很多人认为阻止或避免人们做某事的唯一方法就是惩罚，这是错误的，你同样可以用奖励的方式达到这一目的，你应该做的就是找到一个与你想要避免的行为相矛盾的行为反应，然后奖励这种行为反应。比如不要在小孩看电视时惩罚他，而要在他看书时给予奖励，或者如果你想阻止药物滥用，你可以提供一些与毒品无关的奖励，提供娱乐教育以及一些有用的工作，尽可能将这些其他活动作为奖励。
如何惩罚呢？
考察惩罚是否起作用的一个途径就是检验使用惩罚时的规则是否正确，行为主义者们认为以下5条原则是非常重要的：
1 其他方法的可用性。
在惩罚某一行为时，必须提供可供选择的其他反应，这种可供选择的反应一定不是惩罚性的，而应该是奖励性的。
2 行为及情境的明确性。
一定要非常明确你证实与惩罚的行为以及受到惩罚的情景，这一原则是给一般家长提供建议的基础，建议家长永远不要笼统的把孩子当成坏孩子来惩罚，而是要有针对性的惩罚“晚归”或者“对长辈不尊敬”这一种具体的行为。
3 及时性及一致性。
有效的惩罚需要在你想要避免的行为出现后立即给予，每次行为一发生就进行惩罚，否则受到惩罚的人类可能不理解到底哪个行为是被禁止的。
4 产生惩罚的替代刺激。
通过为惩罚生成替代的刺激，能够弱化真实的惩罚。我曾经对我的猫用过这样的方法，我的猫经常乱抓家具，我买了一个塑料喷水瓶，里面灌满了水，然后把它放在身边。当我的猫开始发沙发时，我先发出“滋滋”的声音，然后立即用水喷猫，不久后，我不需要喷猫，滋滋的声音，就足以让猫立即停止它的行为。
很多家长都是用这种方法，比如“我数到3，如果还不停下来，你就要遭殃了。”
4 避免加入其他的信息。
这尤其要警告家长们，很多时候惩罚孩子之后，家长们会内疚地抱起孩子，这是错误的。最坏的结果是有些孩子为了获得惩罚之后的拥抱，开始做坏事。一定要在你觉得你必须惩罚时的惩罚，但是不要混入你自己的情感。
和这个问题类似的一种变形就是家长之间在教育孩子时行为不统一，爸爸惩罚孩子，孩子就跑到妈妈那里诉苦以获取同情，反之亦然，这都会产生反作用。
以上摘自于《人格心理学》
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