但误杀了别人，但自己想不通丈夫会向尼克投毒，所以一直有所隐瞒。
尼克希望就让赖斯丈夫的死来终结这场噩梦，不再追究，但波洛决定揭露最后的真相。
案件到此，所有人物出场完毕，之前一些和本案有牵连的嫌疑人的疑惑也得到了解决，如租客夫妇的伪造遗嘱、赖斯的瘾君子丈夫。排除了支线上的干扰事件，那么回归主线，到底是谁杀了玛吉，谁想害尼克？接下来就是侦探的高光时刻了……
结局反转：被保护的“小羊”才是杀人的“大灰狼”
警督最后上场，他按波洛所托，在宣读遗嘱的时候躲在暗处观察所有人的举动。警督看到尼克取出藏在壁龛的手枪，放进了赖斯挂在堂屋里的外套口袋，很明显这是栽赃。
波洛揭示真相
波洛揭穿尼克才是整件案件的幕后真凶，利用重名的空子，为了继承迈克尔·塞顿留给玛吉的遗产！玛吉的大名也叫玛格黛勒·巴克利，迈克尔的真正订婚对象是她，不是尼克！
尼克的精明就是给自己制造身处危险的假象，把波洛侦探这一分量很重的证人拉到自己这一边，但这也是她的致命失误，一旦波洛在调查中发现破绽，那就会不动声色地给予反击！
最后结局真相揭开、波洛推理的具体细节笔者就不剧透了，感兴趣的朋友可以去看看。
《悬崖山庄奇案》是一本有阅读爽感的推理小说，适合初次看阿加莎·克里斯蒂推理小说的入门级作品。
支离破碎的碎片线索、混淆视听的重要提示、过于反常的事件，读者可以跟随侦探一起破案，没有像电视剧或动画中的案件面对观众关键线索只会闪现，本书埋下的线索和作者抛出的烟雾弹都很漂亮。
知道真相的那一刻再联想前面的细节特别是女主尼克的行为举止，才会恍然大悟，细思极恐，只能感叹这个女人太绿茶了。
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