这和唐玄宗信奉道教有关，当时一个叫田同秀的低阶官员（相当于参军），为了讨好皇帝，他上表给玄宗皇帝：有天他早上去上班的时候，发现玄元皇帝（唐高宗李治追封老子为“太上玄元皇帝”），突然降临在丹凤门的大街之上。
老子告诉田参军，他送给玄宗皇帝一道灵符，埋在楼观道的祖师爷尹喜的故宅之下。 赶快去挖，迟了就没有了。
尹喜又称“关尹喜”，老子最后一次在人间出现时，他担任函谷关的关长。就是因为他的热情要求和款待，老子才留下了五千言的《道德经》。所以，楼观道把他奉为祖师爷。
唐玄宗听到有这个好消息，不敢怠慢。赶快派人到陕西函谷关去挖，当然真的挖到了，田参军虽然是个骗子，但毕竟不是傻瓜。
玄宗皇帝大喜，赶紧找个地方，修了个玄元庙供起来。田参军也立马加官进爵。
太上老君居于兜率天之上，此灵符自然是天降之宝，所以，玄宗皇帝在这一年，正式改元“天宝”。
司马光资治通鉴记载：壬辰，群臣上表，以“函谷宝符，潜应年号；先天不违，请于尊号加天宝’”
还有是唐玄宗认为自己在位期间已经把人生中的大事都办完了，想要开始享受自己的劳动成果。唐朝的衰败也是从改元天宝开始的。
在开元二十九年的时候，在唐玄宗的同辈兄弟当中，去世了两个人，让他内心有些凄凉孤独，唐玄宗为了避开晦气，所以把年号改成了天宝。
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