地藏菩萨，与 是 文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨并称为“佛教四大菩萨”。
地藏菩萨（梵语：Ksitigarbha），因其“安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏”，所以得名。佛典载，地藏菩萨在过去世中，曾经几度救出自己在地狱受苦的母亲；并在久远劫以来就不断发愿要救度一切罪苦众生尤其是地狱众生。所以这位菩萨同时以“大孝”和“大愿”的德业被佛教广为弘传。也因此被普遍尊称为“大愿地藏王菩萨”，并且成为了 汉传佛教 的 四大菩萨之一。
唐朝来华求法的地藏比丘被认为是地藏菩萨的化身。地藏比丘(公元630-729年)，楚生在新罗国王族（朝鲜半岛国家之一），俗姓金，号乔觉。长相貌奇特，顶骨耸出特高。臂力很大，可以以一敌十。为人心地善良，而已非常聪颖。
唐高宗四年(公元653年)，地藏比丘二十四岁，出家剃发为僧，唐代的中国佛教，如日中天，吸引了一些日本、新罗、高丽、百济等国的僧人来华求法。地藏出家后，携白犬善听航海来华。至安徽省池州府青阳县九华山。 深山苦修的地藏比丘，若干年后被当地士绅诸葛节游山时发现 。见此和尚住石洞茅蓬，破锅残粒中渗有白土，生活异常清苦。得知是新罗王族远来中国求法，诸葛长者发心倡议为他修建道场。九华山主姓闵；家财甚富。建寺必请闵公布施山地，闵公也非常敬仰地藏比丘，问他要多少地，地藏答道：“一袈裟所覆盖地足矣”。 据载，地藏显神通力，袈裟一披，盖尽九华，於是闵公将整个九华山全部布施供养。闵公为地藏护法，其子也随地藏比丘出家，法名道明，为地藏的侍者。现在所见的地藏菩萨像，两旁有一老者及少年比丘，即闵公父子。
寺院建成后，各方来参学者甚众，新罗国也有不少人来亲近供养。九华山高且深，寺众增多，生活 即发生问题，煮饭还要渗拌白土（此土色白而细腻，俗称观音土），一些人饿得皮骨相连，故当时称之为“枯槁众”。寺中大众只是一心为求佛法，而完全放弃了物质享受的要求。地藏比丘在九华山的影响甚大，后来新罗国王得悉，即派人送粮食供养。
地藏比丘一直领导此精进苦行的道场，至唐开元廿六年七月三十 日入灭，世寿九十九岁。大家都直觉到：地藏比丘实为地藏菩萨的化身，是地藏菩萨来中国的应化，所以大家称之为地藏菩萨，而九华山即成为地藏菩萨应化的道场，成为中国佛教四大名山之一了。特别是每年七月三十日，九华山香火尤其鼎盛 。地藏菩萨自有他特殊的因缘感应，才能得到民间一致的信仰。
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