比喻平时没有突出的表现，突然做出了惊人的成绩。
出处《韩非子·喻老》：“虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”
历史背景春秋时期的楚庄王，也就是熊旅。他于公元前613年继位，在位23年。
楚国，芈姓，熊氏。楚国地处南方，远离中原其他诸侯国。其他国家称他们为蛮夷，他们也不遵循周礼，从楚武王时就已经僭越称王。王权的接替向来也是充满了血腥。楚穆王死后，他的儿子熊旅继位，也就是后来的楚庄王。
公元前613年， 楚庄王继位初期，年龄不足20岁，局势混乱，权利都被贵族掌控。他便每天沉迷酒色，把朝政交给若敖氏一族代理。还对外宣称敢进谏者，死。
在这样的情况下，楚国大臣伍举去找楚庄王，他上来并没有直接劝谏，而是问楚王，都城停了一只五色大鸟，三年来不飞也不叫，是什么原因。楚王明白他的暗指。回答到，三年不飞，是为了丰满羽翼，三年不鸣，是为了观察形势，一飞必将冲天，一鸣必将惊人。
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这件事以后，楚王慢慢看清了大臣的忠奸，提拔了伍举等一批忠直的人，分散了宗族的权利。更是在之后北上争霸，到周王室问鼎之轻重。成为春秋时期第三位霸主。
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有名的典故“绝缨之宴”在一次平叛胜利后，楚庄王宴请功臣。宠姬嫔妃也出席助兴，轻歌曼舞，美酒佳肴，一直到天黑都没尽兴。让人点起灯火继续夜宴，期间还让自己的宠妃许姬轮流给大臣敬酒。
忽然一阵风吹灭了烛光，黑暗中一个人抓住了许姬的手，慌乱中许姬扯下他头盔上的羽缨，并带到楚王面前告状，要找出无礼之人。
楚王知道后，令人先不要点火，而是让大家都把帽缨摘掉，直到宴会散去。三年后，晋楚大战，一位楚将奋勇杀敌，拼死力战。过后楚王问他要什么赏赐，才知道他就是之前宴会上的无礼之人，只为报答楚王没有追究的恩情。
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总结楚庄王能够一鸣惊人，离不开他的隐忍和他的宽厚。他也能够听从别人的劝谏，带领楚国走向强盛。
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